县吏这一讲，一向口齿伶俐的十八嫂，竟无言以对。这时，突然有一个锦衣姑娘，袅袅娜娜地扭到县吏面前，低头下跪，道：
“县老爷，西施、郑旦不去，我去。”
“你是谁？”县吏问道：“请抬起头来。”
只见这姑娘抬起头来，嗲声嗲气道：
“县老爷，我是东施，和西施同一天出生，今天十五岁生日。我天天学西施走路、唱歌，连她生气、皱眉，我都很认真地学
她还没有说完，全场人都大笑起来。
”你们笑什么？我是真心真意要去，吴王一定喜欢我，你们不信，我给你们打赌。 &34；
东施还想讲下去，县吏喝道：
“别说了，东施，你精神可佳，值得西施、郑旦学习。不过，这一回没有你的份。西施，郑旦，你们看，东施想去，还选不上呢！谁叫你们长得这么好看呢？&34；
又有几位老人跪下来求情：
”县老爷，您饶了西施、郑旦吧！她们两家都是孤儿寡母的
县吏不想再听，正色地道：
“别说了。这是大王的命令。令出必行，违者必罚。愿去要去，不愿去也要去。我告诉你们，把西施、郑旦两人看好。如有差错，全村有罪！&34；
县吏讲完，叫武士把两份聘金，分别放在西施和郑旦面前，就急急地走了。5
一夜之间，西施似乎长大了，似乎看透了人间的一切。看
透了，反而心里轻松了，她不再哭，也不再愁，反而安慰一夜没
有睡的阿妈：
“让我去为越国尽忠吧。不能因为我一个人让全村有罪。
我为救国而去，越王是不会亏待你的。希望有一天，越国会再度站起来，希望到时候我仍然有机会回到我们苎罗村，陪伴阿妈安度晚年。”
阿妈的眼泪已经哭干了，哀号道：
“阿妈也知道越王命令不能违背，你不去是不行的。就是
不去，他们也会把你强行抓走。还会打你，折磨你。那时，你更苦。只是，我实在舍不得，你是阿妈的心肝肉呀！&34；
西施忍不住又流着泪，把头拥进阿妈的怀抱，道：
”阿妈，女儿永远是你的心肝肉。“
”我真悔，真悔，自己怎么会生下你这么好看的女儿，如果生东施那样丑的女儿，那该有多好哇！过去，我为自己的女儿美丽，感到骄傲、快乐和幸福，而今这美丽却成了我的灾难、痛苦和刑罚。天地不公呀！“阿妈声音已经哭哑了。
”阿妈，不要难过。起来吃早饭好吗？我已经煮好了新麦粥，还煎了两个蛋，我们一起吃好吗？&34；
“我吃不下。你先吃吧，等一会儿他们来催你走，你又吃不成了。”
“阿妈，难得的一个最后早餐，我们母女俩一起吃吧。你不吃，我也不吃。”
“好好，我起来，我起来，我们母女一起吃。”
“我的好阿妈。”西施笑笑道：“阿妈，女儿临走前，要求你答应我一件事。”
“你说吧。”阿妈点点头：“不要说一件，就是十件八件妈都答应。”&34；就是要你每天三餐都吃饭，吃饱饱的，等我几年后，说不定吴王厌倦了我，放我回来。“西施红着脸道：”然后，我替你找一个上门女婿，再替你生一个胖外孙，我们一家好好过日子。“
终于，妈被她逗乐了，眼角流溢出两缕若明若暗、似喜似悲的笑意。这笑意，反而让西施的生离泪水又一次夺眶而出；这笑意，也使西施终生难忘。
当太阳升起一丈高的时候，西施和郑旦就被带上了一辆木轮车。为首押车的是穿着黄色战袍、身佩长剑的浓眉大汉。县吏介绍说，这位是越国名将诸稽郢，官居司马大将军，为越王手下最得力的”八大夫“之一。县吏接着又叮咛道：
”西施、郑旦，今天大将军亲自来苎萝村迎接你们，这表示越王对两位姑娘的抬举，也是你们的骄傲，你们应该高高兴兴去才是。“
诸稽郢嘿嘿笑两声道：
”姑娘为国立功嘛，卑将理应效劳。“
其实，西施心里明白，他们是担心她俩在路上跑了，或是害怕半路被人抢劫走了，才派了这位身经百战、武艺超群的大将军来押送。
”请问哪位是西施，哪位是郑旦？“诸稽郢问道。
西施正想回答，县吏却抢先道：
”笑的是西施，哭的是郑旦。“
”她们怎么笑得也美，哭得也美。我年过四旬，可从未见过这么娇艳的姑娘！“诸稽郢对县吏悄悄道：”真是越国有福，复兴有望啊！&34；
车缓缓走出了芒萝村，来到了村头大路口。西施掀开车窗帘往外--看，芒萝村东、西两村的男女老幼几乎全部都等在大路旁。又看到一张桌子上摆满了酒菜瓜果。这显然是为西施和郑旦钱行。西施不禁心头一热，激动的泪水又消了下来。
县吏见状，面露不悦之色，招招手示意武士叫群众让车过去。在武士的一阵“让开，让开”的斥喝中，人群有的跪伏，有的拱手，有的抹眼泪，简直把西施的心都撕成了碎片。她正想高声喊叫停车，车轮已经嘎然而止。车门帘随之掀开，面前闪出了大将军的和蔼笑脸：
“两位姑娘，请下车向乡亲辞别。”
“阿妈！”西施和郑旦几乎同声同步，高喊着飞奔到各自苦命的阿妈身旁。
“西施，你只管放心去吧，妈会照顾好自己。”阿妈装着快乐的样子，但那泪水还是止不住地从眼眶里流出来，声音也还是哽咽着：“为国尽忠去吧，我的好孩子。”
西施已无言无泪，只是跪着拼命点头。
十八嫂跑过来，紧握着西施的手道：