王老三也点头。去年隔壁巷子老刘家就是夜里走水，一家七口只逃出来三个，烧死四个，惨得很。
他亲眼看见老刘跪在废墟前，哭得撕心裂肺。
“以往救火！”
官员道：“全靠邻里街坊一桶一桶拎水。等水拎够了，火也烧得差不多了。人死了，房子没了，一辈子的积蓄，就烧成了一把灰。”
他指着高台上的银色大桶：
“从今往后，不一样了！”
“这水塔，里面存着五百石水。通过铁管通到地面，再接上这些皮管子，”
他身后差役扛起一卷卷东西，王老三这才看清，那是用厚布卷成的大管子，一捆一捆堆在地上。
“哪里走了水，咱们的消防队，就带着这些皮管子赶过去，接上水塔的阀门，打开开关，那水就会自己喷出来，直接往火上浇！”
人群里一阵骚动。
“自己喷出来？水还会自己喷？”
“从那么高流下来，可不就喷出来了嘛！”
“那得喷多远？”
官员压压手，示意众人安静：
“诸位街坊，这水塔，朝廷已在京城各处建了二十座。每条街每条巷，都有咱们的消防队员日夜巡逻。一旦听见敲锣打鼓喊救火，一刻钟内必到！”
“水火无情，人有情。朝廷建这水塔，就是想让诸位街坊知道，你们的日子，朝廷放在心上！”
人群静了一瞬。
不知是谁带头喊了一声：“好！”
紧接着，掌声雷动，叫好声此起彼伏。
王老三也跟着使劲鼓掌，手掌都拍红了。
他忽然想起什么，扭头问旁边那个刚才嗤笑他的老头：“老丈，这水塔，是不是护国公洛大人想出来的？”
老头这回没有嗤笑，认真想了想，捋着胡子道：“八九不离十，这几年京城那些新鲜玩意儿，哪一样不是那位的手笔？”
王老三点点头，望着那银光闪闪的大水塔，心里涌起一股说不清的感觉。
暖暖的，涨涨的，像是胸口揣了个小火炉。
这就是朝廷啊。
他想。
朝廷在乎咱们老百姓的死活。
……
夜深了。
王老三收了摊，坐在自家院子里乘凉。
媳妇给他端了碗绿豆汤，他一边喝一边把白天见闻说了一遍。
媳妇听得眼睛发亮：“这么高的塔，五百石水，真的假的？”
“真的！我亲眼见的！”
王老三拍着胸脯：“那大桶，亮得能照见人影子。那官爷说，城里建了二十座，二十座！咱这条街上的火，以后都不用怕了！”
“那可真好。”媳妇念叨：“前年老刘家那事儿，想起来心里就发堵。要是那时候有这水塔，”
她没说完，王老三也没接话。
两口子沉默了一会儿，望着头顶的月亮，各自想着心事。
忽然，远处传来一阵急促的锣声。
“咣咣咣！咣咣咣！”
王老三腾地站起来。
那锣声又急又响，不是平日里报时辰的那种，是，是……
“走水了！”媳妇也站起来，声音发颤。
锣声越来越急，隐约还听见有人在喊：“东街走水了！东街走水了！东街，”
王老三一把抓住媳妇的手：“你在家待着，看着孩子，我出去看看！”
他披上褂子，夺门而出。
东街离他家隔着两条巷子。王老三一路小跑过去，远远就看见那边火光冲天，浓烟滚滚，连月亮都遮住了半边。
街上已经围满了人，都在往那边张望。
王老三挤到前面，就看见一家铺子燃起了熊熊大火，那是东街最大的布庄，前后三进院子，后院是库房，堆满了成匹的绸缎布匹、成衣袍褂，全是值钱的东西。
铺子门口，一个穿绸衫的中年男人跪在地上，哭得撕心裂肺：
“我的货啊！我的货啊！全烧了！全烧了啊！”