被祖父说中心事，叶清婉的眼眶瞬间红了，她哽咽着喊道：“祖父……”
叶太傅抬起手，轻轻拍了拍孙女的肩膀，动作里满是慈爱与愧疚。
“哎，这件事也怪祖父，当初不该给你许下那么多不切实际的期望。
我原以为，凭咱们叶家的门第，凭你的才情容貌，再加上皇上的应允，你与端王的婚事必定是水到渠成，板上钉钉，哪曾想如今竟生出这么多波折。”
叶清婉听闻，连忙伸出手，用衣袖轻轻擦去脸上的泪水，微微摇头：
“祖父千万别这么说，婉儿心里清楚，您所做的一切，都是为了孙女好。”
短暂的温情过后，叶太傅神色一正，目光直直地看向叶清婉，语重心长地说道：
“我们叶家历经三朝，素来忠心耿耿，一心效命于朝廷。端王殿下久负贤名，心怀天下，乃是大朝和百姓的希望。
无论他最终是否娶你为妻，我们叶家都要毫无保留地坚决拥护他。你千万要记住，切莫因一己之私，做出让家族蒙羞的事情。”
叶清婉紧紧咬着嘴唇，用力点了点头：“是，祖父，孙女明白，定不会做出让家族蒙羞的事。”
叶太傅轻轻摇了摇头，再次深深地看了一眼孙女，眼中满是无奈与感慨。
曾经那个温婉可人的孩子，如今眼神中却多了几分他看不懂的东西。
他轻叹了口气，转身缓缓走出门去，步履间透着几分沉重。
看着祖父离去的背影，叶清婉慢慢松开了拳头，指甲在掌心留下的浅浅痕迹清晰可见。
她的肩膀微微颤抖，眼泪不受控制地簌簌而落，大颗大颗的泪珠砸在衣衫上。
一个时辰后，凌霄悄无声息地潜回小院。
“主子，属下办事不力，至今仍未寻到那两个婆子的踪迹。
属下仔细查访了周边邻里，他们均称今日未曾见过这二人，更奇怪的是，她们的家人早在几日前便没了踪影。
随后，属下又赶往城门口询问守城士兵，得知今日城门一开，就有两个神色焦急的中年妇人出城，士兵对她们印象颇深，形容的模样与那两个婆子极为相似。
属下深知事态紧急，一刻也不敢懈怠，已即刻分派人手，分散至城中各处及城外要道全力搜寻，定当竭尽所能，尽快将她们找到。”
苏瑶在一旁静静听完，忧心忡忡地说道：
“她们离开京城倒还算是小事，我如今最为忧心的，是怕有人为了掩盖真相，对这两个婆子痛下杀手。
我心底隐隐感觉，这两个婆子背后定是还有主谋，一旦她们遭遇不测，所有线索可就都断了。
所以，当务之急，必须得尽快找到她们才行。”
“那咱们该去哪里找人呢？上次我和阿姐被绑架，兄长们费了好大的劲，找了我们三日才找到，这次怕是同样艰难。”
唐悦急得在屋内来回踱步，嘴里念念有词。
“确实如此。这两人已经离开好几个时辰了，就算是步行，也走出了不短的距离。
出京城的道路四通八达，想要迅速找到她们，着实困难重重。
上次也是因为不清楚你们被绑往哪个方向，我们走了不少冤枉路。”
赵平无奈地叹了口气，脸上写满了忧虑。
“不过这次情况有所不同。上次是绑匪犯案，我们难以判断他们的去向。
但这次两个婆子是自行出城，最大的可能便是回乡。她们或许得了一笔钱财，回乡安享晚年的可能性极大。”
萧瑾轩沉思片刻，缓缓说道，试图从复杂的局面中找到一丝头绪。
“但是，她们的家乡在何处呢？” 唐悦眉头紧锁。
就在这时，苏瑶像是突然捕捉到了一丝灵感，急切地转头看向赵平：
“兄长，您之前不是曾提及，您和五哥初次悄悄前往绣坊挑选衣裳时，伯母当晚便知晓了此事。