走到小厨房，梨月就知道来不及。
乳鸽还不曾腌制，若下水炖了，必定满是腥气，吃不得。
范婆子急吼吼不知如何是好，不过梨月已经有了办法。
将泡过的干瑶柱、红枣、枸杞、干姜、胡椒放在青花海碗里，加半碗花雕甜酒，将乳鸽浸透，用大冰盘盖住翻过来，安放在大蒸笼里。
她决定不用砂锅炖煮，改用蒸笼隔水蒸制。
蒸汽比水温度高，能将香料浸润进鸽肉，还不会将腥气溶出来。
上汽两刻后起锅，一碗乳鸽汤鲜香无比，只是略有些沉沫。
梨月将汤水重新澄清，再加入软烂的鸽子腿肉与瑶柱。
盛在甜白釉汤盅里，色如琥珀的清透潋滟，色香味无一不精。
范婆子两眼发直，赶着让人送去上房。
她倒是不食言，当场就把东边小灶房拨给梨月，柴炭油酱都搬过去。
又体己拿了五钱银子，算是补贴的月例。
从今往后早膳的两样细粥，午膳晚膳的四样汤水，都归梨月掌灶。
梨月看着人将小灶房洒扫干净，食材柴炭也都摆好，这才收了钥匙，喜滋滋回到茶房里。
环环和秋盈都回来了，她俩偷去前院看戏，屋里的事儿还不知道。
梨月把五钱银子给她们看，各给了她们一钱，让她们帮着生火。
环环接了钱，兴冲冲答应了。
秋盈向来是懒骨头，拿着银子还撇嘴。
“尽会去显勤快，嫌每日里不累？咱把茶炉封上，早些回屋歇着。”
梨月忙道：“刚掌灯还早呢，刚端了乳鸽汤上去。”
秋盈噗嗤一声，指着上房屋笑道：“她刚吃了莲芯儿黄柏汤，肚儿里苦着，怕又躲着哭呢，吃得下什么鸽子汤？”
今天酒席上吕公公吃醉了，顺口问起小公爷的婚事，要请夫人出来见。
宁元竣说沈氏身体不好，袭爵大宴不能出来会客。
又问身边可有偏房侧室，宁元竣便说没有。
吕公公借酒盖脸，扬声笑道：“世兄二十出头年纪，刚承袭国公爵位，年轻气盛前途无量，岂可中馈清冷？老太君、与夫人辈，也不劝说世兄不成？世兄终究是年轻，应子嗣香火着想，岂不知无后便是不孝之首！”
沈氏这门亲事，正是宁元竣的心病。
碍着吕公公是初次结交，不好教浅言深，只好默然不语。
那吕公公趁势又道：“咱家是内官儿，这道理不该多讲。老国公盛年早逝，只留下世兄一条血脉，中馈乏人膝下荒凉，老国公在天之灵不安。世兄若明事理，就该早立侧室家小，辅佐令夫人协理中馈也好。”
宁元竣无奈，只好笑着答应：“多谢老内相关怀，晚辈知晓了。”
话是当着满院人说的，宁国府上下都听见，立刻传扬四处。
晚间沈氏就知道了，瑶柱乳鸽汤咽不下去，气狠狠泼了芷清一裙子。
“老太监那没根的货，有脸上门管人家婚姻？宁元竣那混账没廉耻，平白请他来羞辱我？他宁家祖上不积德，断子绝孙不该怪到我身上！我倒要洗着眼睛看看，哪个不要脸的娼妇，会给姓宁的做小老婆！”
话儿骂得十分难听，芷清脸上都挂不住。
她听沈氏骂人多了，还不曾这般粗俗。
有心甩手不理，终究放心不下，只好俯身柔声哄劝。