摄政王迟疑片刻，终于点头：“如此也好。老夫先行告退，三日后再来接阁老。”
等摄政王的脚步声远去，姬致与丽妃才从暗处走出，与姜妩一同进入林阁老的牢房。
“阁老好手段。”姬致赞叹道。
“摄政王已是走投无路，岂能不来求我这个老骨头？”林阁老捋须笑道，“陛下，大势已去，该是收网之时了。”
姜妩点头，转向姬致：“陛下，谢辞已死，他供出的几个齐国暗桩也需尽快处理。更重要的是，那些被弹劾的官员空出的位置，不能让摄政王的人再钻空子。”
姬致眸光一闪：“朕早有准备。只是摄政王那边恐怕不会轻易放手。”
“臣妾有个主意。”姜妩凑近他低声说了几句。
姬致眼前一亮：“妙计！只是需要林阁老配合。”
林阁老略一思索，便明白了他们的计划，点头应允：“老夫这把老骨头，也只剩这点用处了。”
“阁老言重了。”姜妩向林阁老微微行礼，“还请阁老多加保重。”
三人商议完毕，姬致与丽妃先行离开。姜妩留下来与林阁老详谈计划细节。
“阁老，这是准备的药丸。”姜妩从袖中取出一个小锦囊，“服下后会有短暂昏迷，吐些血沫，但绝不伤身。”
林阁老收下锦囊，神色凝重：“娘娘放心，老夫明白。”
次日，姬致下旨任命几位年轻官员接替被免职的大臣。这些人虽资历尚浅，却都是忠心之人，不属于任何党派。
摄政王得知消息，立刻入宫面圣：“陛下，这些官职关乎朝廷命脉，应当选用资深之人担任。这些新任命的官员年轻气盛，恐难以胜任！”
姬致表情淡漠：“皇叔有何推荐人选？”
摄政王报出几个名字，都是他的心腹。
“朕会考虑。”姬致敷衍道。
摄政王离开后，姜妩走进内殿：“摄政王不会善罢甘休。”
“无妨，明日林阁老就会出场，到时候——”
次日早朝，朝臣分列两旁。姬致刚坐定，殿外传来通报：“林阁老觐见！”
满朝哗然，纷纷回首。
林阁老缓步入殿，面容憔悴却精神矍铄。
“林爱卿平身。”姬致含笑道。
“陛下，臣听闻朝中新任命了几位年轻官员，不知是哪几位贤能之士？”林阁老问道。
姬致点头示意那几位新官员出列。林阁老一一打量，不住点头：“俱是难得人才！”
“林阁老谬赞了，这些后辈还需多加指点。”其中一位新任命的官员恭敬道。
摄政王终于忍不住，出列反对：“陛下，这些职位应由资深大臣担任，微臣有几位举荐——”
“王爷此言差矣。”林阁老忽然打断，“朝廷用人，当以忠能为先，而非资历。这几位年轻官员德才兼备，正是朝廷栋梁！”
摄政王冷冷看向林阁老：“阁老被冤入狱，想必心中甚是怨愤。王某只是担心阁老一时激愤，做出不理智的决定。”
林阁老面色一变，踉跄后退两步：“王爷此言，是在指责老夫心怀私怨吗？”
“阁老莫要误会……”
“咳咳！”林阁老突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷出，直直倒在地上。
“林阁老！”众臣惊呼。
太医匆匆赶来，为林阁老诊脉，面露忧色：“阁老气血大伤，需立即休养！”
姬致立刻下令：“速送林阁老回府休养，朕派太医日夜照料！”
殿中一片混乱，姬致严肃地看向摄政王：“皇叔，此事过后，朕要与你好好谈谈。”
摄政王脸色难看至极，众人将林阁老抬出大殿。