炊烟之下，米饭翻滚的气息，甜中透咸；
布匹摊旁，染料与麻油混杂的酸味；
糖水摊边，焦糖掺着柠叶的香气，四溢入街
还有，东街尽头，某条暗巷内。
一股阴湿腐烂之气静静地潜伏着。
不同于孩童身上的血腥，那气息中带着压抑的杀意，与淡淡的麻药残香交缠，极细极沉，却像一根锈针，钉入识海深处。
宁时眉梢轻挑。
果然，对方是个练家子，可惜武功远不如自己，不过躲得极深，连气息都收敛得近乎无形，可惜，她用的不是寻常的眼——而是感应。
她眼眸一凛，神识轻轻一拂，顺着那股味道逆流而去，只听得“嗤”的一声轻响，有什么被封锁的因果，隐隐挣脱，隐约之中，她“看见”了那条巷口的尽头，有一个影子，在观察她。
近处，乞儿们还跪伏在地，迷茫地望着她的背影。
便在此时，流散到四周的神识似乎有些异样——
左后上方，两点微不可察的异样擦着她的肩头滑落，如两根藏在雾里的细针，钝钝的，却带着精心收敛的窥视锋芒。
宁时袖中摸出两枚铜铢，指尖一弹，次第破空而出，疾如雷电，划破空中尘埃，分别精准击中两处屋脊。
嗖——！
屋瓦碎裂，两道藏身的黑影应声而落——一人撞翻了沿街的竹笼，绳结崩断，柴火滚了一地；另一人落进水缸，溅出一片冷水，湿了身后一溜鱼摊的芭蕉叶。
人群中顿时爆发出一阵低呼与哗然，有人拔腿想跑，又被“谢府”两个字钉住了脚。
“谢府的耳目，跟我跟得这么久，也不打声招呼。”宁时打马回身，唇角微挑，“不是谢二小姐命你们来的？”
其中一人忍痛站起，抱拳躬身：“属下无意惊扰姑娘，只奉命暗中守护——”
乐。
她哪里需要人守着？
自从她出门便能感知到有两团不老实的玩意儿一直缀在自己身后，颇有些武功，只是对上自己还是有点蚍蜉撼大树了点。
只是探查的话，怎么想都会怀疑到谢天行头上吧。
估计是昨天谢灵伊晚归把他惹急了？
天知道怎么回事。
“我用不着人守。”
她懒得听完，淡声打断：“不过来得也巧，正缺人手。”
她指了指巷口：“几个乞儿，不该再让他们待在这儿。带回谢府，好生收着。别问缘由，只说是我吩咐的。”
“是。”
那人低头领命，便和同伴揉了揉被铜钱打得生疼的腰开始处理，人潮本来便离乞儿远，一听“谢府”来人便退得更远。
四散退避，仿佛风中闻见血。
谁都知道，谢府出手的事，最忌好奇。
他们只当这是某位贵人发善心，心里虽有疑惑，但脚下都麻利了几分，围观者很快让出一大片空地，仿佛怕自己多站半步也会沾上莫名因果。
那几个乞儿仍伏在地上，身形畸零如破布堆。
人流自四方漫过。
藏蓝劲装的侍卫俯身时，那个双腿反折的乞儿剧烈颤抖起来——三年前也是这样高大的黑影，用烧红的铁钳固定住他的膝盖。
但这次落在他残肢上的手掌温暖干燥，那人甚至解下斗篷裹住他裸露的脊背
“谢府？”
乞儿破损的声带挤出气音。
他看见自己肮脏的断肢搭在对方绣着银线的衣料上，这画面荒诞得像场癔症。
————————————————————————————————
晨光像刀子般剐进乞儿的眼眶。
他蜷缩在青石板的裂缝里，突然听见马蹄铁敲击地面的声响。
那种清脆的、有节奏的声响，与他们这些残废爬行时拖出的黏腻声音截然不同。