御书房，太和帝神情略显疲惫地靠在了龙椅上。
内阁大学士曾行知垂手立于案前，宽大的朝服袖口中，神色肃穆。
\"陛下，今日早朝\"
曾行知斟酌着开口，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
太和帝抬起眼，那双常年批阅奏折而略显浑浊的眼睛此刻却锐利如刀。
\"行知啊，你跟了朕多少年了？\"
\"回陛下，自先帝二十三年入仕，至今已二十有八载。\"
曾行知心头一紧，腰弯得更低了些。
\"二十八年\"
太和帝轻叹一声，手指划过案上一方青玉镇纸：\"足够看透许多事了。\"
\"你觉得，朕今日让宁淮和宁枫共管内城，是为何？\"太和帝突然问道，声音里带着几分疲惫。
曾行知喉结滚动，谨慎答道：\"陛下圣明，想必是为了历练两位皇子\"
\"历练？\"
太和帝冷笑一声，猛地拍案而起，震得茶盏叮当作响：
\"宁淮身为储君，却心胸狭隘，屡次打压兄弟！\"
“可他但凡要是能够争气一点，也不至于屡屡斗不过老六，说他屡败屡战那都是抬举了他。”
曾行知心头剧震，这些事他自然知晓，却没想到太和帝竟如此清楚。
他偷眼望去，只见皇帝面色铁青，眼角皱纹在烛光下显得格外深刻。
\"陛下息怒\"曾行知慌忙跪下：\"二殿下或许只是\"
\"只是什么？\"太和帝打断他：\"朕给了他多少次机会？他可有半点储君的气度？\"
说着，皇帝突然剧烈咳嗽起来，曾行知连忙起身奉茶，却被挥手制止。
太和帝喘息片刻，声音忽然低沉下来：\"行知，朕老了。\"
这句话像一把钝刀，缓缓刺入曾行知心口。
他抬眼望去，只见这位曾经叱咤风云的帝王，此刻竟显出几分佝偻之态。
\"若这次宁淮再输……\"
太和帝缓缓坐回龙椅，手指轻叩案面：\"朕便不再将他视作储君。\"
曾行知瞳孔骤缩，脑中闪过六皇子宁枫温润如玉的身影。
那年轻人虽不张扬，却在几次朝堂论辩中展现出过人的才智，更难得的是待人宽厚，在朝中颇有人望。
\"陛下是要改立六殿下？\"
曾行知试探着问道。
太和帝却突然笑了，那笑声让曾行知后背发凉。
\"老六？朕倒是希望是他，可他是个憨子啊！\"
太和帝无奈地深深叹息，接着道：“老五宁武再有三个月也该回京了，这些年他镇守边疆，立下了赫赫战功。”
“哪怕是镇北王未殉国之前，他在军中表现也丝毫不落下风。”
太和帝语气忽然柔和下来：\"那孩子在西域三年，平了三场叛乱，却从未向朕要过一分封赏。\"
曾行知心头一震。
五皇子宁武，那个无论是才情还是武功，都极为耀眼的皇子。
当年自己也曾看好过他，甚至正是在自己的提议之下，五皇子才韬光养晦，宁愿远赴边疆，这才躲开了京都的那一场场暗杀。