使臣回到西汴复命后，向皇帝递上了辞呈。
他的内心备受煎熬。
家族三代皆为朝中显贵，自小，他便立下宏愿，要发奋苦读圣贤之书，成为能尽心竭力辅佐西汴皇帝的股肱之臣，为朝廷鞠躬尽瘁，为百姓谋福祉。
两年前，他拒绝了世袭荫封的优渥待遇，选择与众多文人士子一同踏入那竞争激烈的科考。
凭借着过人的才学，他力压群雄，以西汴科举榜首的傲然成绩踏入仕途，一时间风光无限。
意气风发士，鲜衣少年郎。
众多世家大族纷纷登门拜访，门槛都快被踏破了，皆欲与他结下姻亲之好，以壮家族声势。
一次盛大的宴会上，他邂逅了那个令他一眼万年、倾心不已的女子——西汴的嫡长公主，当今小皇帝的同胞亲姐。
她能看透他藏于心底的孤傲，理解他的抱负与坚持；
而他，也深深爱上了她的善良纯善，她的一颦一笑，都似春风化雨，润泽着他的心田。
那段时光，他觉得自己是这世间最幸福的人。
他满心期许，要将自己毕生所学倾尽全力施展于治世安民之上，为这江山社稷添砖加瓦。
他暗自憧憬，待来年春日，繁花似锦之时，便风风光光地将他心爱的姑娘迎娶进门，与她携手走过往后的岁岁年年。
“哥哥赏个泥饼吧！”一个女孩的祈求声将他思绪拉回。
“很快，你就不用挨饿了。”他蹲下身，将身上所有值钱的东西都给了她。
月前，西汴朝廷正值用人的紧要关头，局势艰难，竟无一位合适的文臣甘愿挺身而出前去澧朝，有人怕死，有人怕折弯了腰碎了风骨。
长久以来的饥饿，也如蚀骨之毒，一点点瓦解了兵将们的斗志。
曾经那些英勇无畏的将士们，如今连前往澧朝西州，以强攻之势掠夺物资的勇气都丧失殆尽。
那日朝堂，他望着这江河日下的景象，心中满是悲戚与愤懑。呵，所谓的文臣武将，所谓的西汴皇庭，竟已衰败至此。
最终，他决然地穿上了那套象征着使命的使者官服，即便明知前方是敌国的羞辱与刁难，也毫不退缩。
“十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”他讥笑着，步履浮动着，回想着。
出使前夕，小皇帝的旨意传来。言辞恳切又带着几分急切，命他务必设法换来两年的粮资，以解国内燃眉之急；还要求他全力打破两国之间商贸的封锁壁垒。
甚至让他，不论澧朝提出何种条件，只要是在十二座城池的范围之内，他皆可应允。
这一次外交之行，他拼尽了全力。
他多么想用自己毕生所学，在谈判桌上舌战群儒，力挽狂澜。然而残酷的现实却如同一堵冰冷的高墙，横亘在他面前——他手中没有任何足以支撑谈判的资本，他只能低声下气地祈求大澧的怜悯。
只是，
只是他不曾想过，这次的出使，竟然使他拱手将公主送给他人。
愧疚与痛苦翻涌着，既无颜面对他的公主，更无法直视曾经那个心怀壮志、高傲自负的自己。
推开了府门，他望着皇帝送来的玉器、佩剑、古籍等赏赐，还有那随行的美女，他满心皆是苦涩。
他轻轻摆了摆手，示意赏赐的美女和府中的小厮退下。随后，他伸手在那堆赏赐之物中翻找。
最终摸起一把匕首，没有丝毫迟疑，抹向了自己的脖颈。
飞向太阳的几点红，落在了西汴的田地上，长出了一片麦苗。
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