胤禩对四阿哥的评价却是提高了不少。“是个正派人呢。”他跟系统说，“虽然猜忌心太重了一些，但莫名觉得会是个好皇帝。”
小系统泪眼汪汪：“但是对宿主就不好了。”
胤禩：“还早呢，再看看吧。”
他眼下的最大难题是五月初三太子的生日礼物。有意识地去打听能工巧匠后没过多久，还真就被他找到了线索。
“奴才有个同乡在给内务府供炭火。”御膳房的老赵已经度过了危险期，是盘腿坐在炕上说这话的，“他爷爷那辈开始就有一门微雕的手艺，还是明朝时候呢，一直传到他这里，越发精妙。”
八阿哥给老赵诊完脉，换了个药方，才继续问道：“那他为什么不做雕刻，反而卖炭火呢？”
“也曾做过一阵家具。”老赵的脸上露出黯然，“后来被人砸了店，就不再做了。如今倒是好些，靠着卖炭能供孙子读书，也就不再提卖雕刻的事了。”
“不过若是小八爷想要，那就是另一回事了。”
胤禩拍拍小胸脯：“小八爷不占人便宜，银两给足的。让他只管开价。”
通过老赵跟那名匠人搭上线，他又从惠妃的库房里淘出来一盒九颗菩提子，二十天后就得到了九颗微雕作品。
几厘米大小的珠子被镂空了，里头是人物场景雕塑，外头套着金钱纹绣球。细细看进去，里面的雕塑分别是一副山水和八仙过海，女仙俏丽男仙各异，可谓是惟妙惟肖。有些细节看不真切，得上放大镜才能观察到。
最后拿头发那么细的丝线串了外头的镂空绣球，串成一条手串。
这手艺，绝了。连见多识广的惠妃都啧啧称奇。“摆着就能看上半天，哪里舍得戴它？要是磕坏了里面的雕塑，能让人心疼死。”
待到了五月初二送礼那天，太子也没刁难什么，还多看了那微雕两眼。
不过据八阿哥观察，这个二哥的脸上并没有喜色。毓庆宫里忙忙碌碌的都在准备行装，明天一大早太子就要跟着康熙去巩华城祭拜元后的灵柩。
“难为八弟跑一趟，孤这儿事多，就不留你了。”太子说话的时候并不直视胤禩的眼睛，反而像在看他的头顶，无端给人一种不舒服的感觉。
胤禩挠挠头，感情他特意跑毓庆宫来瞧新鲜是讨了个没趣，那还不如走为上策。于是他拱手拜了拜：“那弟弟告退了。”
“你该给我打千的。”太子突然说，“小小年纪，不要学胤禔的无礼。”
胤禩一脸懵逼，刚刚见面的时候不是已经打过千了吗？怎么临走了还要再打一次？他跟康熙都没这么讲究。
“所以你打了吗？”一个时辰后，在延禧宫，大阿哥相当不快地问道。
“打了。在别人的地盘上，我识时务。”
“你个受气包。”大阿哥恨铁不成钢地戳戳胤禩的脑门，“便宜他了。”
“行了。难道让小八跟太子顶撞起来，大家都下不了台？”惠妃打断大阿哥的话。
大阿哥起身摔了个杯子：“他越发目中无人了。今日是小八，明儿不知道是哪个兄弟。”
上好的雨过天青宋瓷杯摔在地板上，碎成片片。胤禩和惠妃不约而同地捂住心口，肉疼的。
“你哪学的摔东西出气？”惠妃气得手指发抖，“我教你的克制、自省都白教了。”
大阿哥见额娘真生气了，连忙跪下请罪。“不过是一套宋瓷茶具，回头我寻更好的给额娘。”
“这是一套茶具的事吗？”惠妃气个仰倒，“你挑这些鸡毛蒜皮的小事跟太子闹什么别扭？”
“他折辱小八，往大了说是不恤手足，怎么就小事了？”大阿哥火气上来，也提高了音量，“额娘一直叫我们忍忍忍，我小时候就忍他，到了小八这里还忍他，以后子子孙孙都要忍他不成？”
“他毕竟是太子呀。”惠妃哭了。
大阿哥转身离开，口中小声嘀咕，像自言自语：“人活一口气。我不拼一把，死了都不甘心的。”
惠妃拍桌抬手，像是要从儿子的背影里抓住什么，涂着妃色指甲手背青筋暴起，把皮肤扯变了形。那一瞬间真仿佛老妪的手似的。
一直到胤禔没影了，她才默默放下手，又闭着眼睛枯坐了好一会儿，才恢复了往常那温婉贵气的模样。
“抱歉，小八，额娘吓到你了。”
胤禩摇摇头，靠她近一些。“没吓到，是哥哥不听话。”
惠妃蹲下身搂着小豆丁，八阿哥觉着她的臂弯前所未有的冰冷，耳边的声音也很冷，仿佛是幻觉一样，细微而冷酷。
“娘娘只能靠你了。你去乾清门，给纳兰容若带一句话：‘我们小时候说过的草原狼的故事，还记得吗？’悄悄的，别让任何人听见。”