相国
兮树
壹、别鹤操
月朗星疏，秋风过境，枯草深处，数声凫鸣。
良夜如此，谢襄愈觉己身垂垂老矣。
“阿翁。”
谢襄循声回头，息子谢炜立于廊下。
即便近旁无外人，谢炜依旧礼仪端正，再拜后小步趋近：“新洛有报。”
“何事？”
“内相已死。”
谢襄素来喜怒不形于色，静默片刻后颔首：“如此。”
谢炜踟蹰半晌，试探道：“此刻新洛想必人心浮动，陆公有意请阿翁复起为相。”
“登朝三纪初，碌碌流光度。”谢襄随口吟出一联，自觉并非佳句，抚须苦笑，“阿翁老矣。”
谢炜垂眸，似有话语未尽。
“六郎？”
谢炜吐气，再拜到地：“北寇未除，天子性乖，加之内相身没，纵使得一时之安，终非长久之策。六郎愚见，国祚危矣，实非阿翁退居之时。”
谢襄借月光打量独子片刻，徐徐坐回廊下，良久才轻叹：“凡胎肉骨，终究力有不能及。”
谢炜显然心有不平，却并未出言顶撞，只执拗地拜伏在地。
“六郎，夜深露重……”谢襄走过去，俯身作势要拉谢炜起来。
谢炜肩膀微缩，向后避开，起身后低着头：“阿翁……力不能及之事，六郎代行之。”
“既有壮志，何以低眉垂目畏畏缩缩，作小儿女情态？”
谢炜愣住，紧抿了嘴唇无言以对，许久才勉强挤出答句：“六郎惶恐。阿翁当真准许六郎上洛？”
谢襄叹息：“此事明日再议。”
“是。六郎告退。阿翁切勿贪凉。”
谢襄目送独子离去，恍若瞧见往昔的自己。
清秋节气，兼有故知死讯，纵非离人骚客，也不免生出感怀之情。灯摇影动，谢襄隐约分辨出发妻裴蕤的鸦鬟与长衣。
衣香鬓影难常住，幢幢暗影改而化作灵幡，旋即又成了裴府随风摇晃的竹簾。
谢裴二家世代姻亲，裴蕤长谢襄一岁。二人自幼相识，开蒙时也是同室同师；到了大防的年纪，谢襄依旧出入裴氏宅邸，携着新近寻得的珍异去找裴氏阿姊说笑。虽未明言，两人的婚事似乎已经理所当然。
但那时谢襄并不真的明白嫁娶与他与裴蕤本有的情谊有何分别。
他身量一日日地长，终于超过裴蕤。然而阿姊始终是阿姊，一岁之差如河汉，面对裴蕤，谢襄内心深处总含着接近畏怖的尊敬。
裴蕤善鼓琴，谢襄便也耐着性子抚弦。
裴蕤提笔的书简字字流丽，谢襄便刻苦练字。
纵使江左士人皆道谢氏四郎少有才名，每每将文卷呈与裴蕤之时，谢襄都如等待夫子训导的稚童，战战兢兢只怕她柔声细语地道出哪个字尚有商榷余地。
在谢襄眼中，裴蕤如深潭似幽谷，怀美玉而不自知，他甚至勘不透她所思所想，遑论胜过她。
直到某日，谢襄再登裴府时，一道纱屏风隔开了他与裴蕤。
“四郎，日后你莫要来了。”
谢襄如遭雷劈，除了讷讷询问为何以外一字都吐不出口。
裴蕤不答，屏风后传来琴音，却是《别鹤操》＊。曲未过半，音声哀绝，指法大乱之下甚至无从辨认斯是何调何曲。裴蕤推开琴起身，语声比往常更低：“君若视我为阿姊，便休再登门。”