“哇！”麦小苗来到橱窗前，也发出了和许多之前来看过的女孩那样的惊叹：“这就是《龙子图》？到现场来看可比看照片利害太多了。”
这就是南红产品的另外一个奇特之处了，显工，但通过摄影来表现却总会失分，远远比不上亲眼所见的观感那般惊艳。
结果麦小苗接下来的举动让所有人都侧目，就见她撸起一截袖子，亮出手腕上一串红色的珠子：“肘子，这是用我们捡的这种石头雕刻成的？”
周围人顿时一起投来异样的目光，要不是麦小苗手腕上那串红色珠子实在漂亮，估计都有人会出言讥讽了。
周至赶紧将麦小苗的手拉下来，扯下袖子给她盖住：“你这串是精挑的水籽儿，玩的是原生态，品种也不一样，你的是火焰红，褚大师她们用的是樱桃红，欣赏的方向也不一样。”
“这位同学明白这樱桃红的来历？那你给我们讲讲呗？”人群里有一位中年人闻言，就跟周至请教：“这么好看的石头，乍一眼让人感觉像玻璃似的，结果看介绍说是天然材质，这样的东西，以前怎么没被人发现啊？”
“哦。”周至想了想，决定不放过这个宣传南红的宝贵机会：“说起来这种石材，在我国很早就被作为宝石使用过，只不过后来耗尽了矿源，这才淡出了大家是视野。”
“这种石材叫做南红，是玛瑙的一种，但是与普通玛瑙有所区别的是这种玛瑙质地可以纯净均匀，古人将之当做珊瑚的替代品，更胜在质地坚硬，最早用的是陇南料，故而取其产地和颜色，称其为‘南红’。”
“清代对珊瑚朝珠的使用量很大，笼络蒙藏也需要大量珠宝，因此甘南红被发现后很快就被朝廷大用，不出百年已经采掘一空。”
“到了乾隆时期，人们在滇中保山一带又发现了一道矿脉，质地与颜色都与甘南红接近，唯一的问题就是料子的碎裂太多。”
“次品总比没有好，加上运送滇铜出来的道路已经通畅，开发保山南红很快又成了热门，哪怕是碎裂较多的材料，同样被很快采掘干净了。”
“从乾隆晚期到前几年，这类南红的制品除了故宫里留下了一些文物之外，偶尔在文玩市场上可以看到一些散珠，其余就难得一见了。”
“直到前年，有人在金沙江上游地区又发现了一些零散的矿脉，也出产一种红色的玛瑙，但是花纹却是多种多样，有白地上分布朱砂斑点的，称为冰飘，有满肉纯色的，称为柿子红，有肉冻掺杂的，称作火焰红，有略带透明质感，颜色红润明艳如樱桃的，比如雕刻这《百零八龙子图》，的材料，就称作樱桃红了。”
“那刚刚你又说这位小妹妹手上的叫水籽儿……”
“哦，那是另外一种分法。”周至说道：“南红产在山上的泥洞里，因为滑坡泥石流等原因，有一些矿料会被带到溪水河流里边，玛瑙比和田玉还要亲水，经过长时间水流和泥沙的冲洗摩擦，石子儿会变得圆润不说，能够成型留下来的，都是精华。”
“就和最早的和田玉一样，最早的和田玉都是指的两条河里的籽料。”那位中年人明白了：“在水中冲刷过千万年后留下来的，品质要比山里现采出来的高上许多。”
“就是这个意思。”周至笑道：“南红也有水籽儿，但是水籽儿当中以火焰纹最多，要是有纯色的，其品质一般都要比山料好很多，这一点最容易体现在颜色上，鲜红如国旗的颜色，是柿子红里边的极品，称作‘锦红’了。”
“虽然南红里还有颜色更深，偏紫的玫瑰红，也有虽然更红，但色调却要暗淡一些的牛血红，终归都要比锦红差一档了。”
“原来是这样，受教了。”中年男子笑道：“谢谢同学给我们解惑，不过这料子的具体产地？”
“听长辈们说是出自金沙江，上游某一条支流当中。”对于这一点周至决心保持神秘：“不过到了这里，南红就是一种材质，一种大师们精美绝伦工艺的载体而已。”
“大家千万莫要买椟还珠，要将欣赏的注意力更多放在大师们的精工与巧思上。”
“我发现一个职业，很适合你。”从人群里边挤出来，麦小苗拉着周至的手不放：“做导游，你这嘴啥都能扯出来一番故事。”
“这里是中国工艺美术的殿堂，咱们在石子儿上钻孔的手艺不要拿出来显摆了。”周至说道：“就这样还浪费了好多颗，打出来孔道都没对准。”
想起这点麦小苗也觉得有点好笑，隔行如隔山，玛瑙材质坚硬异常，还比较脆，给它打孔需要用金刚石磨针，如何打出精准想要的孔道，还真是个难题。
如果直接从一头穿另一头，在快要出口的地方铁定会被打崩，必须在快要打到出口时候将石子儿取下来，从另一头开始往里打，孔道在石头中部会师，才能打好。
但是石头又是天然的，形状不规则，导致孔道二次对准的时候有难度，光如何保证石子儿已有的孔道如何在夹具上实现垂直，以便让垂直的磨针从另一侧打进去对上，都耗费了周至不少的脑筋。
“我觉得你做的更好看，比那些龙子龙孙还要红艳，没有那么光滑反光，不张扬。”
“一会儿见到几位大师可别这样说。”周至哭笑不得：“我怕被她们骂，说我们浪费材料，哪怕是花生大小的一枚小石子儿，在苏工巧匠们的手上都能变成漂亮的工艺品的，咱们慢慢看吧。”
这里展出的百花奖作品不止今年一届的，很多重要的参赛作品在比赛结束后直接就被中国美术馆收藏了，尤其是各省轻工系统出资出人完成的，更以展品入藏国美为荣。
这种现象近年来开始渐渐发生转变，因为除了传统的参赛单位，现在更多了港澳台的私人订制，甚至还有台岛的工艺师送作品来参赛，这部分获奖作品，国美已经不大好截留了。
好在评奖标准目前还保持着水准，不如后世纯商业化后那般下滑明显，获奖的作品每一件拿出来，都是当之无愧的上佳之作。(本章完)