直至一路行至内殿，贞妃停在堂下正对着凤座的位置，向皇后行了三跪九叩大礼。
礼成，
她想端端正正挺直了腰杆跪着，就像从前她跪拜皇后时一样，即便是跪着，也要昂首挺胸，不觉低人一等。
然而今日，她再想将背脊挺直，却尤显艰难。
烫伤虽愈，却在她后背愈合成大片黏连的疤痕。
那些疤痕扯着她完好的皮肉，皱缩在一起，让她连一贯的昂首挺胸，如今做来都要承受极大的痛苦。
册使捧来圣旨，皇后起身屈膝，余下后妃则与贞妃一样，跪下听旨。
听得册使声音庄肃道：
“贞妃邵氏。诞育名门。柔嘉持节。性娴礼教。常襄皇后端理六宫诸事。护君于危时。育皇长子健安。兹仰承皇太后慈谕。以册宝封尔为贵妃。尔其长怀恭谨，以答新恩。钦哉。”
贞贵妃双手捧下圣旨，又接过象征贵妃位份的册宝，目光直勾勾盯着皇后，不甘示弱道：
“臣妾邵氏，恭谢皇上、太后、皇后娘娘圣恩！日后定当尽心辅佐皇后，好生协理六宫，和睦宫闱。必不让皇上、太后、皇后失望。”
她语气中携着显而易见的挑衅。
不过皇后并不与她计较，笑着扬手道：
“贵妃，平身吧。”
贞贵妃甫一起身，余下后妃又齐齐向她行了跪拜大礼，齐声道：
“臣（嫔）妾给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
贞贵妃眼风犀利扫视众人，回身落座静了半晌，才声音慵懒道：
“都起来吧。”
这一日，
南瑾眼看着许多后妃都巴儿在贞贵妃跟前，说着讨好她的话。
贞贵妃的脸上，也一直腻着得意的笑容。
她是该得意的。
可为了这份得意，她都付出了什么？
沈晏辞身患天花时，她为了能见到沈晏辞，跑去清平宫外不知道跪了多久。
她自幼娇生惯养，养的皮肤娇嫩，如此作贱自己，膝盖难免会生出隐疾。
即便她极力隐藏，南瑾也瞧得出，她的步伐比之从前的轻盈，要不稳了许多。
贞贵妃最是擅舞、爱舞之人，
昔日一曲霓裳羽衣舞，技惊四座，赢得满堂彩。
然而这样的腿脚，她日后还要如何飞舞蹁旋，惹人惊羡？
还有她后背的伤。
令得她那样一个骄傲的人，一个被千夫所指，也能昂首挺胸，半分不惧，舌战群儒的人，
日后却只能以宽阔的华裳，掩盖她迫于无奈的含胸驼背。
她近乎是失去了她从前所珍视的一切，才换得今日这份令她魂牵梦萦的荣光。
当真值得吗？
南瑾并不知道答案。
她只知道，今日贞贵妃脸上的笑容，似乎并不及从前明媚灿烂了。