曹操自从被韩韬赶到济阴郡，便彻底失去了此前在兖州积攒的势力与威望。
而今兖州重新归顺朝廷，济阴郡的各大氏族对曹操的态度也是模棱两可，不冷不热，并没有提供多少实质性的支持。
曹操在此地低调行事，虽表面安分，心中却仍怀匡扶汉室之志。
这日，曹操聚集一众文武议事，曹仁道：
“大哥，那韩子韬新近搞了个‘文武榜’，据说不问出身，不论门第，甚至外族亦可应榜，此举你怎么看？”
曹操一边听着，一边眼睛微眯，手指不自觉的紧抓衣角，片刻后缓缓开口：
“韩子韬此举，是想招揽天下人才，好毒的计谋！”
夏侯渊闻言问：“大哥，你觉得他能得逞吗？”
曹操轻轻摇头：“暂时不能。如今天下人才多出于各地世族，这些人为保全自己家族的利益，一般会效忠本地诸侯，不会投奔外人。”
众人闻言，缓缓点头，面色稍宽。
然而，曹操语锋一转：“但此榜，对寒门子弟，确是一次绝佳的机会。若我所料不差，必会有大量寒门子弟前往应榜。”
言罢，曹操目光缓缓扫过众人，忽然发现乐进没来，于是沉声问：
“文谦今日，怎么没来？”
众人闻言一怔，才发现今日乐进竟不在。
李典皱眉道：“近来文谦行事有些古怪，似有心事，我曾问过几次，他皆避而不答。”
夏侯惇道：“文谦一向知礼，从不擅离职守。若有事不能到，必会告知大哥，今日之事，确实古怪。”
曹操眉头微皱，轻轻敲击面前的桌子，一股隐隐的不安在心中弥漫开来。他深吸一口气，压低声音道：
“来人。”
两名亲兵快步入帐，单膝跪下：“主公。”
“速去文谦府中，命他立刻前来议事。”
“遵命！”
曹操接着强装镇定，与众人继续议事，然而他此刻思绪早已飞去别处。
片刻后，门外传来脚步声，两名士兵神色凝重入内，拱手禀告：
“主公，末将赶至乐进将军府中时，府内空无一人。只在书案上，寻得一封书信。”
言罢，上前几步，双手奉上。
曹操伸手接过，手指微颤。缓缓拆开。
此时帐内气氛凝滞，众人不敢做声。
只见信上写着：
“主公：臣自觉有些许武艺，近日闻韩子韬设文武榜，臣欲与天下英雄一试高下，故不辞而别，万望主公恕罪。”
曹操眉头紧皱，面色骤变，只觉眼前一黑，但接着便将表情隐藏。
片刻后，他忽然仰面大笑：“哈哈哈文谦也真是的，给祖宗扫个墓，还要偷偷摸摸，难道怕我不准他去？”
说罢，又哈哈大笑
众人一听，纷纷陪笑：“文谦是越来越有意思了！”
曹操面带笑意，目光扫过在座众人，心想:
这些人，多是曹氏，夏侯氏子弟，与自己同宗，不会轻易背叛。但当他的目光落在李典身上时，却微微停顿。
李典非自己的亲族，且出身寒门，上将之才
他，会不会也去应榜？
李典面对曹操的注视，只觉脊背发凉，勉强挤出一丝笑容。
众人散去后，曹操沉默良久，吩咐左右：
“暗中监视李典，若有异动，立刻来报。”
“遵命。”