春儿解决完，蹑手蹑脚挪到院里。小腹的隐痛还未散尽，她悄悄吁了口气——幸好干爹没在院子里等。
她低头看看自己：灰扑扑的太监袍子又宽又大，帽檐下的头发汗湿地黏在额角，浑身散发着狼狈的汗味和太阳烘烤过的燥气。
得先收拾干净。这副模样，别说回话，连凑到干爹跟前都是不敬。
她刚抬脚往自己小屋挪，后颈的汗毛突然一炸——一道青影挟着风声擦过耳畔。
“啪！”
青瓷茶盏在她鞋尖前炸开，滚烫的茶水混着瓷片飞溅，几点灼热直烫上脚踝。
春儿浑身一颤，血却凉了。
“滚进来。”
她连滚带爬扑过去，帽子掉了也顾不得捡。脑子里像一锅煮糊了的粥，咕嘟咕嘟冒着混乱的泡：干爹发这么大的火，该不是为方才那点失仪——那便是差事办砸了？
这念头刚落，心底那点残留的雀跃，瞬间就被冰水浇得透凉，连半分余温都没剩。
她几乎是栽到地上，声音又快又急：“干爹息怒，奴婢错了。”
屋内燃着淡淡的沉水香，混着一丝未散的药气。桌角的冰鉴冒着白雾，丝丝凉意渗出来，却压不住那股无形的、令人窒息的低压。
进宝靠在椅背上，指尖摩挲着另一只茶盏的杯沿，骨节因用力而泛出青白。闻言，动作顿了半拍，指腹缓缓碾过杯沿——那里已有了细微的、冰裂般的纹路，是他方才无意识间生生掐出来的。
他本在等她。等看这把新磨的笨刀，经了这场他推向的风雨，是卷了刃，还是意外地磨亮了几分。
梁太妃的事，无论她成败，他皆有后手兜底。派她去，不过是想看看，这块愚钝的石头里，究竟能榨出几分急智与狠劲。她竟成了，他确实有些意外，甚至……有一丝极淡的、连自己都不愿承认的骄傲。
可他没等到她回话，没有等到想象中的雀跃或邀功。
他只等来她冲出院门、直奔官房的背影，和那阵哗然作响的水流声。
那声音不光浇灭了他难得的耐心，更像一只粗暴的手，将他从某种微妙的、高高俯视的云端，狠狠拽回了地面——拽回了一个有血有肉、会饥会渴的女人面前。
此刻，她倒跪在这里，认罪认得如此利落。
进宝从鼻腔里哼出一声极短促的气音，嘴角扯起个要笑不笑的弧度。那笑意只僵在唇角，像一道勉强缝合的伤疤。
春儿偷偷抬眼撞见，吓得立刻将额头死死抵在手背上，连呼吸都屏住了。
“说说，”进宝开口，声音平得像结了冰的湖面，听不出底下是暗流还是死水，“哪错了。”
“奴婢愚笨，差事办的不好……还让干爹费心派人接应……还有、还有太妃……”春儿的声音越说越小，最后几乎成了气音，“是不是……没办成？”
差事。