与此同时，曹军援军在张辽的带领下，正沿着北侧山路悄然行进。三千精兵步伐整齐，粮草辎重由后军押送，队伍中火把稀疏，尽量避免暴露。张辽骑马走在队伍前列，目光冷峻，手中长枪紧握。他低声对身旁副将道：“姜耀此人狡诈，江陵城看似孤立，实则处处是陷阱。传令下去，斥候在前开路，遇任何异动立即回报。”
副将应声，派出的斥候迅速散开，探查前方地形。张辽眯起眼睛，望向远处渡口的方向，低声道：“夏侯将军连番失利，姜耀必有后手。这渡口，怕是不好过。”
子时刚过，曹军斥候靠近渡口，火把微弱，照不亮芦苇深处的动静。一名斥候低声道：“将军，前方渡口安静得很，未见守军。”
张辽皱眉，沉声道：“安静？太安静了。”他挥手示意队伍停下，“派人下水探查河道两侧，另派一队斥候绕到芦苇后方，看看有无埋伏。”
斥候领命而去。然而，尚未等他们靠近芦苇，黄忠已察觉动静。他低声下令：“弓弩手准备，待敌人再近十步，放箭！”
曹军斥候刚踏入芦苇边缘，箭矢骤然飞出，数十人猝不及防倒地。紧接着，黄忠大喝一声：“杀！”刀盾兵从两侧冲出，刀光在月色下闪烁，迅速将斥候队伍冲散。
张辽闻声，立即下令：“全军戒备！弓箭手上前，压制敌军！”曹军弓箭手迅速列阵，向芦苇深处放箭，但黄忠的精兵早有准备，盾牌高举，箭矢纷纷被挡下。黄忠提刀冲入敌阵，一刀斩翻一名曹军校尉，厉声道：“曹军听着，速速退去，否则杀无赦！”
张辽冷哼，亲自提枪上阵，喝道：“姜耀的走狗，也敢猖狂？”他一枪刺出，逼退黄忠身旁的两名刀盾兵，枪法凌厉，气势如虹。
黄忠不退反进，刀锋与长枪碰撞，火星四溅。他沉声道：“张辽，名不虚传，但今晚你过不了这渡口！”说罢，他挥刀猛劈，逼得张辽连退数步。
渡口边的战斗迅速白热化，曹军援军试图强渡，但黄忠的精兵死死守住桥头，弓弩手从芦苇中不断放箭，曹军阵型逐渐混乱。张辽见状，喝道：“后军护住辎重，前军随我强攻！务必冲过渡口！”
黄忠冷笑：“想冲？没那么容易！”他挥手示意，芦苇深处又是一波箭雨，曹军前排士兵接连倒地。张辽挥枪挡下几支箭矢，怒道：“姜耀果真狡诈！全军听令，盾兵上前，强行开路！”
曹军盾兵顶着箭雨，缓缓推进，但黄忠早有准备。他低声对副将道：“放火！”副将点头，迅速点燃芦苇丛中的引火物。刹那间，渡口两侧火光冲天，浓烟滚滚，曹军阵型被彻底打乱。
张辽见势不妙，喝道：“撤！退回山路！”曹军援军仓皇后撤，粮草辎重来不及带走，尽数被大火吞没。黄忠率兵追杀一阵，方才收兵返回。
清晨，江陵城内，姜耀接到黄忠的捷报，嘴角微扬：“好，张辽也吃了亏。黄忠，渡口一战干得漂亮，曹军援军短时间内难以再进。”
黄忠擦去刀上的血迹，沉声道：“主公，张辽此人果真难缠，若非渡口地形有利，末将怕是难以占得上风。”
姜耀点头：“张辽的确是个劲敌，但今晚一战，他的粮草尽毁，士气必受打击。传令下去，城内加紧备战，曹军援军虽受挫，但夏侯惇不会轻易罢休。”
黄忠领命，退出帐外。姜耀站在地图前，目光再次落在渡口的位置，低声道：“张辽，你若再来，我还有更大的陷阱等着你。”
曹军营地内，张辽满身尘土，回到夏侯惇的帐中，脸色阴沉。夏侯惇见状，忙问道：“文远，渡口何以如此？”
张辽冷声道：“姜耀早有准备，渡口埋伏了精兵，火攻又毁了我军辎重。此人用兵之诡，远超预期。”
夏侯惇一拳砸在案上：“姜耀！此人若不除，江陵难下！”他转头看向张辽，“文远，依你看，接下来该如何？”
张辽沉吟片刻，缓缓道：“姜耀擅设埋伏，我军硬攻只会徒增伤亡。依我看，不如暂缓进攻，派人绕道南侧，探查江陵后方的虚实。同时，派使者与姜耀谈判，拖延时间，待主公再派援军。”
夏侯惇皱眉：“谈判？姜耀此人狡诈，会信？”
张辽冷笑：“信不信无所谓，拖住他便是。姜耀守城虽强，但城中粮草有限，拖得越久，他越难支撑。”
夏侯惇点头：“好，就依你之计。明日派人送书信入城，佯装求和，同时派精锐探查南侧。”
翌日清晨，一名曹军使者手持书信，来到江陵城下，高声道：“我乃曹军使者，奉夏侯将军之命，求见姜耀将军！”
城墙上，姜耀闻言，冷笑一声：“求和？夏侯惇葫芦里卖的什么药？”他转头对侍卫道，“让他进来，我倒要看看，曹军又在耍什么花样。”
使者被带入中军帐，恭敬呈上书信。姜耀拆开一看，信中言辞谦卑，称曹军愿与江陵暂时休战，商议和谈事宜。姜耀看完，递给黄忠：“你看看，这信如何？”
黄忠扫了一眼，冷哼道：“主公，夏侯惇连番失利，哪有心思求和？此信必是拖延之计，怕是想等援军。”
姜耀点头：“不错。曹军粮草被毁，急需时间整顿。既然他们想谈，那就谈。”他看向使者，“回去告诉夏侯惇，我愿与他一谈，但需他亲自来城下，空手，无兵。”
使者一愣，忙道：“姜将军，这……”
姜耀挥手：“不必多言，回去如实禀报。若夏侯惇不敢来，休怪我江陵城弓弩无情。”
使者退出，姜耀转头对黄忠道：“黄忠，派人盯着城外动静，尤其是南侧。夏侯惇若真派人探查，定会选在谈判之时。”
黄忠抱拳：“末将明白。主公，若夏侯惇真来谈判，您打算如何应对？”
姜耀冷笑：“谈？不过是走个过场。我要让他知道，江陵城不仅能守，还能让他寸步难行。”
午后，夏侯惇果然亲自来到城下，身后仅带数名亲卫，未携兵器。他站在城墙下，高声道：“姜耀，我已亲至，可敢一谈？”
姜耀站在城墙上，俯视夏侯惇，淡然道：“夏侯将军好胆识。说吧，你想谈什么？”
夏侯惇沉声道：“姜耀，江陵城虽固，但孤立无援。我军愿休战三日，双方互不进攻，商议和谈条件。你意如何？”