鄂尔泰的手指在袖中轻轻摩挲着康熙朝的玉佩，沉声道：“先帝的严苛如快刀斩乱麻，皇上的宽仁便该如春风化雨。但……”他顿了顿，望向殿外正在修剪花枝的小太监，“有些刀，还是要藏在袖子里。”
此时，白振如影子般闪入殿内，鹰爪上还残留着未干的血迹：“皇上，弘皙府中的密室已经查抄，从暗格里搜出……”他忽然住口，目光扫过鄂尔泰。
石飞扬抬手示意无妨，白振这才继续道：“是隆科多当年私铸的龙袍，上面绣着五爪金龙。”
陈风的扇子“啪”地合上：“这可是诛九族的大罪！”
石飞扬却盯着案头的《贞观政要》，指尖划过“去奢省费，轻徭薄赋”八字：“弘皙死罪可免，活罪难逃。削爵圈禁，府中男丁充军，女眷入辛者库。至于那件龙袍……”
他忽然轻笑，“就放在宗人府门口展览吧。”
卫年华瞳孔骤缩：“主子是要借这龙袍，敲山震虎？”
石飞扬起身走到窗前，看着苏赫巴鲁的骑兵正护送着粮车穿过午门，车上的“赈”字大旗被风吹得猎猎作响：“允禄、弘皙这些宗亲，总以为朕的宽仁是软弱。”
他转身时，龙袍上的日月星辰纹在烛火下泛着冷光，“要让他们知道，朕的刀，比先帝的更锋利，只是不爱轻易出鞘。”
次日早朝，当石飞扬宣布释放傅尔丹、赐予允禟公爵时，朝堂上响起此起彼伏的抽气声。
庄亲王允禄的朝珠突然断裂，翡翠珠子滚落在青砖上，发出清脆的碎裂声。
石飞扬望着这位叔王惊慌的神色，想起昨夜粘杆处送来的密报——允禄府中最近常有江湖术士出入。“傅将军虽误军机，但在准噶尔战场上曾救过三百将士的性命。”
石飞扬的声音如春日溪水，看似和缓却暗藏锋芒，“至于允禟……”他目光扫过阶下神色复杂的允禟，“毕竟是圣祖爷的血脉，朕不忍见宗室凋零。”
退朝后，岳钟琪留了下来，虎头枪的红缨扫过金砖：“皇上对这些旧部如此宽厚，就不怕他们再生异心？”石飞扬示意他靠近，低声道：“当年在苗疆，你我用‘缓兵计’麻痹银利，如今不过是故技重施。”
他从袖中取出一张密旨，“这是给你的调兵手谕，准噶尔部噶尔丹策零上表议和，但策棱额驸的驻军，一刻也不能松懈。”岳钟琪接过密旨时，触到石飞扬掌心的薄茧——那是常年握刀留下的痕迹。
老将忽然想起苗疆战场上，石飞扬以掌代刀，刀气劈断叛军大旗的模样，不禁心生感慨：“皇上如今高居九重，却仍未忘江湖手段。”
石飞扬望向养心殿外的朗朗乾坤，轻声道：“无论是江湖的权谋还是帝王的策略，都只是顺应时代的潮流。”他回想起昨日在宫中驱逐僧道的情景，那些炼丹的道士被赶出宫门时，怀里还紧抱着所谓的“九转金丹”，“皇阿玛或许相信这些虚无缥缈的事物，但我只信任这辽阔的江山，以及江山中的百姓。”
夜幕降临，石飞扬在养心殿批阅奏折，忽然被窗外传来的琴声吸引。
他推开窗，看到陈风正坐在屋檐上，用扇骨轻拨琴弦——那是从苗疆带回的苗琴。
“皇上是否还记得，当年在柳州城，我们用这琴声引开叛军？”陈风微笑着问，“如今这琴声，却只能弹给紫禁城的月亮听了。”
石飞扬接过苗琴，手指轻抚琴弦，发出一声清越的响声。
他忽然想起了吕四娘，那个如梅花般清冷的女子，此刻是否在天山之巅，抱着孩子看唐晓澜练剑？
琴声渐急，如同当年战场上的厮杀，却在最高潮时戛然而止。
“陈风，”石飞扬将琴递还，“明日你启程前往江南，替我彻查耗羡归公的事务。记住，要像绣花一样细致，若有贪污，不论是谁，都要揪出来。”
陈风收琴入扇，眼中闪过一丝狠厉：“皇上放心，属下的透骨钉，专挑那些肥得流油的贪官下手。”
三更的梆子声响起，石飞扬独自坐在龙椅上，望着案头堆积如山的奏折。
烛光摇曳中，他似乎看见雍正皇帝的身影在光影中若隐若现。
“皇阿玛，您看，”他轻声说道，“儿臣既继承了您的粘杆处，也学会了您的铁腕政策，却还是走出了一条不同的道路。”窗外，卫年华的离别钩再次响起，那是粘杆处换岗的信号。
石飞扬从腰间摸出龙钩，钩身上的“戒急用忍”四字已被磨得发亮。
他明白，这宽严相济的治国之道，就像龙钩的两面——一面是仁政，一面是权谋，唯有如此，才能在这变幻莫测的朝堂江湖中，走出一条属于自己的帝王之路。
当第一缕晨光爬上养心殿的窗棂，石飞扬展开新的奏折，朱笔落下时力透纸背：“着令各省严查垦荒虚报，违者，斩！”墨迹未干，他已起身走向乾清宫。
那里，还有更紧要的国事等待他去决断。而紫禁城的每一块砖，每一片瓦，都将见证这位新君如何用他的智慧与铁腕，书写属于乾隆朝的盛世华章。
太和殿檐角的铜铃未歇晨露，金砖已被初阳镀成流动的琥珀。
石飞扬指尖扣着朱笔，墨迹在“裁撤议政王大臣会议”的奏疏墨迹晕开，宛若凝固的血迹。
殿外突然响起铁甲摩擦的尖锐声响，苏赫巴鲁带领的玄甲铁卫如同潮水般涌过丹陛，将三位白发苍苍的议政王逼至汉白玉阶前。
礼亲王代善的龙头拐杖重重地杵在阶上，鎏金龙嘴里的珊瑚珠震得簌簌作响：“皇上刚刚登基，就要过河拆桥？我们随圣祖爷平定三藩时，你尚在襁褓之中！”
苍老的声音裹挟着怒意，在空旷的大殿中激起回音。
石飞扬将奏疏缓缓推向卫年华，粘杆处统领垂手接过，广袖滑落半寸，露出暗绣着玄色蛛网纹的令牌：“亲王可知，昨夜宗人府的火，烧得异常蹊跷？”
他故意拖长尾音，看着代善骤然收缩的瞳孔，“弘皙贝勒书房里的族谱、密信，如今都化为灰烬了。”
殿内空气瞬间凝固。陈风摇着八棱金扇踱出，扇面未题一字，却在开合间隐隐透出血腥味——那是用科尔沁王公心头血浸泡过的玄铁扇骨。
白振如同苍鹰般伏在御座后的蟠龙柱上，鹰爪状的护手泛着幽幽蓝光，离龙案最近的侍郎连退三步，袍角已被冷汗浸透。
“议政王大臣会议历经三朝，”石飞扬起身时，十二章纹龙袍扫过御案，腰间玉龙钩折射的冷光掠过群臣面庞，“如今该让位于上书房了。”
他负手望向阶下，琉璃眼眸映着摇曳的烛火，“诸位若有异议，尽可直言。”
死寂中，唯有穆铁阿率领的御林军甲胄轻响。
新制的玄色劲装上，枪尖红缨凝结的血痂在晨光中泛着暗红——此前菜市口的三十三颗人头落地时，这些红缨曾浸在温热的血水里。
三日后，上书房行走名单张榜。
当看到卫年华、陈风的名字与张廷玉并列时，六部衙门的铜钲都似失了声响。户部尚书捧着“摊丁入亩”的奏折，指尖在羊皮卷宗上捏出深深褶皱：“皇上，此策关乎八旗生计……”
“苏爱卿，”石飞扬突然打断，玉指遥指殿外，“把午门那群喧闹的旗人带进来。”
苏赫巴鲁铁塔般的身躯撞开殿门，三名旗人被铁卫如拎小鸡般掷在金砖上。
为首的旗兵满脸血污，却仍梗着脖子嘶吼：“你身为旗主，竟帮着汉人欺压同胞！我等不服！”
石飞扬冷笑，明玉功悄然运转，掌心腾起的寒意瞬间凝成霜花。
他抬手轻挥，无形气劲如刀，那旗兵的辫子“啪”地断裂，发梢还带着半截血肉：“朕是天下之主，不是某一族的旗主！”话音未落，卫年华的离别钩已悬在旗兵咽喉，陈风的金扇展开，“革新”二字刺目如血。
“报——”殿外急报声惊破死寂，“山东巡抚奏报蝗灾！”
石飞扬把玩着案头的和田玉龙钩，忽然轻笑：“穆铁阿，你带的‘赈灾银’可还够用？”
这位新任禁军统领会意，铁甲摩擦声中抱拳：“回皇上，卑职特命工匠在银锭内芯灌了铅，定叫贪官无所遁形！”当夜，江南总督府。