营帐内光线昏暗，只点了几盏油灯。
黎音袅站在临时拼凑的木桌前，江令舟守在她的身侧，如同沉默的影子。她没有休息，甚至没有换下那身沾染了尘土和夜露的衣服。营地里的几个核心人物被紧急召集过来，包括负责营地日常管理的陈主簿，老成的军医张先生，以及几位得力的护卫队长。他们脸上带着疲惫和疑惑，不知道这深夜紧急召集所为何事。
“殿下，您回来了。”陈主簿先开了口，语气里有关切，“这一路……”
黎音袅抬手打断了他。“情况紧急，长话短说。”她的声音不高，却带着不容置疑的决断。她将怀中用油布仔细包裹的信件和账本取出，放在桌上。“昨夜，我和江护卫潜入了县城内的济世堂。”
众人面面相觑，济世堂是城中最大的药铺，也是这次疫病爆发后，少数几家还在勉力维持的药铺之一。
“我们在那里发现了这个。”黎音袅展开那封信件，又翻开了账本的某一页。
张军医凑近油灯，仔细辨认着上面的字迹。他先是皱眉，随即脸色大变，手都开始发抖。“这……这怎么可能？！”
陈主簿也探过头去，账目他最熟悉，几眼看下来，额头上渗出了冷汗。“川乌、草乌、附子……这些药材，用量如此之大，而且……这记录的时间，恰好是疫病大规模爆发之前！”
“信上写了什么？”一个护卫队长忍不住问。
黎音袅看向江令舟。江令舟拿起那封信件，言简意赅地复述了关键内容：“信是济世堂掌柜写给柳成峰的密信。信中提及，按照柳大人的‘吩咐’，一批‘特殊药材’已经分批混入供给各处的防疫汤药中，‘效果’显著。账本记录的，就是这些‘特殊药材’的采购和使用明细。”
营帐内陷入死一般的寂静。每个人脸上的血色都在褪去。
“人为的……这场疫病……是人为造成的？”张军医的声音带着难以置信的颤抖，“用药材引发类似疫病的症状……柳成峰他……他为什么要这么做？！”
“为了什么？”黎音袅的语气没有任何温度，“为了制造恐慌，为了嫁祸，为了他自己的仕途。”她想起那些在病痛中挣扎的灾民，想起那些失去亲人的哭嚎。她以为的天灾，竟然是人祸。
“畜生！柳成峰这个畜生！”一个脾气火爆的护卫队长猛地一拳砸在桌子上，桌上的油灯跳动了一下。灯火摇曳
“殿下，这……这证据……”陈主簿的声音有些发虚，“柳成峰是朝廷命官，手握重兵，我们……”他不敢再说下去。这无异于以卵击石。
“所以，这些东西必须立刻送往京城，呈交陛下。”黎音袅打断了他的犹豫。“只有陛下，才能制裁柳成峰及其党羽。”
“可是京城路途遥远，柳成峰在各处关卡必定设有眼线，想要将东西安全送达，太难了。”陈主簿忧心忡忡。
“必须有人去。”黎音袅环视众人，“挑选一个最可靠，身手最好，头脑最灵活的人，快马加鞭，日夜兼程。”
所有人的视线不约而同地落在了江令舟身上。他是殿下最信任的护卫，武功高强，心思缜密，无疑是最佳人选。
江令舟却摇了摇头。“我不能离开。殿下身边需要人护卫。”他看向人群中的一个年轻护卫，“赵武，你来。”
被点名的赵武愣了一下，随即挺直了胸膛。“属下在！”
“赵武？”陈主簿有些迟疑，“他太年轻了……”
“他机灵，骑术最好，熟悉京城周边小路。”江令舟言简意赅，“最重要的是，他家人不在柳成峰辖区之内，没有掣肘。”
黎音袅看向赵武，那是一个看上去不过二十出头的年轻人，脸上还有些稚气，但眼神很亮，透着一股劲儿。“你可愿意接下这个任务？此去京城，九死一生。”
赵武单膝跪地，声音铿锵有力：“为殿下效命，万死不辞！属下定将信件和账本安全送到陛下手中！”
“好。”黎音袅不再多言。她亲自将信件和账本重新用油布包好，封上火漆。“记住，除了陛下，任何人不得窥探。”
“属下明白！”
“去挑选最好的快马，带足干粮和水，即刻出发。”江令舟补充道。
“是！”赵武领命，快步退了出去。
营帐内，气氛依旧凝重。
“殿下，那我们现在……”陈主簿问。
“我们留下。”黎音袅说，“安抚营地人心，继续救治病患，加强防控。在陛下的旨意抵达之前，这里不能乱。”她看向张军医，“张先生，既然知道了病症的根源，对于救治，可有新的思路？”
张军医紧锁的眉头略微松开了一些。“若真是那些药材的毒性引发，对症下药，或许能找到缓解之法。只是……之前混入的剂量和具体批次不明，还需要时间摸索尝试。而且，真正的疫病也可能在人群中传播开来，情况依然复杂。”
“尽力而为。”黎音袅说，“救治每一个能救的人。”
“是。”
众人各怀心事地散去，营帐里只剩下黎音袅和江令舟。
黎音袅走到帐门口，望着赵武消失的方向，夜色依旧浓重，唯有天边那一抹微弱的晨曦预示着白日的到来。她不知道等待他们的将是什么。
“京城那边，会有结果吗？”她轻声问，像是在问江令舟，又像是在问自己。这个烂摊子，远比她想象的更深，更黑暗。柳成峰的胆大妄为，超出了她的预料。皇帝会相信这封孤零零的信和账本吗？
江令舟走到她身边，顺着她的视线望去。“会的。”他的回答很简单，没有解释。
黎音袅转头看他。“你就这么肯定？”
江令舟没有看她，只是注视着远方。“证据足够了。”
黎音袅沉默。证据是足够了，但人心呢？官场倾轧，盘根错节，一封信，一本账，真的能扳倒一个手握兵权的地方大员吗？她不敢去想失败的后果。她握紧了垂在身侧的手。
“接下来，营地可能会更难。”江令舟忽然开口。
黎音袅明白他的意思。消息一旦走漏，或者柳成峰察觉到异动，可能会采取更激烈的手段。而他们，只能在这里被动等待。“我知道。”
“我会守好这里。”江令舟说。
黎音袅点点头，转身走向桌案，那里还有堆积如山的营地事务等着她处理。她必须撑下去，为了那些无辜的灾民，也为了查清真相。
马蹄声在远处响起，那是赵武离开的声音，带着微弱的希望，冲破了黎明前的黑暗。
黎音袅拿起一份关于药物分发的记录。