战斗在火光中开始，火光照得每个人的脸都扭曲变形。姜耀的剑划过一个骑士的喉咙，血喷在他黑氅上，黑氅瞬间变成暗红。
公孙康调转马头，想逃，姜耀的剑已经刺来，剑尖从他肩胛骨穿入，带出一串血珠。公孙康闷哼一声，狐裘被血染红，他反手一刀，砍在姜耀的剑脊上，发出清脆的铛的一声。
姜耀抽剑，剑尖带出公孙康的半块肩甲，肩甲落在火里，发出滋啦一声。公孙康捂着肩膀，血从指缝里渗出，他抬头，眼睛里满是血丝。
“你敢。”他嘶声说。
姜耀的剑又刺来，这次对准公孙康的心脏。公孙康侧身，剑尖擦着他的胸甲划过，划出一串火星。
吕布的长枪从后面刺来，枪尖穿透公孙康的腰，公孙康的身体僵住，血顺着枪杆流下，滴在沼泽里，发出咕咚咕咚的声音。
公孙康回头，看见吕布的脸，那张脸在火光下像恶鬼。他张嘴，想说什么，血从嘴里涌出，染红了胡子。
姜耀的剑第三次刺来，这次没有阻碍，剑尖没入公孙康的胸口，直至没柄。公孙康的身体抖了一下，眼睛失去光彩，缓缓倒下，狐裘拖在泥里，像一条白色的蛇。
铁骑溃散，骑士们扔下武器，四散逃去。火光渐渐熄灭，只剩一堆堆焦黑的木桩，冒着白烟。
姜耀拔出剑，剑尖滴着血，血落在沼泽里，泛起一圈圈涟漪。吕布把长枪插在地上，枪尖还插着公孙康的腰带，腰带上的玉佩在风中晃动，发出清脆的叮当声。
官道上的血迹被晨露冲得发黑，像一条蜿蜒的墨线。姜耀勒马停在沼泽边缘，靴底踩进一滩半干的血泥，拔出来时拉出长长的丝。吕布在后面咳嗽一声，吐出一口混着烟尘的唾沫，落在公孙康的狐裘上，狐裘已经僵硬，像一张被风干的兽皮。
乌桓骑士围着尸体转了一圈，狼皮下的手按在刀柄上，刀柄缠着红绳，绳结沾了血。姜耀抬手，示意他们退开。尸体得留着，公孙康的头颅是通行证，辽东的城门认这个。
“剥甲。”姜耀的声音不高，却让所有人动作起来。士兵们用匕首挑开公孙康的胸甲，甲片哗啦啦掉在泥里，露出里面被血浸透的绸衣。绸衣贴在皮肤上，像第二层皮。吕布用枪尖挑起绸衣一角，扯下来时发出湿黏的撕裂声，绸衣上绣着细小的云纹，云纹被血染成暗红。
姜耀蹲下，从公孙康腰间摸出一枚玉佩，玉佩温润，雕着双鱼戏水。他把玉佩抛给乌桓骑士，骑士接住，铜铃般的眼睛眯成一条缝。
“进城用。”姜耀说。
骑士把玉佩挂在腰带上，玉佩撞在刀柄，发出清脆的叮当声。
辰时，太阳升到树梢，沼泽上的雾气被晒得稀薄。姜耀带人离开沼泽，官道两侧的枯草被马蹄踏碎，发出细微的沙沙声。公孙康的头颅被装在麻袋里，挂在马鞍旁，麻袋渗出血水，一滴一滴落在路上，像撒了一串红豆。
走了半个时辰，官道尽头出现一座小城，城墙低矮，墙砖风化得掉渣。城门上挂着“襄平”二字，字迹剥落，只剩半边。姜耀勒马，麻袋里的头颅晃了晃，血水顺着马腿流下，染红了马蹄。
城门打开，守兵探出头，看见麻袋，脸色瞬间白得像纸。其中一个跪下，膝盖砸在石板上，发出咚的一声。
“公孙将军……”他声音发抖，像风里的枯叶。
姜耀没说话，剑尖挑起麻袋，头颅滚出来，落在守兵面前。公孙康的眼睛还睁着，瞳孔扩散，映出守兵惊恐的脸。守兵张嘴想喊，姜耀的剑已经抵在他喉咙上，剑尖压出一道白痕。
“开门。”姜耀说。
城门大开，吱呀声像老牛喘气。姜耀带人进城，街道狭窄，两侧的木屋门窗紧闭，缝隙里透出惊惶的眼睛。乌桓骑士的马蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声，像一串铜铃。
城中央是一座府邸，朱漆大门半掩，门缝里漏出灯光。姜耀下马，靴子踩在台阶上，台阶积了薄薄一层霜，踩上去发出咯吱声。吕布跟在后面，长枪拖在地上，枪尖划出一道长长的白痕。
门被推开，厅内烛火摇曳，照出一张长案，案上摆着酒壶和杯子，酒壶倾斜，酒液流了一案。案后坐着一个楚夫人，穿素白孝衣，头发用银簪挽起，簪尾垂着流苏。楚夫人抬头，眼睛红肿，唇色却艳得像血。
“姜主公。”楚夫人的声音沙哑，像砂纸磨过绸缎，“我夫君的头，可还完整？”
姜耀没答，目光落在楚夫人手边的匕首上，匕首短小，刃口却磨得极薄。吕布在后面哼了一声，枪尖敲了敲地面，发出咚的一声。
楚夫人起身，孝衣拖在地上，像一条白蛇。她走到姜耀面前，伸手摸向麻袋，麻袋里的血水沾了她一手。她把血抹在脸上，血迹顺着脸颊流下，像两道红色的泪。
“公孙康的私库钥匙。”楚夫人从袖中摸出一枚铜钥，铜钥上刻着细小的花纹，“在床下暗格。”
姜耀接过铜钥，指腹摩挲着花纹，铜钥冰凉，像一块冻住的血。
楚夫人退后一步，匕首突然举起，对准自己的心口。姜耀的剑更快，剑脊敲在匕首上，匕首飞出去，叮当一声落在案上，酒壶被震翻，酒液流了一地。
“留着。”姜耀说，“公孙康的债，你得还。”
楚夫人笑了，笑声像碎玻璃：“好。”
巳时，府邸后院，私库的门被打开，门轴生锈，发出刺耳的吱嘎声。库内堆满木箱，箱盖打开，露出金锭、绸缎、还有一摞摞账簿。姜耀翻开一本账簿，上面密密麻麻记着人名和数字，数字旁标注着“乌丸”“高句丽”“夫余”。
吕布蹲在一个木箱前，用匕首撬开锁，锁舌弹开，箱里掉出一颗人头，人头干瘪，头发用红绳扎着。吕布挑眉，把人头抛给姜耀。
“公孙康的旧账。”姜耀说，“高句丽的使者。”
楚夫人站在门口，孝衣被风吹得鼓起，她看着人头，唇角勾起一抹笑：“还有更多。”
午时，襄平城内，乌桓骑士开始清点粮仓。粮仓门被砸开，里面堆满麻袋，麻袋口敞开，露出发霉的粟米。士兵们用长矛挑开麻袋，粟米撒了一地，像一场黄色的雪。
姜耀站在粮仓外，铜钥在指间转动，铜钥上的花纹在阳光下闪着暗光。吕布走过来，肩上扛着一袋粟米，粟米漏了一路。