“啪！”
酒楼大堂，说书先生轻击醒木，声音一提：
“话说自陛下登基以来，朝廷就无一刻安宁，外有蛮人侵疆掠土、内有流寇来回肆虐。”
“兼之天灾不断，旱涝频繁。”
“虽陛下励精图治、节衣缩食，依旧被人称作德行有亏，这才引得上天频频降下灾祸。”
他此话大胆，酒楼不少人面上变色，有些人更是眼露惶恐，放下碗筷就打算离开再说。
说朝廷的不是是罪过，听同样会招惹麻烦。
“实则不然。”
见状，说书先生话锋一转，道：
“蛮人贪婪成性，百年来一直为祸边疆，这是前朝遗留下的祸患，非当今陛下的问题。”
“至于水患……”
说到这里，他端起桌上水壶灌了一口润了润嗓子，方继续道：
“诸位有所不知，不同于干旱，水患虽然祸在一时，却利在百年，乃是后辈的福气。”
“混账话！”有人听不过去，拍案而起：
“洪水吞没良田、冲毁屋舍、阻断交通，让那么多人无家可归、无粮可食，哪来的福分？”
“是！”
“就是！”
众人连连应是，面上也是怒气上涌。
“客官先别动怒。”
说书先生起身连连摆手，压下场中的喧哗，解释道：
“诸位可知，良田多在低洼出，水患过后河道两侧可是年年丰收，百姓也多临水而居。”
“水患常有，百姓岂会不知？”
“明知水患到来，临水而居的他们首当其冲，但为何还争抢着占田亩，不就是想有个好收成？”
“水可摧吴毁田，亦可滋养万物啊！”
场中众人面面相觑。
不得不说，说书先生的话虽然不好听，但是事实。
“我倒不关心水患。”一人闷声开口：
“就怕种地的成了流民，再被叛军裹挟，到时候一旦攻进城里来，全都吃不了兜着走！”
“是这个理。”
有人点头附和：
“那些在土里刨食的人，有奶就是娘，根本不懂得为朝廷分忧，只想着填饱自己的独子。”
“莫看平常时候畏畏缩缩、老实模样，一旦成了流民，个个都是疯狗，吃人不吐骨头。”
“……”
说书先生一脸尴尬。
他想说的是水患常见，朝廷有蠲免，改折、发赈、平粜手段赈灾，再加上富户商贾开仓放粮。
齐心合力，平息不难。
但现在……
没人真正关心。
“昆山城有林家坐镇，林家还出了位贤德妃，不论流民怎么闹，也不敢闹到咱们这里。”
有人开口：
“说书的，别提这烦心事，说点风花雪月的故事，爷爱听！”
“风花雪月？”笑声从对面传来：
“我看是男女那点事吧！”
“哈哈……”
众人大笑。
没人会认为昆山城会被攻破，即使林家家主不在山上，即使城外流民肆虐，也是如此。
酒楼一角，周乙摇了摇头，放下碗取出十几枚大钱摆在桌子上，方摇摇晃晃走出门。
此时天色已经转暗。
看了看即将落下去的夕阳，周乙缩了缩身子，盖上厚重毡帽，垂首朝一个胡同行去。
鬼胡同！
这里是一处隐蔽起来的暗市。
许多明面上很难出手的东西都可在此交易，有些买不到的东西，也可在此寻到线索。
说是暗市，知道的人其实并不少，但衙门似乎不打算理会，一直睁一只眼闭一只眼。
尤其最近几年，暗市越发兴盛，许多商家加入其中，有时候反到比明面上的四城集市还要热闹。