楚成王听了半子玉的话，暗忖道：这么多年来，要杀重耳的人很多，但重耳还是好端端地坐在这里，难道是上苍在保佑他吗？齐国、宋国都能礼遇重耳，寡人既已款待他了，又怎能说翻脸就翻脸？最多不派兵护送他回国就是了,就让他在楚国游览游览吧!
重耳心里也在想，楚成王应不至于如此鲁莽愚蠢，去杀一个手无寸铁的晋国公子,他能不能回到晋国,当上国君,一切都还在未定之天，既然如此，楚成王何必冒天下之大不韪，杀一个贤名远播的公子呢
就在这时，楚成王已做了决定，他对芈子玉摇了一下头，转过来对重耳说：
“请公子不要怪寡人待客不周,今天能够招待公子,是上苍给寡人这个结纳公子的机会,但愿公子他日回国之后,楚、晋两国能世代和睦，不忘今日的亲善友好！”
重耳暗中舒了一口气，连忙答道：
“重耳感谢楚君恩德,对于楚君说过的话,重耳不敢或忘!”“哈哈哈!”楚成王大笑道:“公子能这么说,寡人实在太高兴了。来日若有机会，寡人当派人送公子回国。”宴会结束后,楚成王命屈完送重耳一行回到馆舍。楚宫里，芈子玉依然不愿放过重耳，他向楚成王献计道：“主公若不杀重耳,那么就将他的谋臣狐偃扣留下来。”“不可以！”楚成王断然反对说：“这么做对楚国没有好处，只是对重耳无礼，那么寡人待之以诸侯之礼的用心，不就前功尽弃？想北进中原，图取霸业，应该把晋国争取过来，让自己多一个实力坚强的盟友，而非增加一个国力强大的对手。”
芈子玉听了，知道说服不了楚成王，只好退了下去。
5
晋太子姬圉为质于秦，已经七年了。前年，秦穆公派兵灭掉了他母亲的家国梁国，使他在秦国越发感觉度日如年。他知道秦穆公既不信任他的君父（晋惠公夷吾），也不尊重他这个女婿，不然秦穆公不会消灭梁国的。
秦穆公的女儿怀赢还算贤慧,那年与姬圉结婚时,年方十一,今年她十八岁了，也开始懂得人事了。
姬前几天得知晋惠公病得很重，恐将不久于人世。姬圉的政治神经与父亲晋惠公一样，生性敏感，马上觉得大事不妙，急得自言自语道：
“君父怎么还没派人来让秦国放我回去？如果君父死了，那怎么办？君父啊！您要赶快派人来接我回去呀！可是……君父向秦侯提出这个要求，秦侯会答应放人吗？当初，我来秦国，换君父回去晋国；如果君父死了,秦侯应该会放我回去吧!哼!我看,他即使要放我,也是有条件的,如果到时候国内早立了其它公子为君,我不就要老死在这里了”
没几天，姬听到重耳已经到了楚国，不禁忧心忡忡。他猜想，重耳在外流亡了十九年,一定就在等着晋惠公宾天,好回到晋国,登上大位。想当年，君位本来就是重耳的，是晋惠公用了心计，才夺占了君位。如果晋惠公死了,重耳刚好可以名正言顺地登位,何况他这个晋国太子现在还在秦国呢!姬圉想了许久,决定逃回晋国,但绝不能让秦穆公知道，否则他就走不成了。
秦公主怀嬴见姬圉这几天心神不定,似乎有什么事情瞒着她，便悄悄地问姬围：
“太子,婢子看你这几天饭也吃不下,觉也睡不好,是不是有什么心事？”
姬从十一岁起就和怀赢一起生活，什么心事也瞒不了她。怀赢像对待弟弟似地疼他、爱他,给了他许多快乐与安慰,让他在这个陌生的国度里,不觉得那么孤独。姬圉真心喜欢她,信任她,总想着有一天，要带她回到晋国。在怀赢面前，姬忍不住把自己的心事，毫无保留地向她吐露：
“公主，姬一定要逃回晋国去，不回去就得不到君位，姬想带公主一起回去，等姬继位为君，就立公主为晋国君夫人。”怀赢是秦宫中的女官,她心思灵巧,善体人意,理智果决。她明白自己拦不住姬，便果断而温柔地对姬说：
“太子乃是晋国嗣君,在秦国作为人质,是一种侮辱,公子忍耐了七年，如今想要回国，这是人之常情。君父把婢子嫁给你，是为了留住太子的心,让太子老老实实地待在秦国,婢子如果跟着太子去晋国，不就违背了君父的命令？婢子不能这么做，所以，只好让公子独自回国了。”
怀赢轻柔的声音像泉水在呜咽。姬圉看她流下泪来,便揽着她的肩膀，安慰道：
“姬圉是一定要回去的，如果回国继位成功，以后还是有机会接公主到晋国团聚。”
“公子大可放心,婢子不会对任何人提起这件事的。”怀赢神色凄迷地说。
“公主不但没有拦姬圉，反而要帮姬圉保守秘密，姬圉衷心感激。”
姬圉说着，牵起怀赢柔弱的手，连吻了几下，然后站了起来，低声道：
“姬圉一切都已经准备好了，打算今天夜里就走。明儿个有人问起，公主就说姬圉去胥水边打猎了！”
怀赢无声地点点头，转身进去房内，取出黄金数镒，交给姬。姬圉伸手抱住怀赢，在她的额头吻了一下，迅速地从后门溜了出去。
怀赢从窗户向外看去,约莫有两三个人与姬圉碰头后,便一起没入黑暗之中。怀赢定定地望着姬圉消失的方向，除了秋虫唧唧，周围是如此地安静。
怀赢坐了下来，想着心事。她知道姬圉这一走，将失去秦穆公对晋惠公父子的信任,也会失去秦国对晋国的支持。“姬圉会不会成为国君？会不会来接我？会不会仍当我是他的妻子？”怀赢心里有
一连串的疑问，她不禁为自己可怜的命运落下泪来。她很清楚，君父秦穆公把她嫁给姬，事实上是把她当成间谍放在姬旁边，随时监视,这场政治联姻害苦了她,而她也没有当好间谍的角色,反而把姬围放走了。
过了两天，秦穆公终于发现姬逃走了，他勃然大怒，骂道：“这畜生和他君父夷吾一样,是个不讲信义的小人。寡人把自己最疼爱的女儿嫁给他,他不知感恩图报,还说走就走,一点情义也没有！”
“主公，”公孙枝说：“姬在秦国为质多年，如果逃回晋国，成为国君,绝不会与秦国友好,说不定还要来报韩原兵败之仇。”
“对!”秦穆公经此提醒,断然道:“贤卿说得极是,姬圉跟夷吾一样忘恩负义,如果让他当上晋国国君,对秦国只有百害而无一利。”
公子扎向秦穆公奏道:
“君父，重耳目前人在楚国，他贤名远播于诸侯，君父可迎他来秦。夷吾已病入膏肓，等他一死，咱们就立刻送重耳回国为君。”
“其实，早在十几年前，寡人就想立他，只因一时贪图夷吾的贿赂,才护送夷吾回国。结果夷吾出尔反尔,寡人什么好处也没捞到。这样吧！寡人派你至楚，迎接重耳来秦。”
公孙枝和百里奚等几位谋臣都赞同秦穆公的决定。经过三天的准备,公子扎带着几车礼物前往楚国,迎接重耳。
6
重耳寄寓楚国，这日到乡间漫游。楚国地广人稀，物产富饶，有饭稻羹鱼、瓜果蚌蛤、松杉楠竹…·人民生活安定而富裕。反观晋国在夷吾治理下，朝政腐败，万物雕敝，野有饿殍，重耳不禁又一次神色黯然。
秋风吹过,凉意萧萧。重耳如梦似幻地走在青绿的草地上,愁绪满怀,远处飘来乡间跳神女巫尖细的歌谣声,跳神是一种祭神、请神之舞。女巫的歌声缠绵婉转，一声声地呼唤着，那是《楚辞·九歌》里的湘夫人在呼唤着湘君（湘水之神）。“君不行兮夷犹。蹇谁留兮中洲美要渺兮宜修。沛吾乘兮桂舟，令沅湘兮无波,使江水兮安流。”
(君为何徘徊不前，是被谁留在洲中了？湘夫人是那样地美好，乘着桂木做成的香舟去迎接你。啊!命令沅水、湘水不要波涛汹涌,让长江之水平稳地流动吧！)
传说舜帝南巡时,崩于苍梧之野,他的妃子——也就是尧的两个女儿娥皇和女英,她们一听到舜死于苍梧,追寻到湘水,便投水而死，是为“湘夫人”。这首古老的歌谣是湘夫人对湘君的呼唤，她们在追寻着舜帝,追寻着贤君。
高高的白梓树，木叶片片飘下。重耳感慨万千，产生了强烈的共鸣，叹道：
“是啊！这是在呼唤、渴盼大舜贤君啊！”
就在这个时候,重耳听到脚步声,他转头一看,是胥臣来了。胥臣一到重耳面前，便拜道：
“启禀公子,秦侯派了公子扎来,现在在厅里等着。”
重耳心里狐疑着，偕胥臣往回走，耳边还听到九歌的词句：“望夫君兮未来,吹参差兮谁思”、“横流涕兮潺,隐思君兮悱恻。”歌词中的老百姓相当失望，他们看不到大舜君的到来，尽皆痛哭流涕，悲伤贤君之不可得。
重耳快步走着，想到晋国百姓，内心不禁隐隐作痛……