次日，州牧府。
吴师爷盯着满地狼藉的碎瓷片，忽然发现州牧惯用的龙泉青瓷盏换成了粗陶碗——三日前朱权用过的样式。
“北新城的暗桩断了。”
吴师爷将鎏金火盆拨旺，青焰里翻出半片未燃尽的孔雀蓝信笺。
“马三宝在娘子关换了七次马，最后消失在匈奴人的白帐群。”
石敬突然将银剪扎进紫檀案面，刀尖正刺在“敕造”二字上。
“他可配了双鱼袋？”
声音像是从牙缝里挤出来。
“配的是漠北的狼髀石。”
吴师爷从袖中取出块焦黑的骨片。
“猎户说前夜落鹰峡烧了七辆粮车，灰堆里找到这个。”
骨片上的蛇形刻痕泛着幽光，与州牧腕间赤练蛇鳞纹分毫不差。
鎏金火炉噼啪炸响，石敬忽然拎起茶壶浇灭火盆。
白雾腾起间，他蟒袍上的江牙海水纹竟渗出暗红。
“去告诉左贤王，就说他的白驼羔跑进了朱权的马厩。”
说罢指尖蘸着茶水在案上画了道蜿蜒线。
“该用匈奴人的鸣镝，替本官寻回走失的牧犬。”
吴师爷喉结滚动。
“大人真要借匈奴弯刀？朱权手里可攥着”
“他攥着的何止罪证？“
“石敬突然掰断案头玉如意，断裂处露出缕金丝。”
李旌不知何来的操练之法，竟然能短短时间训练出三千骑兵。”
他将金丝缠上赤练蛇七寸。
“朱老大想要绊马索，本官给的却是镀金的绞索。”
更漏声里，檐角铜铃忽地乱响。
吴师爷瞥见窗外掠过信鸽灰影，低声道。
“北边来了批"皮货商"，带的是淬毒牛角弓。”
他枯瘦的手指在茶汤里蘸了蘸，画出个残缺的狼头纹。
“要让他们在回北新的途中"遇匪"么？”
石敬却将半块虎符浸入茶盏。
“他不是最爱剿匪？”
符上鎏金字迹遇水发黑。
“就让这些狼崽子去咬他的靴跟，本官倒要看看——“
他突然捏碎茶盏。
“是他的剑快，还是匈奴人的响箭利。”
寅时的冷月爬上窗棂时，吕绮玲正在城隍庙檐角系红绸。白起突然按住她手腕：“第三辆粪车的车辙印深了三寸。”
他指尖摩挲着瓦当上的裂痕。
“石敬的狗，开始刨匈奴人的坟了。”
朱权就着月光擦拭剑身，刃口映出北新城方向的狼烟。
“可知匈奴左贤王最爱什么？”
他突然将剑尖刺入梁柱。
“不是金银裘马，是汉家公主的胭脂盒。”
刀身颤动间，半片鎏金胭脂扣落入掌心。
“马三宝到了黑水河。”
吕绮玲将红绸打成死结。
“匈奴人的白帐上插着绘蛇纹的旌旗。”
她忽然轻笑。
“倒是与石大人腕间那活物般配。”
朱权将胭脂扣弹向夜空。
“明日给左贤王送十车"胭脂"，要掺漠北的火龙油。“
他望着流星划过的轨迹。
“再告诉石敬，本将要借他的赤练蛇炼药。”