”老太师，别这样，西施承受不起。“
伍子胥还想说什么，但宫中武士已来传令，请伍子胥到大殿去向夫差复命。
他巍然而去。那高大的背影，不禁让西施肃然起敬。
4
经过五天的休整，十万伐齐大军，斗志昂扬，沿着北方大道，朝山东一路进发。
西施和南林女都是扮男装，身披盔甲，各骑一匹金黄宝
马，紧随夫差马后，缓缓前进。西施身挂一幅特制的弓箭，南林女佩一把长剑。夫差不时回过头看她，深怕她走丢了。他还加派两名武艺高强的青年武官充当她的卫士，紧跟她的鞍前马后。
大军晓行夜宿，终于开到山东济南艾陵，在一片广袤无垠的山野上，安营扎寨，铺开吴、齐两军对垒的大战场。吴军大本营设在一个四周开阔的山村里。西施和夫差住的是该村最大的一座两层楼院。院东是齐国有名的大财主，见吴兵前来，举家搬迁他处。
安营的第二天，上军大将胥门巢率本部人马出阵，同那从鲁境汶上拔寨而来的十万齐军对阵。
胥门巢先与齐将公孙挥交锋，约三十余回合，不分胜负。齐军元帅国书一股锐气，按捺不住，亲自引出中军强兵夹攻。齐军中鼓声如雷，将士英勇，胥门巢不能支，大败而走，回到大本营叩见夫差，诉说齐军死战，不能敌。
首战即败，夫差大怒，喝令道：
“奴才损我锐气，有何面目来见寡人。来人呀，推出去斩
了！&34；
西施一惊，连忙跪下道：
”大王，千军易得，一将难求。臣妾以为胥门巢将军忠勇双全，人才难得。他只是初战失利，情似可原。请大王留他一命，
让他戴罪立功。“&34；罪臣初至不知虚实，偶挫敌手。如再战不胜，甘伏军法。“胥门巢跪伏叩头道。
夫差与西施的眼神相接后，点点头，喝道：
”胥门巢，寡人免你一死。命你率越兵三千，往来诱敌。你的上军兵马由展如大将军代领。退下吧！&34；
“臣遵旨，谢大王不杀之恩！”胥门巢叩谢而去。
鲁将叔孙州仇引兵来会，夫差赐其剑甲各一副，命其为向导，打头阵。展如大将率上军打第二阵。王子姑曹大将带下军打第三阵。夫差和伯嚭引中军屯于高阜，相机救援，留西施和诸稽郢在他身旁观战。
缜密地完成战斗部署之后，夫差接到齐军元帅国书使人下的战书，信心十足地批下：
“明日决战。”
第四天上午，两军决战开始。西施站在夫差身旁，见那-- 望无际的战场上，旌旗猎猎，兵马如蚁，尘土飞扬，狼烟四起，一派惊心动魄的景象。
两阵对圆，胥门巢大将率三千越兵，先往力战。齐将公孙挥奋戟而出，胥门巢便走。鲁将叔孙州仇引兵接住公孙挥厮杀。胥门巢反身又上，齐军的国书元帅恐遭两边夹攻，公孙挥有失，命大将公孙夏出马。胥门巢又走，公孙挥追之：上军大将展如回马帮战，恼得齐军副元帅宗楼和大将高元平，一起出阵，下军大将王子姑曹挺身独战二将，全无惧怯。两军各自奋力，杀伤相抵。国书元帅见吴兵越战越勇，不能杀退，便亲自鸣鼓，悉起大军，前来助战。
夫差在高阜处看得真切，见齐兵奋勇，吴兵渐渐处于劣势，乃命伯副帅引兵一万，先去接应。国书见吴兵又至，正欲分兵迎敌，忽闻金声大震。齐人以为吴兵欲退，不料夫差自引精兵三万，分为三股，以鸣金为号，从刺斜里直冲齐阵，将齐兵隔绝成三处。吴军各大将和众兵士，见吴王亲自临阵，勇气百倍，杀得齐军七零八落。展如就在阵上活擒了公孙夏，一刀斩毙。胥门巢一戟刺死公孙挥于马下。齐将间丘明伏于草丛中，被鲁将仇州搜获，立地斩首。国书元帅见大势已去，无颜回见齐王，便解甲冲入吴军，有意让乱军将他射杀。
躲在一旁的齐军副元帅宗楼，老羞成怒，一箭向夫差射来，夫差眼尖，头一偏躲过，箭被身后的南林女接住。西施拉弓向宗楼射去，毕竟力气不够，只射中他的左腿。宗楼带箭往后逃遁，夫差搭上一支描金画龙的长箭，奋臂拉弦，弓开满月，只听到“飕”的一声，那支箭不偏不倚，正中宗楼的后脑袋，立即翻落马下毙命。齐将高元平、陈逆二人，弃马而逃，不知去向。
此时齐军已无将帅指挥，成为一群无头的鸟，乱作一团，有的被杀，有的逃窜，有的跪地投降。战场上齐军革车八百乘，粮草无数，皆为吴军所获。
这场吴、齐两军决战，就以齐国十万大军被吴军彻底歼灭而拉下了帷幕。
齐王简公大惊，遭使到吴王大本营，向夫差进贡大量金币、珠宝及十名山东美女，叩首谢罪讲和。
夫差允其所请，责成齐国和鲁国重修兄弟之好，互不侵犯。两国都表示愿听命于吴国。
夫差当日就退还十名山东美女，其它财物照收不误。在凯旋归来的途中，夫差志满意得地向越将诸稽郢说：“你看吴兵强勇，与越兵相比如何？&34；
”吴王之英明，吴兵之强勇，天下无敌，盖世无双，何论弱小之越国？“诸稽郢顿首道。
然而，西施的心情并不轻松。虽然为越国免遭一险而稍安，但看到艾陵尸体遍野，人哭鬼号的凄惨情景，又感到对齐国父老百姓有愧。战争毕竟是残酷的，无辜的平民百姓，何时才能避免互相残杀之灾呢？
回到勾曲”梧宫“，又住三天。头天夜里，西施问夫差：”那十名山东美女，大王为何退还不受？&34；
“寡人有了爱妃，天下美女在我眼中都成了丑八怪了，受之何用？“夫差笑笑道。
5
这回吴王夫差亲率的十万大军，彻底打败了同样十万兵力的强齐，其指挥之正确，战果之辉煌，战期之迅速，以及对列国之震慑，都是春秋列国战争史上所罕见的。它显示了吴国之强，甲于天下。夫差预计战期至少半年，但只三个月便凯旋而归。
于是，周敬王三十六年十月初十，一场规模盛大、喜气洋洋的庆功祝捷宴会，便在长乐官文台上隆重举行。文武百官和参战有功人员，皆携带夫人宝眷出席。
越王勾践夫妇率范蠡和回越报捷的诸稽郢将军，随带大量金帛贺礼，赶来参加祝贺。
虞丝王后重病卧床，不能出席，夫差拉西施坐在上首主桌上，紧靠在他的身旁，接受群臣的祝酒庆贺。
庆功宴会由伯嚭太宰主持。他一身亮丽朝服，那胖乎乎的圆脸上堆满了笑容。他大谈破齐之战的种种惊险场面，大颂吴王的指挥英明。他特别强调道：
”大王英雄盖世，一箭射死齐国副元帅宗楼。这是列国君王中，没有一个可以相比的。当今列国霸主，代周行事，非大王莫属。“
群臣个个喜形于色，山呼万岁。伯太宰接着道：”我很高兴地告诉大家，施贵妃娘娘这回亲驾随征，智勇双全，一箭射中了齐国副帅的大腿，还为大王献了一条&39；反鸣金为进攻号&39；的妙计，给齐军以错觉，扭转了战局。吴王有此大智大勇的美丽贵妃，洪福齐天；吴国有此大贤大德的第二国母，万民幸甚！&34；
会场上又一片欢欣雀跃，海啸千岁西施娘娘娘，盈盈入耳。夫差紧拥着西施，站起来大笑着向众人致意。范蠡频频向西施投来那一双深邃的目光，但西施已经读不懂那目光里所表示的意义。勾践那鸟喙般的双唇，微微翕动着，送来一个让西施不自在的眼神。越后抬脸朝西施绽开一个灿烂的笑靥，让她感动许久。
夫差神采奕奕，满脸红光，在一片“大王万岁、娘娘千岁”的欢呼声中，终于开启金口，道：
“这回伐齐，大胜而归，震慑列国，感动天地，皆众卿不畏矢石，英勇善战的功劳，寡人闻，君不忘有功之臣，父不没有力之子&39；。今天庆功宴会，寡人宣布，凡参战人员一律晋俸禄二级。胥门巢、王子姑曹、展如三大将军，不避矢石，英勇善战，皆晋俸禄三级。伯太宰治兵有方，计高战勇，所向无敌，立下伐齐头功，特奖赏为&39；上卿”。施贵妃娘娘智勇双全，贤德无量，立了大功，寡人赐其尚方七星宝剑一把。越国勾践，孝事寡人，派精兵冲敌阵，运军粮于千里，立了助伐之大功，寡人再封地两百里给越国，以表奖赏之意。“
众大臣一片欢呼：
”大王赏功酬劳，乃霸王之风也！&34；
受奖的大臣无不伏地称谢。却见勾践离座伏地，诚惶诚恐地道：