叶凡一行人随正气堂弟子缓步而上，沿途所见弟子皆神色端肃，眉宇间自有一股凛然之气，行走间衣袂翻飞，如松如竹，尽显浩然之风。
忽而，前方山道传来急促的脚步声。
“堂主！”
引路弟子神色一肃，当即躬身行礼。
夏侯严步履如风，衣袍猎猎，抬手一挥：
“退下吧，我来招待几位贵客。”
待那弟子领命离去，夏侯严的目光才终于落在叶凡身上，眼底的焦灼几乎要溢出来——
“叶小友！”
他嗓音微颤，像是抓住了最后一根救命稻草。
当初听闻“天元续脉丹”竟是出自叶凡之手，而非慕容拓海时，他尚且满心怀疑。可纳兰荣儿的证言，却由不得他不信。此刻再见叶凡，这位堂堂正气堂主，竟连指尖都在微微发抖。
叶凡见状，当即正色：
“夏侯堂主，实在抱歉，宗务缠身，耽搁至今。不知令孙现下……”
“很不好。”
夏侯严重重叹了口气，却未露半分埋怨。身为一方宗主，他比谁都明白——宗门之事，从来身不由己。
山风掠过，卷起几片落叶。
夏侯严侧身让路，声音沙哑：
“还请……随我来。”
踏入内室，浓郁的药草气息扑面而来。
床榻之上，两名少年静静躺着，面色惨白如纸，唇边还残留着未擦净的血迹。叶凡眉头一蹙，指尖已轻轻搭上二人腕脉——
脉象紊乱，经脉寸断。
他眸光微沉。这二人的伤势，远比当初的慕容拓海更为棘手。慕容拓海好歹是修为深厚的强者，肉身坚韧，尚能勉强支撑。可眼前这两人不过玄海境，体内灵力稀薄，经脉早已如干涸的河床般支离破碎。
“叶小友，如何？”
夏侯严的声音在身后响起，带着几分难以掩饰的颤抖。这位堂堂正气堂主，此刻竟像个等待宣判的囚徒，粗糙的手掌无意识地搓动着，连呼吸都屏住了。
叶凡收回手，沉吟片刻：
“经脉破损确实严重，但若服下天元续脉丹，性命当可无虞。只是……”
他顿了顿，“这一身修为，恐怕十不存一。”
“无妨！无妨！”
夏侯严如蒙大赦，眼眶瞬间通红。他踉跄着上前，颤抖的手抚过孙儿冰凉的脸颊，声音哽咽：
“只要人活着……只要人活着就好……”
修为？那算什么！
他夏侯严纵横一生，此刻才真正明白——什么名声赫赫，什么修为多强，都比不上眼前这两张苍白的小脸重新泛起血色，家人才是最重要的。
“叶小友，还请在此稍作休整两日，再开炉炼制天元续脉丹救我孙儿性命。”
夏侯严说着竟要屈膝下跪，叶凡眼疾手快，一旁的慕容拓海更是箭步上前，一把扶住这位正气堂堂主。
“夏侯堂主使不得！”
叶凡正色道，“此事我既已应允，自当全力而为。”
他顿了顿，继续道：