乾元殿内烛火摇曳，青铜兽炉吞吐着袅袅青烟。
乔瑾在君景珩铁钳般的臂弯里徒劳挣扎，铠甲冰冷的棱角硌得她腹部生疼，绸缎裙摆早被冷汗浸透。
廊下候着的周公公见两人身影掠过朱漆门槛，悬着的心重重砸回胸腔。
他抬手抹了把额角冷汗，暗忖若是皇上归来发现人丢了，这鎏金蟠龙柱下怕是要添新冤魂。
乔瑾被甩在床上时，锦被上的云纹绣线缠住了她发间银簪。
她撑起身子，沾着泪痕的小脸涨得通红：“你放开！”手掌用力拍在君景珩的后背上，“这囚笼我一刻也待不下去！”
“就算是死我也要出去！”说着这话，她的眼睛恶狠狠的看向君景珩。
龙纹靴踏碎满地月光，君景珩俯身时腰间玉佩撞出清响。
他钳住乔瑾的下颌，指腹擦过她颤抖的唇瓣：“想死？”喉间溢出的低笑裹着怒意，“就算黄泉路上，朕也要你戴着这副枷锁，死也要死在朕的身边。”
乔瑾别过脸去，睫毛上还凝着未干的泪珠。
忽然，温热呼吸扫过耳畔，带着帝王独有的压迫感：“说，谁在这里面帮你的？”
她浑身僵硬，攥紧的帕子几乎要被扯碎：“没有！都是我自己……”话音未落，就被一声森冷的嗤笑截断。
鎏金案几上的青铜灯台爆起灯花，君景珩指腹碾过乔瑾颤抖的唇瓣，指节因用力而泛白：“朕在你眼里，就是这般蠢？连你的心思都看不出来？”尾音漫着冰碴，烛火在他眼底碎成冷冽的光。
殿角的周公公立刻垂眸退至屏风后，袖口暗纹在月光下闪过——那是他跟随帝王十载，早已稔熟的暗语。
朱漆门槛外传来拖沓的脚步声，崔嬷嬷被反剪双臂拖进来时，鬓间银簪跌落在地，磕在青砖上发出细响。
乔瑾攥紧的帕子绞出褶皱，眼尾余光瞥见那抹熟悉的靛青衣襟，指尖瞬间沁出冷汗。
君景珩的拇指碾过她紧绷的下颌线，唇角扬起的弧度像淬了毒的弯刀：“这双眼睛倒是诚实。”他忽然转身，玄色披风扫过崔嬷嬷佝偻的脊背，“怎么，连太后身边的嬷嬷，都成了你的同谋？”
崔嬷嬷膝盖砸在青砖上的声响惊飞檐角宿鸟，她额头抵着冰凉的地面，银饰碰撞声混着哭腔：“皇上明鉴！太后娘娘月初差人传话，说说怕乔瑾姑娘在宫里受委屈”话音未落便被一声靴跟碾地的脆响截断，君景珩负手而立，腰间蟠龙玉佩在烛火下泛着冷光。
君景珩听着他话烦躁的皱了皱眉。
殿外的阿瑶等人攥紧手中宫灯，听见殿内“拖下去”三个字时，灯穗上的流苏正被夜风吹得狂乱。
四名禁军如影随形上前，崔嬷嬷的哭号突然变调——是被人反手扼住了咽喉。乔瑾看见她鬓角的白发掠过自己眼前，像极了去年冬日被北风卷落的梨花。
“想看？”君景珩忽然扣住她的腕脉，指腹按在跳动的血管上，像掐住一只试图振翅的蝶。
他拽着她踉跄穿过游廊时，檐角铜铃正响，惊起满庭月光。刑房外的梧桐树下，崔嬷嬷已被按在渗着血渍的桑木凳上，禁军手中的竹板泛着新漆的光泽，在月光下泛着冷光。
乔瑾的绣鞋碾过落在地上的梧桐叶，脆响中混着自己擂鼓般的心跳。
她看见崔嬷嬷转头望来，眼角的泪还没落下，就被竹板破空的声响撕成碎片。
君景珩的呼吸拂过她僵硬的后颈，带着殿中龙涎香的尾调：“现在可知道，这乾元殿的每阵风，都是朕的耳目？”
竹板落下的闷响混着骨骼错位的脆响刺破夜色，崔嬷嬷的惨叫戛然而止，像被人掐断的琴弦。
乔瑾的指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖漫开，却比不过眼底刺痛——她看见那抹靛青衣襟上洇开的血迹，正沿着桑木凳的纹路滴进泥土，像极了那年她在御花园打翻的胭脂盒。
“够了！”她突然转身，发间银簪甩落，乌发如瀑倾泻在君景珩玄色衣摆上。
仰起的小脸上泪痕未干，却燃着异样的火光：“你要罚便罚我，何苦拿宫人泄愤？”喉间泛起腥甜，却死死咬住下唇不让声音颤抖。
君景珩垂眸望着她，指腹擦过她咬破的唇瓣，血腥味混着龙涎香在指间萦绕。
他忽然轻笑，指节捏住她后颈，像拎起一只炸毛的小兽：“泄愤？朕不过是让你看清楚——”刑房内传来崔嬷嬷的呜咽，竹板再次扬起时，他忽然扣住乔瑾的下颌迫使她转头，“这乾元殿里的每一条命，都系在你裙角的丝带上，这就是你想要逃出宫的代价！”
乔瑾浑身发冷，眼睁睁看着第三道血痕在崔嬷嬷背上绽开。
老嬷嬷的银发垂落，遮住半张爬满泪渍的脸，却仍在断断续续地喊：“姑娘…老奴还想……”话音未落便被禁军掌掴，头重重磕在木凳上，咳出的血沫溅在青砖缝里。
乔瑾看着痛苦，止不住的摇头，“不——不是她的错——”
突然传来重物倒地的声响，崔嬷嬷昏死过去，后背的血却还在淌。
禁军提着断裂的竹板待命，月光将君景珩的影子拉得老长，投在乔瑾身上，像道永远挣不脱的枷锁。
“拖去慎刑司。”他忽然转身，声音冷得像是从冰窟里捞出来的，“没了半条命，便给她吊三天参汤。”
路过乔瑾时顿了顿，终究没低头看她，只留下衣摆扫过她发梢的窸窣声，“明日随朕去给太后请安。”尾音隐在夜风中，却比竹板更刺骨。
鎏金香炉在案头腾起袅袅青烟，君景珩盯着跪坐在青玉砖上的少女，指节捏得泛白。
他原以为那日在宫门前，看着乔瑾乖巧的模样，以为她会在宫里面受欺负，原来从不是怕被欺负，是整颗心都在算计着如何撞破这金丝牢笼。
“不……”乔瑾的指甲几乎掐进掌心。
她踉跄着扑到案前，抓住他绣着金线的衣袖，腕间的翡翠镯磕在桌沿上发出脆响：“她只是奉命行事！只是替太后娘娘做事，她又有什么错？”
君景珩垂眸看着她发颤的睫毛，眼底翻涌的怒意却未减分毫。
烛火在殿内投下摇曳的影，将他的轮廓衬得格外冷硬：“你该明白，这紫禁城的规矩——”他忽然伸手捏住她的下巴，迫使那双浸着泪水的杏眼与自己对视，“主子的错，从来都是奴才的命来抵。太后想让你飞出金丝笼，朕便拔了她羽翼。”
乔瑾只觉得一阵眩晕，指尖还残留着崔尚宫袖口的沉水香。
“为什么要牵连无辜？”她的声音细得像游丝，却在寂静的殿内清晰可闻。
君景珩松开手，转身时衣摆带过案上的奏报，宣纸哗啦啦散落在地。
他望着窗外被夜露打落的梨花，忽然低笑一声，那笑声里却没有半分暖意：“无辜？在这宫里活着的人，谁不是沾着别人的血？你想逃，便有人要替你死——这，就是你执意要跳出朕掌心的代价。”
殿内的烛花突然"噼啪"炸开，乔瑾看着他负手而立的背影，忽然觉得这鎏金辉煌的宫殿，从来都是吃人的牢笼。
而她袖口沾染的茶水，此刻正沿着指尖滴落，像极了崔尚宫最后那滴未落的泪。