殿中珠翠相撞声碎成一片。
丽昭仪的护甲深深掐进掌心，盯着君景珩牵走乔瑾的方向，指甲缝里渗出血丝：“不过是个卑贱的宫女，仗着几分狐媚子功夫——”
话未说完便被贤妃截断，团扇“啪”地拍在案上，震得玛瑙茶盏里的水纹四溅：“当时她在御书房扫洒时，本宫就该让人打断她的手！”
低位嫔妃们交头接耳的声浪如潮水漫起。
最末位的李常在捏碎了帕子上的并蒂莲，喉间溢出低笑：“皇上给她描朱砂、戴玉镯，倒像是把心尖上的夜明珠捧出来了——咱们这些金枝玉叶，反倒成了墙角的碎瓦片。”
这话像一把盐撒进沸油，妃嫔们的议论陡然尖锐起来，唯有皇后垂眸数着散落在膝头的佛珠，指腹摩挲着温润的檀木。
“都够了。”皇后忽然开口，佛珠在掌心拢成浑圆的一串，声音里带着冰碴子，“皇上既封她为宸嫔，便是本宫的妹妹。”
她指尖划过案上未抄完的《女诫》，墨香混着殿角沉水香袅袅升起，“今日的功课若再错漏三个字，本宫便请各位妹妹去佛堂抄经三日——包括本宫自己。”
贤妃的护甲在桌沿刮出刺啦声响，却见皇后忽然望向她，嘴角含着笑：“贤妹妹的护甲该换了，这声响惊了佛前的经幡。”
殿中霎时静得能听见檐角铜铃轻晃。
“皇后娘娘慈悲。”贤妃忽然福身，指尖掠过桌沿时扫落一片金箔，“只是这《女诫》里说‘夫者，妻之天也’，如今皇上对宸嫔倒像是天塌了半边呢。”她话音未落，殿外忽有冷风吹过，案上未干的墨迹被吹得斑驳，倒像是谁的指尖蘸了朱砂，在素白宣纸上点了朵带刺的红牡丹。
皇后望着殿外摇曳的宫柳，想起今早君景珩踏入时，目光压根没在她这个中宫之主身上停留半分。
佛珠忽然“咔嗒”断开，檀木珠子滚落满地，她弯腰去捡时，听见珍婕妤压低声音对身旁贵人道：“听说宸嫔原本只是外面的宫女，只是因为她主子没了过后，塞银子调到乾元殿，皇上这是故意打咱们的脸呢。”
最后一粒佛珠滚到她脚尖，皇后忽然轻笑出声。
她捡起珠子时，指甲深深掐进掌心。
“明日起，各宫晨昏定省便免了吧。”皇后忽然开口，指尖抚过腕间东珠，“让宸嫔好好跟着皇上习字省得落人话柄，说咱们宫里容不得新人。”
她望向殿角鎏金香炉，青烟正顺着镂空牡丹纹往上爬，像极了乔瑾袖口那朵金丝牡丹——开在最不该开的地方，却偏教春风折了腰。
贤妃离去时撞翻了博古架上的青瓷瓶，碎片溅在皇后裙角。
她望着满地狼藉，忽然想起方才君景珩说乔瑾“眼里有霜”。
指尖划过案上《女诫》里“贤妇辅夫”四字，皇后忽然冷笑——原来皇上要的，从来不是贤妇，而是能在他掌心融成朱砂的，带刺的霜。
殿中残香未散，珍婕妤忽然轻笑一声，鎏金护甲划过桌沿时带起半片金箔，恰好落在许良娣脚边。
她眼尾扫过对方鸦青色裙裾上绣的三尾银鱼——那是位分不足四品的标志，唇角笑意更冷：“许妹妹可是太后娘娘侄女，这良娣的位子好像也坐了许久，倒比不得新来的宫女体面呢。”
许良娣捏着帕子的指尖骤然发白。
她望着珍婕妤鬓间那支皇上早年赏的红宝石蝴蝶簪，喉间滚过苦涩——她入宫时身边的婢女曾安慰说“位分不重要，重在皇上的心在你这里”，如今却被人当面戳破这层遮羞布。
殿中嫔妃们的目光像细针扎过来，丽昭仪的团扇“啪”地打开，遮住半张含讽的脸：“妹妹这话说得蹊跷，太后娘娘最讲规矩，自然是要咱们以德服人。”
“规矩？”珍婕妤忽然拔高声音，护甲重重拍在案上，“当年端妃陪太后抄经时，皇上可曾多看一眼？倒是那君昭宁的宫女，也不知使了什么狐媚手段，居然让皇上封她为宸嫔——”她忽然转向皇后，眼底闪过一丝算计，“娘娘您说，这算不算坏了规矩？”
殿中温度骤降。
许良娣盯着自己袖口退色的缠枝莲纹，忽然想起上月在太后宫中，她去求太后帮忙，太后却摸着她的发鬓叹气：“哀家老了，终究护不得你一辈子，所以你得自己学会争取，哀家没法一辈子帮你啊。”
此刻她攥紧帕子，忽然福身向皇后：“姐姐们说笑了，妹妹愚钝，只晓得恪守本分。”
话音未落，却见珍婕妤从袖中抖出张宣纸，上面歪歪扭扭写着“贤妇辅夫”四字：“许妹妹的字倒像孩童涂鸦，难怪皇上不愿多看——”
“够了。”皇后忽然开口，指尖划过案上《女诫》，墨香混着腕间东珠的冷香漫开，“许妹妹是太后心尖上的人，本宫自会向太后请旨，给妹妹晋位分。”
她望向珍婕妤时，眼尾掠过一丝冷意，“倒是妹妹，这张牙舞爪的模样，倒像本宫苛待了你们。”
珍婕妤的护甲在桌沿刮出刺耳声响，却见皇后忽然起身，袖摆拂过博古架时，一片碎瓷“叮”地落入铜盆。
她望着皇后离去的背影，忽然瞥见许良娣悄悄捡起那片金箔，指尖在银鱼绣纹上反复摩挲——像极了当年自己刚入宫时，对着铜镜数头上珠翠的模样。
殿角铜铃忽然轻响，穿堂风卷着几片落梅进来，恰好覆在珍婕妤方才扔下的宣纸上。
丽昭仪忽然凑近她耳边，声音低得只有两人能听见：“听说宸嫔昨夜宿在乾元殿，皇上亲手给她描了眉。”
珍婕妤浑身一僵，望着许良娣鬓边那支素银簪，忽然想起皇上曾说她“戴红宝石太俗”——原来不是俗，是不够特别。
“都散了吧。”皇后的声音从殿外传来，带着晨露般的冷意。
许良娣低头退出时，听见珍婕妤在身后轻笑：“太后若知道自己的侄女连个宫女都不如，不知会不会气得摔了佛前的琉璃灯？”
她猛地抬头，却见珍婕妤正对着铜镜调整红宝石簪，指尖划过镜中自己的脸，仿佛在确认是否还戴着这张华美的面具。
宫门外，许良娣望着漫天柳絮，忽然想起那年在太后宫中初见皇上，他眼中映着满池荷花，却独独没看她。
如今宸嫔眼中的霜，倒成了皇上掌心的朱砂，而她鬓边的素银簪，终究是融不化这深宫的冰。
指尖捏紧那片捡来的金箔，她忽然轻笑——原来这宫里最锋利的，从来不是珠翠，而是贵人舌尖上的刀。