周瑜皱眉，“主公，消息是否可信？”
孙策冷笑，“不管真假，我都要先下手为强！”
周瑜劝道：“主公，曹操未必无计。咱们若仓促出兵，恐怕正中其计。”
孙策不耐烦，“公瑾，你总是瞻前顾后。若任姜耀坐大，他迟早威胁江东！”
周瑜叹息，却也无奈。
很快，孙策整军备战，打算渡江北上。
消息传到襄阳，戏志才得知后，冷冷一笑：“果然如我所料。曹操动不得，便挑动孙策。主公，此事须防。”
姜耀却哈哈大笑，“正好！孙策若来，咱们先收拾他。只要打退江东，荆州便无后顾之忧。”
黄忠抱拳，“主公，此战老将愿为先锋！”
魏延冷声道：“不必！先锋自当是我魏延！”
两人对视，火花四溅。
姜耀摆手，“黄老将军，你镇守襄阳不可动。魏延，你带兵五千，先去江边阻击。”
魏延一听，心中暗喜，立刻领命而去。
夜晚，秋霜悄悄走到姜耀身边，轻声道：“主公，您近日夜夜未眠，可要小心身体。”
姜耀望着远方火光，握住她的手，“秋霜，这天下谁能安稳？我若不争，迟早被人吞了。”
秋霜眼中闪过一丝担忧，却没多说。
数日后，魏延在江边与孙策先锋军遭遇，双方激战。魏延一枪挑翻敌将，杀声震天。但江东水军突袭而来，魏延措手不及，只得退守岸边。
他急忙派人传信：“主公，江东水军厉害，单凭我等难以抵挡！”
姜耀得报，立刻召集众将。戏志才摇扇道：“主公，江东水师素来强盛，陆战难敌，水战更难。不如以火攻。”
姜耀眼睛一亮，“好！谁能办成此事？”
黄忠起身，“老夫愿意一试。”
姜耀点头，“老黄，你率弓箭手伏于江岸，待夜风起时，放火箭焚之。”
当夜，江风骤起。黄忠带弓箭手埋伏江边，待江东战船靠近时，万箭齐发，火光冲天。江面顿时大乱，江东士兵惊慌失措，四散而逃。
魏延趁机杀出，大破敌军。
孙策在船上大惊，连忙下令撤退。他回到营中，气得咬牙切齿，“姜耀！迟早要与你算账！”
周瑜摇头叹息，“主公，此人不容小觑。”
魏延凯旋，兴冲冲回到襄阳。他大声道：“主公，江东之兵被我打得落花流水！哈哈！”
姜耀拍手大笑，“魏延果然勇猛！这回立大功了。”
魏延昂着头，看了戏志才一眼，心中暗想：“看你还能说我无谋么？”
戏志才只是摇了摇扇子，未发一言。
就在此时，曹操军中，贾诩得知孙策吃了亏，微微一笑：“果然如此。主公，如今孙策与姜耀已生嫌隙，咱们正好渔翁得利。”
曹操点头，“待时机一到，我必取荆州！”
夜深，襄阳城中，姜耀独自一人站在城头，望着北方星空，沉声道：“曹操，孙策……你们都想要我的荆州？哼！只怕到最后，这天下，还是要归我姜耀！”
他手指狠狠一握，指甲都陷进掌心。
襄阳城外，秋风渐紧，北方的官道上尘土飞扬，夏侯惇的五万大军缓缓逼近。姜耀站在城头，眯眼看着远处的旌旗，嘴角挂着一丝冷笑。他转头对身旁的戏志才道：“志才，夏侯惇这家伙来得挺快。曹操这是不甘心上次败退，想再试试咱们的斤两？”
戏志才摇着羽扇，目光沉稳，“主公，夏侯惇勇猛，但性子急躁。曹操派他来，怕是想速战速决。咱们只要守住襄阳，拖他几天，他的粮草就得吃紧。”
姜耀点点头，目光扫过城墙上的弓弩手，“好，那就拖！传令下去，全城戒备。黄忠，你还是守东门，魏延守西门，我守北门。谁要是让夏侯惇的兵摸上城墙，提头来见！”
黄忠哈哈一笑，拍着胸脯，“主公放心！有老黄在，东门就是铜墙铁壁！”
魏延也咧嘴道：“主公，西门交给我！夏侯惇要是敢来，我让他吃不了兜着走！”
姜耀摆摆手，“行了，别光说大话。下去准备吧，这仗可不好打。”
夜里，姜耀在府中与戏志才继续商议。堂中烛火摇曳，地图摊在桌上，标着夏侯惇大军的行进路线。姜耀指着地图道：“志才，夏侯惇这五万人马，走的是官道，补给线拉得长。咱们要不要派人去骚扰他的粮道？”
戏志才点头，“主公此计可行。断他粮草，夏侯惇不战自乱。我建议派魏延带一队轻骑，夜里偷袭他的辎重。”
姜耀沉思片刻，“好，就这么办。魏延这小子，干这种事最在行。让他带两千精骑，找机会烧了夏侯惇的粮车。”
次日清晨，魏延领命，带着两千骑兵悄然出城，趁着夜色掩护，绕到夏侯惇大军的后方。姜耀则在城内加紧布置，命令士兵在城墙上堆满滚木礌石，箭矢也运了数车，准备迎接大战。
夏侯惇的大军在襄阳城外十里处扎下营寨。他站在中军帐前，望着远处高耸的城墙，冷哼一声，“姜耀这小子，仗着襄阳城高墙厚就敢跟我叫板？哼，待我破城，定要让他好看！”
身旁的副将李典拱手道：“将军，姜耀此人狡诈，襄阳城防严密，硬攻怕是损失不小。不如先派人试探一番？”
夏侯惇摆手，“试探什么？直接攻城！姜耀不过是个毛头小子，我就不信他能挡住我五万大军！传令，明日一早，全军攻城！”
当夜，魏延带着骑兵摸到夏侯惇的粮草营地。月黑风高，魏延一挥手，身后士兵点燃火把，猛地冲向粮车。火光冲天，喊杀声震耳，夏侯惇的守军猝不及防，乱作一团。魏延一马当先，挥刀砍倒几个敌兵，大喊：“烧了粮车！一个不留！”