那些言语滚珠似得往周乾灵魂深处砸去。
他脑子嗡鸣空白，人也颓废丧气，没办法和从前那样，说出豪气凌云的话。
事实如此，他和赵青衣，已是天壤之别。
他从没想到过，只是修阵讲课上，略微松懈了一下，怎么就永远回不去了呢？
如若那日他和赵青衣一样，认真勤勉，如今剑星司的风光弟子当中，是不是也有他的份儿？
“周乾，我是绝不可能留下来给万剑山打杂的。”
“我情愿出去讨饭。”
“你刚没听到那万剑山的人说吗，来万剑山打杂，纯粹给人当奴隶，还没有半点俸禄。这可是连杂役弟子都比不上的。”
“………”
周乾感觉沉甸甸的山，压在了自己的脊梁骨。
让他喘不过气来。
每一次的艰难呼吸，都是一次苟且偷生。
他长舒了口气，猩红着眼眶，背对众人。
“你们，想走就走吧。”
他说：“今日之事，是我做得不对，我认。你们对我有怨言，也是正常的。是我无能，不能为弟兄们争取个好前程，害得大家伙儿泥足深陷，骑虎难下。想走的，就走。”
陆陆续续走了一大批人。
有人甩袖扬长而去。
有人默不作声失望。
只剩下不到百余人，还跟在周乾的身边。
“周兄，话不多说，箭在弦上便是不得不发，事到如今，便只能既来之则安之了。”
周乾热泪盈眶，扭过脸将眼尾的泪痕抹去。
他望着恢弘耸入云端的万剑山，恰如高山仰止，从穹顶之下隔绝开的，是一道难以跨过的天堑，天堑那头扶摇直上九万里，而在这头的他，如堕深渊，与地狱也不过一墙之隔。
——侯爷，翻过这座山，能再看一眼你吗？
……
万剑山，人来人往都是背脊如松的山门弟子。
高阁亭台之上，戴着斗笠的男子正在和万剑山主博弈，黑白棋子交锋，难分伯仲，杀意与奥义乍现。
“剑星司名声大噪，隐老云烈都成了剑道大能，当真是可笑至极。”
万剑山主落下黑子，在棋盘上发出沉闷的声响，将周边棋子震得微微荡开。
剑山刹道：“山主应当留意，元曜和曙光侯之间。”
万剑山主问：“你觉得，元曜会择剑星司而弃万剑山？”
话语微顿，摇头说：“这不可能的。”
万剑山和剑星司之间，但凡有明白人，都会选万剑山。
剑星司在后起之秀当中，虽说是一匹不容小觑的黑马，但这世道乾坤，剑中浮沉，由不得剑星司说了算。常言道，瘦死的骆驼比马大，况且这骆驼还正值壮年，乃是勇武之际，万剑山当屹立不倒，是大地剑客们永恒不变的信仰。
“你多虑了。”山主轻笑：“公子曜此人，你应当很熟，唯利是图，工于心计，何等狡诈，何等的老练。元族需要万剑山这把开过刃的剑，而不是剑星司那群无能的愣头青。既上了赌桌，曙光侯是没有筹码说动元曜的，她和元曜之间不过是逢场作戏，迟早会被元曜玩死的。”