马蹄踏碎了越嶲羌地最后一缕的尘土。
顾衍大军成功脱离了羌族核心区域。
这片他们曾搅动风云的土地，如今在他们身后渐行渐远。
空气中，属于高原的稀薄与干燥渐渐被一种更为湿润、草木气息更为浓郁的氛围所取代。
回头望去，连绵的雪山和广袤的草原已模糊成天边一道淡淡的剪影，仿佛一场波澜壮阔的梦境，悄然落幕。
然而，对于顾衍和他的三千铁骑而言，真正的考验，才刚刚开始。
前方的路，是未知的益州。
那里山川险峻，林深似海，与他们熟悉的凉州、羌地风貌截然不同。
顾衍深知，仅凭他们这些外来者，想要在这片陌生的土地上如幽灵般穿行，不啻于痴人说梦。
他的目光扫过队伍，最终落在几名斥候身上。
“传令下去！”他的声音依旧沉稳，却带着不容置疑的决断：“不惜重金，招募当地向导。”
命令被迅速执行。
斥候们如同敏锐的猎犬，散入越嶲羌与汉地交界处的零星村寨和聚居点。
他们带去的，不仅仅是顾衍的命令，还有沉甸甸的金饼和珍贵的丝帛。
在那些简陋的、散发着牛羊粪便和烟火气息的羌氐混居的村落里。
斥候们小心翼翼地接触着那些世代生活在此，对山川地理了如指掌的当地人。
起初，当地人是警惕的，甚至是恐惧的。
这支装备精良、杀气腾腾的军队突然出现在他们的生活边缘，让他们感到不安。
但当那些闪耀着诱人光泽的金饼被摆在他们面前时，许多人的眼神开始动摇。
“我们只要你们带路！”斥候们用熟练的羌语解释着：“穿过这片大山，去往东边。事成之后，还有重赏。”
重赏之下，必有勇夫。
更何况，顾衍开出的价码，足以让他们几代人衣食无忧。
很快，几名皮肤黝黑、眼神精明，常年与大山打交道的当地向导被招募到了军中。
他们大多是常年靠山吃山的羌人，对金钱的渴望战胜了对未知的恐惧。
顾衍亲自接见了他们，没有威逼，只有礼遇和承诺，这让他们原本忐忑的心稍微安定下来。
但仅仅有向导指引大致方向，还远远不够。
顾衍的目标是绝对的隐秘。
“光有向导还不够！”顾衍对身旁的徐荣低声道：“我们需要更熟悉那些羊肠小道，那些只有深山猎人才知道的隐秘路径。”
于是，第二道命令发出。
同时收买熟悉山林的当地猎户，以确保行军路线的隐蔽。
这一次，目标更为精准。
斥候们专门寻找那些在深山老林中独来独往、以狩猎为生的猎户。
这些人，往往比普通的向导更加了解山林的脾性，他们知道哪里有猛兽，哪里有暗流，哪里有可以避开人烟的捷径。
招募猎户的过程更为艰难。