三月天气渐暖，各色花树都冒了骨朵儿，柳丝也抽出了新芽。
今年正巧赶上春闱，沈阁老担任了主考之位。
沈家的亲家翁，小魏探花的祖父，国子监祭酒魏老太爷，则是副主考。
沈家上下都忙着，也就顾不上沈氏，再没派人过来。
沈氏闭门养病，宁府内宅还真安静了些日子。
一连多日吃药调理，她那疯魔病症便没再犯过，也算皆大欢喜。
往年初春花开的时节，宁府内宅都会办春日宴。
可今年府里事情太多，没人提起便撂下了。
这一个多月的时间，宁府内宅都在为宁大小姐的亲事忙活。
就在前天三月十六日，定南侯齐家大张旗鼓送来了聘礼。
两家当着众亲友的面，约定了迎娶的日子，月底就要迎娶新妇过门。
世家勋贵人家下聘，女方照例遍邀亲友摆宴席观礼。
夫家送来的聘礼，都要放在内宅院子里，给亲朋好友们观看，表示隆重。
聘礼的东西太多太杂，宁大小姐的玉真阁摆不下。
因此特意将锦鑫堂正房院收拾出来，摆红毡大案摆聘礼让亲友观看。
亲朋好友摆茶吃酒唱戏听曲，整整热闹了一天，晚上定更才散。
聘礼摆完了收拾箱笼，往玉真阁大小姐院里抬，抬了两天才整理完。
下聘的那天，定南侯的世孙齐小公子亲自骑马来了。
按照京师里的规矩，下聘的日子该有长辈女眷随着一起来。
但齐小公子父母都不在了，又没有近支的伯母叔母。
因此他祖母定南侯老夫人，亲自坐着八抬大轿前来，更显礼节隆重。
辰时正刻的时候，齐家的顶马就到了宁府大门前，锣鼓吹打震天响亮。
宁元竣亲自在门外迎接，宁夫人也迎到了大门上。
就连一直闹别扭的宁老太君，都不得不依着礼数出了院子。
正经换上一套姜红色五福捧寿织金袍，在仪门上迎接亲家老夫人。
男家是侯府的世孙，女家是公府长女，人人都夸是天作之合。
鼓乐鞭炮的嘈杂声中，眼瞧着抬聘礼的队伍，都排出不知多远。
跟在齐公子身后，是一对对相貌俏丽的丫鬟小厮，穿红着绿捧着礼盘。
齐家人没预备活聘雁，头个朱漆花盘里，放了对赤金打造的大雁。
双足嵌着红宝石，眼睛嵌着青金石，翅膀脖子还贴了点翠羽毛。
聘雁的个头自然不大，却是亮闪闪赤金打造，精巧的栩栩如生。
光是这一对金雁，就让宾客亲朋啧啧赞叹，都说定南侯府用心。
聘雁后头的金童玉女，手里捧着一整套的珠翠翟凤冠子。
这种头面首饰极为繁复，不是公侯爵位的诰命夫人，不能随意佩戴。
冠子顶心是一颗龙眼大的粉色珍珠，四外翠羽装饰灿灿生光。
旁边依次是两只缧丝金凤，二十七个金宝花钿儿，四对赤金花簪。