张翼正要辩驳，张允抬手制止：“不可冒进。城守为上，稳住才是。”
屋内气氛紧绷，谁都不再说话。
忽而，门外传来急促脚步，一名侍从奔入，气喘吁吁：“探马报！魏营今夜点起篝火，无数鼓声响起，疑似大军要动！”
众人霍然起身，神色各异，厅内顿时乱作一团。
张允按住剑柄，声音低沉：“魏军若真要动，江陵之势，今夜便见分晓。”
襄阳城内的秋风越发凉爽，姜耀站在府中的书房里，盯着桌上的地图，眉头微皱。黄忠南下重创孙策先锋的消息刚传回来，城中士气高涨，但姜耀心里却隐隐有些不安。孙策吃了亏，绝不会善罢甘休，刘备那边又在跟江东眉来眼去，北方的曹操也随时可能卷土重来。他揉了揉太阳穴，对一旁的戏志才道：“志才，孙策这小子被黄忠打得鼻青脸肿，怕是得消停几天。可刘备那边，诸葛亮那只老狐狸，肯定在憋什么坏水。”
戏志才摇着羽扇，笑得从容，“主公，孙策性急，刘备多疑，咱们的离间计已经起了效果。陈到回报，益州的酒肆里都在传刘备想借孙策的兵消耗咱们，孙策那边肯定也听到了风声。接下来，咱们只要稳住荆州，继续练兵囤粮，静观其变。”
姜耀点点头，目光落在地图上的益州，“刘备这家伙，嘴上说得好听，实际上还不是想让我给他挡刀？哼，派人继续盯着益州和江东的动静，别让他们偷偷摸摸搞什么小动作。”
戏志才应道：“好，我这就安排。”
这时，门外传来轻快的脚步声，一个身着淡绿罗裙的女子走了进来。她约莫二十出头，眉眼如画，气质清丽，手里端着一盘刚切好的果子。她笑着对姜耀道：“主公，忙了一天，尝点果子吧。这是刚从园子里摘的，甜得很。”
姜耀抬头一看，是府里的侍女碧云，平日里负责打理他的起居。他接过果盘，笑道：“碧云，你这手艺越来越好了。说吧，是不是又有什么事想求我？”
碧云抿嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠，“主公真是神机妙算！也没啥大事，就是听闻秋霜姐姐要跟主公成亲，我想着能不能帮着操办操办，讨个喜气？”
姜耀哈哈一笑，“你这丫头，消息倒灵通。行，婚事的事你去跟秋霜商量，她要是同意，你就帮着张罗。”
碧云喜滋滋地应了一声，转身跑了出去。姜耀看着她的背影，对戏志才道：“志才，你说这世道乱成这样，女人家还惦记着婚事，倒是挺有意思。”
戏志才笑，“主公，乱世之中，人心更需寄托。秋霜姑娘和碧云她们，跟着您也算有了依靠。”
姜耀摆摆手，“行了，别说这些。去把黄忠和魏延叫来，咱们再商量商量接下来的事。”
不多时，黄忠和魏延走进书房。黄忠一进门就拍着胸脯道：“主公，孙策那小子被我射得屁滚尿流，估计这会儿在吴郡骂娘呢！”
魏延也咧嘴道：“主公，孙策那点兵马，压根不够看！要我说，趁他没缓过劲，咱们再南下一趟，直接打到他老巢去！”
姜耀摆手，“别急。孙策吃了亏，短时间内不敢轻举妄动。但咱们得防着刘备和曹操。黄忠，你继续守襄阳，魏延，你带人去南边巡逻，别让孙策的探子摸过来。”
两人领命，各自下去准备。姜耀则叫来陈到，低声道：“陈到，你的离间计干得不错。继续盯着益州，有什么风吹草动，第一时间报回来。”
陈到拱手，“主公放心，我这就安排人手。”
几天后，益州传来消息，鲁肃已经抵达成都，与刘备和诸葛亮密谈。姜耀得到消息，召集戏志才商议。他皱眉道：“志才，孙策和刘备这俩家伙，果然凑一块去了。你说他们谈什么？”
戏志才道：“主公，依我看，孙策是想拉刘备一起对付咱们。刘备呢，估计也在算计怎么借孙策的兵力，保住他的益州。”
姜耀冷笑，“哼，他们俩都不是省油的灯。派人去益州，再放点风声，就说孙策想让刘备出兵当炮灰，自己好坐收渔利。”
戏志才点头，“好，这计再用一次，保管让他们互相猜忌。”
就在这时，门外又传来脚步声，一个身着鹅黄衣裙的女子走了进来。她身姿窈窕，眉间带着几分英气，正是姜耀新招来的女将吕玲珑。她原是荆州本地豪族的女儿，武艺不凡，近日投到姜耀麾下，负责训练城中的女兵。吕玲珑拱手道：“主公，城中的女兵已经练得差不多了。您要不要去看看？”
姜耀眼睛一亮，“哦？玲珑，你这女兵营练得怎么样了？”
吕玲珑笑道：“主公放心，我挑的都是些身手利落的女子，弓箭刀枪样样拿得出手。虽比不上黄老将军的精兵，但守城还是没问题。”
姜耀点头，“好！明天我去看看。玲珑，你这女兵营要是真能派上用场，我重重有赏！”
吕玲珑笑，“主公，赏不赏的我不在乎。只要能帮您守住荆州，我这点功夫就算没白练。”
姜耀哈哈一笑，“好！有你这话，我心里有底。去吧，继续练你的兵。”
吕玲珑走后，姜耀对戏志才道：“志才，这吕玲珑倒是个能干的女子。你说咱们是不是该多招点女将？乱世之中，女人也能顶半边天。”
戏志才笑，“主公说得是。吕玲珑武艺不俗，心思也细，确实是个可用之人。”
次日，姜耀带着戏志才和秋霜去校场看女兵操练。吕玲珑站在校场中央，指挥百余名女子列阵操演。她们身着轻甲，手持长矛，动作整齐划一，喊声震天。姜耀看得连连点头，“不错！玲珑，你这女兵营真有几分气势。”
秋霜在一旁低声道：“主公，玲珑姐姐真是厉害。这些女兵看着比男兵还精神。”
吕玲珑走过来，擦了擦额上的汗，笑道：“主公，秋霜姐姐，你们过奖了。这些姐妹们都是荆州本地人，家里遭了兵灾，才来投军的。她们心气高，想为主公效力。”
姜耀点头，“好！从今天起，你这女兵营正式编入城防。玲珑，你做统领，带她们守南门。”
吕玲珑一愣，随即拱手，“谢主公信任！玲珑定不辱命！”
校场散去，姜耀带着秋霜回到府中。秋霜一边帮他整理衣袍，一边道：“主公，玲珑姐姐她们练兵那么辛苦，您是不是该多赏点东西？”
姜耀笑着捏了捏她的脸，“你这丫头，心眼倒多。行，回头我让人送些布匹粮食过去，女兵营的姐妹们不能亏待。”