山洞外雨停了，少伯双手也放松了。他定定神，打破了洞中的岑寂，说：
“对不起，阿光，我实在无法控制自己。”
西施喘过气后，燃烧的心也开始平静下来，笑着说：
“怎么？我们的打虎英雄，后悔了？&34；
”不，我有生以来，从来不知道什么叫后悔，这辈子，我的心已与你相连了。“
”少伯哥，我也是。不管你是干什么的，不管你到哪里，我这颗心永远随你而去，无怨无悔。“
”谢谢你，阿光，有你这句话，我这辈子没有白活了。“”少伯哥，你看，我们互相还不知姓什么呢！&34；
“阿光，这似乎并不重要。不过，我知道你，你是芒萝村的
西施姑娘。”
“你怎么知道，莫非。 你听南林妈说的？”西施惊讶地
问。
“不，两个多月前，我就见过你了。你记得那一个相面先生吗？&34；
“记得。”西施凝眸朝他看一会儿后，突然有所发现，不禁惊叫一声：“我知道了！&34；
”你知道什么？&34；
“我知道那位须发雪白的相面先生就是你，对吗？&34；
”你果然好眼力。“
少伯点点头，顺手从裤袋中拿出雪白的假头发戴上，又拿出雪白的假胡须挂上，俨然成了那位须发雪白、目光深邃的相面先生。想起两个月前他一看见西施就差点晕倒的样子，西施不禁嘻嘻嘻大笑不已。
”西施，你笑什么？&34；
“我笑你这位老爷爷，见到一位山村小女子，竟然会当场晕过去许久。”
“那都是因为你长得太美。美得像我梦中的仙女，我第一眼见到你时，只觉得眼前一亮，仿佛有一道电光石火直烧心头，烧得失魂落魄的。”
“你长得这么大，有几位女孩子让你晕过？&34；
”就你一位。“少伯拿下假须假发道：”我少伯今年二十九岁，走南穿北，足迹遍及楚、越、吴三国，见过的民间美貌碧玉，宫中艳妆佳丽，不计其数。她们有的花枝招展，令人意乱神迷，有的端庄雍容，令人爱慕崇敬；有的娇娜柔弱，令人怜香惜玉。但对我总是如烟云过眼，不曾留下记忆。而只有你这位翩然出现的少女，与她们迥然不同，使我一见之下怦然心动，晕头转向，不能自己。“
”你既然那么喜欢我，当时为什么不表露心意，把我带走，也免得我吃了苦头，还差一点死了。“西施埋怨道。
”那是因为当时公务在身。“他把西施拉进怀里，问：”你知道我是谁吗？&34；
西施摇摇头。
“我就是范蠡呀！&34；西施惊愕了，立即闪出他的怀里，困惑地问：“你就是越王身边的左相国范蠡大夫？”少伯点点头。
“你是来抓我回去献给吴王夫差吧？”西施在惊恐中立即想到自己的处境。
“你别急！听我慢慢说吧！”范蠡道：“听说你在路上被吴国相国伍子胥派来的刺客劫走，失踪了。我一夜睡不着觉。第二天，便向越王禀奏，我要踏破铁鞋寻找你。越王同我约定说，如果我能找到西施，就赏给我做夫人。所以，我不避虎狼之险，找你来了。”
范蠡说得那么真诚感人，令西施生起的一丝戒心很快便消失了，范蠡扮成相面先生，又巧妙地找上了她，虽说是不可思议，但是范蠡就在她眼前，是那么真实，那么温柔，这种感觉是毋庸置疑的，当她听到范蠡说要把她当做夫人，更是感动得久久不能自已，梦寐以求的事竟在一夕之间变成事实摆在眼前，她一时之间还真不知如何面对。
范蠡依然以诚恳的语气，请求地说：
“也许是前世有缘，上天有眼，你水里逃生，我虎口留命，今天你我终于走在一起了。过两天脚好后，我带你回会稽城，一禀过大王和王后，我们就成亲。请你坐在范夫人的金交椅上，天天让我瞧、让我亲、让我疼，疼出一大窝金童玉女来。好
吗？&34；
西施羞红着脸，点点头。心中对成亲后的幸福生活，充满着憧憬。但在憧憬之余，又有一缕莫名的担忧掠过心头。突然问道：
”越王对夫差不再呈献美女了吗？&34；
“那是一定要实行的，只让郑旦和别的绝色美女去吴宫就是了。”范蠡认真说。
西施担心郑旦的命运，便问道：
“为什么非出此下策不可？&34；范蠡神色一敛，仿佛跳进另一个世界般，以沉重的语气道：
“这是一条以小敌大、以弱胜强、转败为胜之妙计，姑且称之谓”美人计“吧。如今越弱吴强，我越国的总战力远不如吴国，只有用美女去迷惑吴王，消磨他的意志，削弱他的体质，并且激起吴国臣民对他的怨恨，越国才有可能转败为胜，越人才可不当亡国奴。”
接着，他从身上摸出一块黄布，铺在膝盖上，说这是《易经》的卜卦图，此卦名曰“归妹”，卦的爻辞是这样的：
九三：鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育，凶，利御寇，象曰：夫征不复，离群丑也；妇孕不育，失其道也；利御寇，顺相保也。
这幅《易经》卜卦图，西施看了半天，全然不懂。范蠡解释道：
“五年前”夫椒之战&39；大败后，我和文种两人，多次为处境险恶的越王勾践占卜，卜来卜去都是卜出这一个归妹卦来。“
”什么叫归妹卦？“西施问。
范蠡解释说：
”归妹即嫁妹，正应了&39；美人计&39；的构想。此卦的下卦&39；兑&39； 为少女，上卦&39；震&39；为长男，也就是年纪较大的男子，少女配长男，正是美人计的惯用套路。&39；兑&39；的另一意义为悦，&39；震&39；的另一含义为动，表明少女喜不自禁，主动向长男进攻。这样才能讨得男方的喜欢，达到复仇之目的。
“至于为什么要取&39；美人计&39；，这在象辞上已有说明，就是占卦人经历了一场激烈的鏖战，损失惨重。”夫征不复&39；，指国内壮丁牺牲殆尽；妇孕不育&39；，指妇女生了孩子无力养育。&39；鸿渐于陆&39；，指鸿雁铩羽，落在平坦的陆地上，眼睁睁地瞧着猎人来捕捉自己，象征国人已丧失了抵抗力，只能束手就擒。还好，爻辞在九凶之外，尚有一吉，那就是&39；利御寇&39；，有利于抵御外寇。然而，越国惨败之后，军队覆灭，国力雕敝，人民奄奄待毙；怎么反而会&39；利御寇&39；呢？
“其实，这里所指的有”利“，是指无形的力量，是指人们的
精神意志，指人们的复仇火焰，它比兵力、国力、民力都更为宝
贵。那些丧子的老人、亡夫的妇女、失父的子女，这种劫后余生，已是生不如死，只有抵御外敌，报仇雪恨的精神感召，才能重新唤起他们的求生意志。这就是”利御寇“的深层含义。但是，面对强大敌人怎样才能转败为胜呢？这就需要利用对方的贪欲，逐渐削弱他的力量。满足对方贪欲的工具，有疆土、财帛、美色等多种，疆土和财帛会增加对方的力量，乃是下下之策，而对战败的弱越，也是不可能付出的，剩下的唯有美女了。因此，非用&39；美人计&39；不可。你懂吗？&34；
”我懂了。“西施点点头。
对于”归妹卦“的爻辞、象辞，它们相互的关联与推演，西施并不全然理解，但是，从中所衍生出的”美人计“，她倒是有了一种感同身受的体会，她从生活中亲尝了战败国深沉的哀痛和耻辱，如果能从这种深渊中脱出，不再浩劫重演，那么，去进行一个”美人计“已经是一种必要的手段了。
5
从山洞出来，西施就想对南林女说出和范蠡私订终身的事。但南林女下山卖虎肉，一直到天黑才回来。所以白天便没有机会说。没想到在吃晚饭时，南林女突然灵机一闪，问道：
”少伯兄，你是楚国宛地人，和范蠡同乡，有没有见过范
蠡？&34；