他用锅铲敲了敲调料缸，深褐色的液体在阳光里泛着油亮的光。
“本帮菜讲究浓油赤酱，不像你们邕城菜口味多样，既有清爽的又有酸辣的。不对！是我们邕城！”
他忽然顿住，目光扫过墙角用麻绳捆着的蜂窝煤：
“说起来，当年在邕城，我师傅炖的酸笋老鸭汤可是一绝，现在想起来还馋得慌。”
苏渺蹲在自来水龙头前择菜，冰凉的水流冲刷着荠菜根须。
她望着二楼窗外晾衣杆上，随风飘动的碎花床单和灰色西装，忽然瞥见墙根处摞着的铁皮饼干盒，盒盖上印着褪色的牡丹图案，和自家橱柜里那只装以前粮票的盒子如出一辙。
“国明啊，招待客人呢？今天这红烧肉的香味，勾得我家小囡直咽口水。”
隔壁门帘一掀，系碎花围裙的妇人探出头来，手里的铝制饭盒装着的饭还冒着热气。
朱国明笑着端起碟子，将几块炸好的小排拨到她饭盒里，说：
“红烧肉还没炖烂了，王姐快尝尝排骨，给掌掌眼。”
“害！这还用尝，你的手艺全楼都知道的。”
她往朱国明手里塞了一个苹果，转身回去了。
朱国明将苹果递给苏渺，解释道：“都是一个厂的职工，谁家烧好菜经常是互相尝鲜，比国营饭店的大厨还严格。
渺渺，这个苹果给你，准备要吃饭， 别占了肚子，一会儿吃了饭再吃果吧。”
朱国明揭开砂锅，砂锅糟香鱼头乳白色的雾气瞬间模糊了眼镜片：
“尝尝这鱼头，我特意用黄酒腌的，比外头馆子的还入味。”
就在这时，楼上传来一阵争吵声，接着是“砰”的摔门声。
朱国明摇摇头：“又是三楼的两家老邻居，为了抢厕所天天吵。”
饭桌上，搪瓷盘里的红烧肉颤巍巍泛着油光，糖醋小排裹着琥珀色的糖衣。
饭菜很香，三个人边吃边聊，朱国明问了阿四伯在邕城的生意怎么样，又问了苏家父女在京城生活习不习惯。
朱国明叹了口气，说：“大家都觉得现在日子比以前好太多了，但我总觉得缺了点什么。”
他用筷子戳了戳碗里的米饭，抬头看墙上儿子的奖状，说：
“就像这老洋房，拆了东墙补西墙，再怎么折腾，也不是个整。
在厂子里工作一眼就能望到头，也许这辈子一家都即在这间小房子里，可出来又怕连这房子都没得住了。”
苏渺咬下一块酥烂的小排，酸甜味在舌尖散开。
楼下突然传来孩童追逐的笑闹声，混着收废品的吆喝和收音机里的沪剧唱腔。
她也望向墙上朱国明儿子奖状，奖状边角被煤烟熏得发黄，却依然用图钉牢牢固定着。
就像这栋老洋房里住着的人们，在逼仄里努力绽放着对生活的希望。