就像现在社会一样，三十五岁是很多人的分水岭，很多工作都会卡在三十五岁这个界限，包括考编制。过了三十五岁，失业之后想找个好点的工作都是难事。
三十五岁对于曹操来说，同样是一个分水岭。
这一年曹操失业了。
三十五岁以前，曹操一门心思的想要在朝廷里做一个大官，再实现自己治理乱世的理想，而三十五岁以后，曹操顿时醒悟，意识到这条路根本走不通，只有手握枪杆子，才敢笑黄巢不丈夫。
所以，他选择了自主创业，自己当老板就不用再看老板的脸色。
初平元年（公元190年）六月，长安朝廷派出韩融为首的使者团，分为两路，试图劝北面袁绍、南面袁术罢兵，唯独没有把东面一路放在眼里，也间接刺激着曹操等人出兵的计划。
曹操接下众人的质疑，趁着董卓迁都袭击成皋，打响讨伐董卓的第一枪。
六月的天，已经暑气逼人。
曹操起了个大早，将自己的几个兄弟曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇都叫了过来，按照昨晚商议的对策重新推演了一遍。
这是曹操第一次作为最高指挥官亲自指挥大军，而对面是西凉强手董卓，不是曾经的散兵游勇黄巾军。
平静度过的六年时间几乎把曹操跟随皇甫嵩剿灭黄巾军的宝贵战斗经验消耗殆尽，仅剩的便是那一股子不服输的劲。
“兄弟们，这一战如果打响了，我们就能在各诸侯面前昂首挺胸，就能与他们平起平坐。若是没打响，今后就只能在诸侯面前扎着尾巴做人了。所以，这一战，是我们的关键之战，各位务必重视。”
众人皆回应曹操：“大哥放心，我们都知道！”
话音刚落，便有一名将士匆匆来报，说有三人在帐外求见。
曹操命人将三人引来。
这三个人曹操再熟悉不过，两名曹操曾经的好友鲍信和鲍韬，另一个乃曹操的天使投资人卫兹。
鲍信直言：“我始终不相信袁绍能成大事，此人优柔寡断，仗着自己的四世三公，摆摆高姿态罢了。只有你曹孟德，是真的想要除董卓，助汉室，我等兄弟就跟着你打这第一仗。”
曹操颇为感动，欣然接受了三人。
他们各自带了五千人马，部队一下子从五千人的小部队变成了两万人的大军，大大增强了曹操这方的实力，同时也增加了曹操指挥的难度。
这场战斗已经从突击战变成了小兵团作战。
曹操不得不坐下来重新思索着战略和布局，只是留给曹操的时间不多，大军开拔的时间绝不可随意更改，否则严重影响大军气势。
曹仁等兄弟都认为，人多自然力量大，更加有把握。
只有曹操知道，单军作战与军团作战之间的区别，这也是他与皇甫嵩之间的差距。
曹操重新审视了现有的三支人马，鲍家兄弟的五千人以骑兵为主，行动快，适合长距离奔袭，但成皋地处山原，若是董卓把守关隘，骑兵就很难展开。
卫兹是张邈的部队，也是代表张邈的态度，以轻步兵为主，与曹操手中的将士一样，适合攻关隘和山地作战。
眼前的舆图，瞬间将曹操拉入了当初与黄巾军交战的场景。
黄土上蓝天下，千人步军杀喊声震天，数百骑兵铁蹄哒哒。
一阵风过后，战场已经尸痕遍野，血流成河，失败者的哀嚎声此起彼伏，胜利者的欢呼声四处可闻。
所谓狭路相逢勇者胜，只有勇敢，才能在这残酷的战场上活下去。
渐渐的，一条进军策略在曹操眼前缓缓展开。