“别忘了，谢知府还当众点过他名呢。”有人插嘴。
“哼，那不过是场面话罢了。”
“主考官又不是圣人，难免徇点私情，看在他写了几首艳词的份上敷衍一句。”
“真正决定成败的，是那一卷卷文章，不是他那张好看的脸皮。”
一时间，冷言冷语四起，几句短短的话，便将沈阳的诗才与策识划出天壤之别。
而此时，书院后门方向却是一片截然不同的热闹景象。
“今晚凤鸾阁我包场！兄弟们，一个人一个院，咱不醉不归！”
方世玉声音高亢，浑身是劲，一只脚已踩上马车车轱辘，像是踏上了凯旋的战车。
“我要叫醉春楼最贵的姑娘，陪我论策问、谈治国、议剿匪、品边防！”
他说得慷慨激昂，一副考场失意后的悲壮英雄模样。
“你论策问？她怕是要你论被窝布局。”
谢爽忍不住笑得前仰后合。
“你那篇文章我偷扫了一眼，跟鬼画符似的，监考都眯眼确认三回。”
“你闭嘴！”
方世玉一把搂住他。
“你还说我，你那策问还不是从话本子里偷来的几句？”
两人你一言我一语，笑闹不止。
身后万景烁、黄兴文也跟着起哄。
“凤鸾阁不够热闹，再去留香院续场，三天三夜，把这九天亏的全补回来！”
“沈阳，走啊，今晚别装正经人！”
人群中，沈阳走在最后，背着书箱，衣襟上还沾着几滴干墨。
他望着那几个嬉闹的朋友，轻轻挑眉。
“你们倒是精神抖擞啊。”
“那当然！”谢爽一挥折扇，“考得再差，那也考完了！咱们这不是庆祝结束，是庆祝活着！”
沈阳似笑非笑：“听你们的意思，答得都挺好？”
“嘿！”谢爽和方世玉几乎异口同声，“那咋了？考得差还不让人放松了？”
“沈阳，你就是太拘着自己了！”
“咱几个不图状元，只求今朝有酒今朝醉，花楼有香花就不白来一场！”
沈阳哼了一声，也不多说，只抬手一扇子扇在方世玉后脑勺上。
“你再胡说八道，小心回家后被你爹拿着鞭子抽。”
几人吵吵闹闹，正欲登车离去，身后却传来几声冷笑，极不掩饰地嘲讽。
“呦，这位不是沈阳公子吗？今儿这举动，倒还真不见才子风范。”
“考场出得倒快，怕不是头两日就放弃了吧？”
“一个诗会出名的人，进了考场就没戏了。”
“嘴上说得轻松，心里怕早哭成水墨画了吧？”
这些话声不高，却故意咬字清楚，带着不加掩饰的讥诮。
人群中几个着儒衫的考生站在一旁，眼神冰凉，像是在看戏。
他们既不羡慕沈阳的才名，也不佩服他的诗词，更不相信他能在科场中翻起什么大浪。
“成公子都说没底了，沈阳还能写出什么东西来？”
“策问考的是实务，他那种整天在花楼抱琴作词的风雅人，能懂什么边防大计？笑死人了。”
“我倒是很期待他卷子进复卷，评官一翻看，一堆风送落花入残杯的句子……哈哈哈……”
几人一边笑，一边朝沈阳投来不屑一顾的目光。
其中一人冷笑。
“说不定他答卷全是词句，到时候复卷官一看，直接扔进废卷堆。”
“嘿嘿，到时咱们看看谁笑到最后。”
“沈阳不过是风月里来的风流客，科场里见真章。”
周围人纷纷点头，看向沈阳眼里多是轻蔑。
这会儿更有好事的人开始高喊。
“这沈阳肯定不如成公子，成公子，你快讲讲解题思路，让他们知道知道错的有多离谱！”