重耳与随臣们的车马停在新郑东门外。魏武子下了车，向守城的官吏告知晋国公子重耳来到郑国,请求面见国君。城门守吏纵马驰向郑宫报告此事。
郑国大夫叔詹（一作叔瞻）是郑文公的弟弟，也是郑国重臣。他
一听到重耳来到郑国的消息，就对郑文公奏道：
“晋公子重耳的贤名远近皆知,且与郑国同姓,主公应接待他。”
“诸侯国的公子太多了,何况重耳只不是个落难公子,寡人接待他，能有什么好处？不接待也罢！”郑文公说：
“主公不可大意,”叔詹又说:“重耳公子才能出众,长久处于穷困，却还是贤名远播；而夷吾登上了君位，晋国百姓却对他怨声载道。无论晋国内外，大家都厌弃夷吾，等待重耳公子回国为君，臣请国君礼待他。”
“寡人实在觉得没有接待重耳的必要,爱卿不必再说了。”“以臣下之见，”叔詹沉吟道：“主公既然不接待重耳，那就把他杀了；不杀了他，等到哪天他回到晋国，寻机报复今日之事，郑国就危险了。”
郑文公根本不把重耳放在眼里,认为不用如此大费周章,所以并未下达任何追杀重耳的命令。
重耳的随臣们在郑国也有耳目，当这些耳目去郑宫打听情况时，重耳正与随臣们坐在东门外的车上休息。夏日的傍晚，天边红霞灿烂，晚风从栗树林中吹来，重耳叫随臣们都从车上走下来，一起站在栗树下活动筋骨，乘乘凉。
这附近大多是农家们低矮的茅屋,炊烟缕缕,小鸡在门前啄米,狗儿在彼此追逐,过了片刻,几个农家姑娘和农家小伙子陆陆续续来到广场上，姑娘们穿着白色衣裳，脖子上围着绛红色的或深绿色的丝巾。他们双双对对地牵起手来唱歌跳舞。其中一位少年郎已在东门口站了好久，似乎没见着他在等候的姑娘，便唱道：
“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。”
(步履匆匆地走出了东门,美丽的姑娘们好似一片片的彩云。虽然美女如云，却没有看到我那心爱的人。那穿着白衣、围着绿丝巾的姑娘啊！只有找了到你，我才会快乐得起来！)
重耳早就听说郑国是个民风开放、思想自由的地方，今天在东门外，亲眼看到了男女相会的热闹场面，才相信这是真的。
就在这个时候,派往宫中的耳目,慌张地来见狐偃,匆忙地说了几句话就走了。狐偃紧张地走到重耳身边，低声道：
“郑国大夫叔詹要郑侯派兵杀害公子，请公子赶快离开。”“叔詹乃贤臣,应不会如此对待重耳。”
“郑侯听说公子来了，认为不必招待，只说让公子从城外过境。”狐偃解释道：
“岂有此理！”重耳不高兴地说：“晋国和郑国是同宗同姓的国家，重耳与他也算是同宗的兄弟啊！”
“原本叔詹也是这么告诉郑侯,他说晋、郑乃兄弟之国,两国先祖们都曾同心协力，扞卫周室，辅佐周天子。当时周天子还令他们：世世代代，互相扶持’。”
“那郑侯怎么说？”重耳问。“郑侯还是不愿接待公子。”
“不接待就算了，为什么要杀重耳？”重耳满肚子气。狐偃摇了摇头，一字一句地说：“要杀公子,是叔詹的主张。”
“什么？”重耳惊讶地问：“叔詹在郑侯面前为重耳说了那么多好话，到头来说要杀重耳的也是他？”
“叔詹见郑侯态度强硬，转而跟郑侯说公子到郑国不受礼遇，哪天回到晋国为君，必然挟怨报复，所以他建议郑侯杀了公子，以绝后患。”狐偃解释道：
“原来如此，”重耳冷笑道：“叔詹是怕重耳回国后，会来报今日之仇。”
“幸好郑侯不听叔詹的话，未下令宫中甲士追杀咱们，否则后果不堪设想。”
“叔詹是个出色的谋略家,可惜他辅佐的是无所作为的郑侯。”重耳叹道。
“郑侯虽然无礼，却也不是坏心眼的人。”狐偃道。
“郑侯以前投靠齐国，现在投靠楚国，看来是个见风转舵，只求苟安的人。如果重耳打败了楚国，不知他到时又将投靠谁？”
“公子,”狐偃又对重耳提醒道:“据细作密报,叔詹很是为郑国的未来担心,已私下派了刺客要来刺杀公子,老臣劝公子赶快上车吧！”
重耳点了点头，吩咐魏武子通知大家赶快上车，绕过了郑国东门，往郊外驰去。马车奔驰了一个时辰左右，一轮圆月渐渐升上了树枝头。魏武子发现前头有个村落，便驶向前去，向农家借宿。重耳与随臣们都下了车，赵衰拿出了银子给几户农家，请他们为一行人治办晚餐。
饭后，重耳睡在大户农家的厢房里。魏武子坐在门口守卫着。
明月从窗外照进来。重耳忧思如潮,辗转反侧。忽然,窗前闪过一条黑影,接着传来魏武子的喝斥声,重耳本能地滚下床来。说时迟,那时快,“咻”地一枝金箭从窗外射进来,直插在床板上。
重耳有惊无险,听门外杀声大起。他站起来,伏在窗边,看到魏武子已追了上去，也赶紧取剑在手。颠颉这时冲进房里，来看重耳有没有受伤,重耳急道:
“重耳没事，咱们快去助他们一臂之力。”说完，冲了出去。看来,来者有数十人之多,月光之下,只见刀光剑影,魏武子与弓箭手搏杀,重耳也拔出了长剑,足下加快,准备加入拚斗。斜地里忽冒出一名刺客，杀向重耳，重耳反应不及，幸赖颠颉一刀向刺客侧腹刺去，刺客立即倒地。
狐偃、狐射姑、胥臣、先轸、介子推、赵衰等众多随臣，早已拔出刀剑，在阵里厮杀。魏武子颠颉都有万夫莫敌之勇，不消片刻，刺客们死了不少。刺客阵里有人发了一声哨，众刺客便纷纷落荒而逃。颠颉活捉了一名刺客，经过审问之后，果然是叔詹派来的。
重耳命人割下刺客左耳，让他回去跟叔詹说，不许再派刺客来。魏武子、颠颉、介子推等人怕敌人还会再来袭击,便都仗剑在农户四周守着。
闹了大半夜，重耳已了无睡意。他盘腿坐在茵席上，仰望窗外，月光如水,斗转星移。凉风习习,他侧耳倾听,栗树林里,虫声唧唧,不时传来一两声鸟鸣，池塘中蛙鼓声声，屋后有小河流水潺潺。这是
一个宁静的夏夜，虽然被刺客吵嚷了一阵，但重耳此刻的心情已渐渐平静了下来。
天一亮，重耳一行吃过早饭，向农夫道了谢，便准备启程前往楚国。
当壶叔看到窗外的魏武子背出马笼头，准备套上马车。壶叔神色紧张，转过身来对室内的重耳说：
“宋侯劝公子莫去楚国,臣下也认为去楚国凶多吉少,请公子
三思！”
重耳也知道去楚国确有凶险,可是要去哪里才是有吉无凶,或是吉多凶少呢？
“依壶叔之意,去哪里才好”重耳反问道。壶叔木讷，半天答不上来。
“这样吧！”重耳宽容地笑道：“让重耳再细想一下，接下来该如何走才好。”
“壶叔之见,确为紧要,容臣下先叫魏武子别忙着套车,咱们先在这里商量之后,再走不迟。”介子推对重耳说。
重耳点头赞同，介子推便匆匆地跑了出去。重耳又坐了下来，命壶叔再去向农夫要来一竹筒壶浆(酒浆,以壶盛之,故名)。重耳昨天吃晚饭时，便发现这户农家酿制的壶浆特别甘醇，此刻见农夫亲自端来了壶浆，重耳特地起身道谢。
狐偃、赵衰、先轸、魏武子、颠颉、胥臣等人,都被陆陆续续地唤进来了。魏武子一进来，就把马笼头往地上重重一摔，气呼呼地问：
“壶叔,你说不去楚国,那要去哪里”壶叔被魏武子一激，胀红了脸说：