“孝事大王，助吴伐齐，贱臣勾践义不容辞。但增封土地，勾践万万不敢接受，望大王收回成命。”
又是一阵欢声笑语的骚动。
突然，一直闷坐不言的伍子胥站起来，厉声喝问：
“夫差，你忘了越王杀父之仇吗？&34；
那声音仿佛一颗积蓄了十年能量的闷雷顿时炸响，震得大殿微微摇晃；震得群臣目瞪口呆；震得勾践大惊失色。连那吴王夫差都被震懵了，竟挺身肃立，喃喃念道：
”唯，不敢。 &34；
然而，他毕竟是至高无上的大王，很快就由震惊变为愤怒，愤怒得一拍餐桌，厉声怒吼道：&34；伍员，先王之仇，早在十年前就已如愿以酬。如今，勾践洗心革面，臣服不二，为吴国立了大功，众卿无不赞扬。唯你独唱反调，旧事重提。你谏寡人不当伐齐，今得胜而回，独你无功，还不自羞，竟敢在这里胡闹煞风景，还不赶快给我退下！&34；
人们看到伍子胥颤巍巍地步上殿首，解下朝冕、佩剑，放在宴席中心的几案上。急转身，一甩飘飘白发，道：
“夫差，天要亡人之国，必给他以小喜，再授之以大忧。伐齐之胜，只不过是一个蝇头小喜。而你却不知轻重，沾沾自喜，赏上卿予佞臣，封疆土予敌国，殊不知大祸将至，吴国将灭。眼看先王艰辛开创的江山，老臣死命拼杀的寸土，将毁在你这个败家子手里，老臣怎能不冒死力谏？&34；
夫差早就听不下教训了，哪能再承受得了”败家子“这种斥责，他的容忍已到了临界点，他决定摊牌决裂了：
”老贼危言耸听，恶语吓人。曾记否？三个月前，你说伐齐未必胜，越祸已至矣。可如今如何呢？寡人国富民强，兵众将勇，雄霸四方，何祸之有？若说有祸，那就是你这个老贼，自仗先王老臣，对吴国有功，倚老卖老，屡屡蔑视寡人，败我名声，乱我法度，阻我命令，寡人已经一忍再忍，岂能再容你如此在朝猖狂？看在先王份上，寡人不杀你。但相国之职，必须革除。从此之后，你已不是吴国之臣了。何去何从由你自处。今后不准再见寡人。来人呀，将老贼赶出去！&34；
“慢！”伍子胥洪雷一般的声音，吓得应声前来的两武士欲拉又止。
“夫差，没有伍子胥，哪有你今天？想当年，你哥哥太子波逝世，先王本不立你为太子，说你”勇而不仁，不能奉吴之统&39；。今天看来，真是知子莫若父了。可是我当时却为你力争，说你 &39；信以爱仁，敦以礼义&39；，可继王位，所以先王才立你为太子。之后，我又为你破楚败越，因此你才有今天之霸。而你却过河拆桥，竟要罢我之相，赶我出官。告诉你，我伍员生为吴国臣，死为吴国鬼，哪儿也不去。谁敢赶我走？谁？&34；他的洪雷一般巨声，吓得全殿鸦雀无声。
伯嚭走向夫差身边，向夫差耳边悄悄讲了一阵，不知讲些什么。但从夫差脸上看，可是火上泼油，夫差厉声喝问：
“伍员，你将儿子伍封托付给齐臣鲍氏，改称为王孙封，与鲍息称兄道弟，可有此事？&34；
”有。“伍子胥坦然道：”那是因为我不忍儿子在越国灭吴时被杀害。“
”老贼，你曾两次派人到越国谋杀西施、郑旦；曾一次持尚方宝剑，妄图刺杀施贵妃娘娘，可有此事？“夫差又喝问。
”有，都有。“伍子胥仰天大笑道：”那是为了避免你中了勾践的&39；美人计&39；，毁了吴国江山社稷！&34；
夫差转向西施，无限疼惜地说：
“爱妃，你受这么大的委屈，为何不报？&34；
”大王，臣妾之所以含屈无语，一是见老太师之欲杀西施，其意乃是为了吴国江山社稷。二是念老太师乃两朝忠臣，功大如山，怕向大王禀报了，引起大王对老太师的恼怒，伤了你们君臣之间的和气。于是，臣妾情愿个人受些委屈，望大王赐臣妾知情不报之罪。“西施跪伏于地。
”爱妃，请起。“夫差拉她起来，道：”你才是一个可怜的受害者，何罪之有？&34；
此时，夫差对伍子胥的愤怒，再也不能够克制了。他拔出了佩带的“属镂”之剑，掷在伍子胥面前，大叫道：
“老贼，你外通敌国，内害官妃，不忠不义，死有余辜。但寡人念你是先王老臣，曾对吴国有功，不忍命武士杀了你。今赐你”属镂&39；之剑，你自己决定吧！&34；
伍子胥捧起地上的“属镂”之剑，仰天大喊道：
“先王，先王，臣伍员不才，没有完成你的善辅夫差之重
托！&34；
”别喊了，先王听不见。等你走了之后，在地下有话慢慢对先王谈吧！“夫差冷冷道。&34；夫差，你也不用冷笑。我的死意早决。伍员今天之死，并不足惜。我足惜的是，我死了之后，吴国将灭，你也将亡。“伍子胥哀叹道：”不过老臣临死之前，有一个小小的要求，请将我的双眼挖出来，悬挂在东南城门之上，让我观看来日越兵怎样打入吴国都城！&34；
伍子胥说罢，举起“属镂”之剑一横，鲜血顿时染红了朝袍衣领，随即倒地而绝。
夫差指着伍子胥的尸体，骂道：
“你临死还要诅咒我，真是死不悔改！如今你人已死了，还能知道什么，还能看到什么？&34；
他说完，挥剑一砍，斩断了伍子胥的头，随即命人将伍子胥的头悬挂于盘门城楼之上，又命人将其尸体装入皮革囊内，扔到浪涛滚滚的钱塘江。
一代忠魂就这样含怨地飘然而去了。
对于伍子胥的死，西施心中的悲痛远远多于高兴。想起他说的，他和她并无私怨，仅仅各为其主，便成仇敌。他那刚直不阿、一心为国的精神，深深感动了西施。在他倒地气绝那一刻，西施流下了伤痛的眼泪，在场的许多人也都暗暗落泪。
然而，为了越国，他必须死；让他死，正是她执行”美人计“的重要一环。从这一点，她又有完成任务的欣慰。至于伍子胥嘱托的关照妻子和女儿一事，西施早命南林女抢先一步秘密地办了。也许，此时他的妻女已经到了安全的地点。他的妻子、女儿是无辜的，不该因他而遭杀害。
庆功宴会，仍在继续进行。尽管伯太宰谈笑风生地到各桌敬酒，但大殿里的欢乐气氛，已经被伍子胥之死破坏了。大家想笑，但笑不起来。即使笑，也笑得很不自在。
不料，一场更大的悲哀接钟而来。
太子友连哭带爬地奔进来，跪伏在夫差面前，泣不成声。大家原本以为，这位老太师的得意门生，是为他所崇敬的太师之死而来吊丧。看太子友悲痛欲绝的样子，许多人不禁为他捏一把冷汗，深怕他得罪了正在气头上的夫差。及至他说声：“父王，母后薨了。”全场人无不大惊失色。先是夫差，紧接着是西施，然后是大臣们，一起齐声痛哭。痛哭吴国走了一位美丽端庄、贤慧仁德的国母娘娘。
此时，一场喜气洋洋的庆功宴会，终于被哭声凄凄的哀悼会彻底代替了。
在相当长的一段日子里，吴国上下几乎都忘记了伐齐胜利的欢乐。街谈巷议的话题，是十月初十这一天，吴国死了两
个举足轻重的大人物。一个是太师相国伍子胥；一个是虞丝王后娘娘。这两个人，都是一人之下万人之上、名位仅次于吴国大王的了不起大人物。
在办完国母娘娘丧事之后的第一个早朝，夫差同时下达了两道重要的御旨，一是提升伯嚭为相国，一是册封西施为王后娘娘。
伯嚭当然喜不自禁，凭他的善言巧辩，终于铲除了他的政敌伍子胥，取而代之，坐上了文武百官中的第一把金交椅，统摄全国朝政之大权，满足了他的爵位、权势、勋名、富贵之欲望。只是，在伯嚭十分亢奋之余，他心里的某个角落，却不时地发出声声的悲叹--没有伍子胥当年的极力推荐，楚国亡臣的他，哪里能够在吴国当官？像伍子胥这样一个有恩于他的人，却被他逼上了绝路，伯嚭更加相信自己的信念：在权力中是不讲情义的啊！
西施册封为吴国王后，似乎并不怎么高兴。有虞丝王后的日子，比自己当王后的日子，好过得多了。当了王后，妃嫔官女和后官诸事，都要自己一人亲自掌管。这累一点，倒没什么，但难免考虑不周，处理不当，招来种种怨恨。有了怨恨，谤亦随之而起，不但不能相安无事，却有可能带来难以预料的杀身之祸。因此，西施竟有点胆怯起来了。
范蠡见伍子胥身亡，虞丝王后病卒，西施也随之册封为位高权重，人人拥戴的吴官王后，已无不安全因素，便编造了一个借口，把神剑手南林女从西施身边调回越国去，悄悄帮助范蠡对越军进行卓越的剑术训练，并通过南林女，聘请到神弩手陈音，向越兵传授神奇的连弩法，藉以提高越国将士的作战本领。