林忠被问得一怔，苍老的脸上先是闪过一丝惊讶，随即露出一抹腼腆，又有些不好意思地笑了笑，带着几分局促不安。
“回大人，老奴年轻时，家里还算过得去，送我去村里的私塾念过两年书，勉强认得几个字，后来家道中落……”
他顿了顿，似乎陷入了回忆，声音也低沉了几分，“后来就跟着以前的主家，他是个读书人，老奴也帮着抄写过一些书信账册，学了些笔墨，但也只是些皮毛功夫，不值一提。”
林凡和王明再次交换了一个眼神，这次目光中充满了惊喜和希望。
原本以为山穷水尽，没想到峰回路转！
学堂先生的人选，竟然近在眼前！
一个大胆的念头，如同破土的春笋，在林凡脑海中迅速滋长。
如果林忠能当学堂的先生，那最棘手的师资问题，不就迎刃而解了吗？
“忠叔，如果……我是说如果，”
林凡努力压抑住内心的激动，放缓语气，尽量让自己的声音听起来平静而充满试探，“如果让你来教孩子们认字读书，你……可愿意担起这份重任？”
林忠彻底愣住了，端着托盘的手开始微微颤抖，茶杯里的水也跟着晃动起来，险些溢出。
他脸上的表情复杂至极，震惊、惶恐、不安，还有一丝难以置信的惊喜，交织在一起，让他一时说不出话来。
“大……大人……这……这如何使得？”
他的声音都有些变调，结结巴巴的，显然被这个突如其来的“重任”吓坏了。
“老奴……老奴这点三脚猫的功夫，哪里能当先生？这不是……这不是误人子弟吗？大人你可别拿老奴开玩笑！”
王明也反应过来，连忙上前一步，亲热地拍了拍林忠的肩膀，语气热情，仿佛发现了什么宝藏似的。
“哎哟，忠叔，你可太谦虚了！我跟你说，你写的这字，啧啧，那叫一个漂亮！笔画工整，力透纸背，比我这个县丞写得都强得多！”
他指着地上那张被林忠捡起来的纸条，夸张地赞叹道：“不信大人你看，这字，多精神！教孩子们认几个字，那还不是绰绰有余？再说了，我们又不是让这些孩子将来都是做高官圣人，只是让他们有基础的识字，基础的认字识字，教他们仁义礼智信你肯定没问题！”
王明又转头对林凡挤眉弄眼，使了个眼色，示意大人赶紧趁热打铁。
林凡心领神会，立刻接过话茬，语气诚恳地说：“是啊，忠叔，王县丞说得对。咱们这学堂，主要是为了让穷苦人家的孩子有个读书认字的机会，让他们能明事理，长见识，将来能靠自己的本事养活自己，不再受人欺负。”
他看着林忠，语重心长地说：“你为人忠厚老实，做事又细心，孩子们跟着你，不仅能学到知识，更能学到做人的道理。这可是比什么都重要的。再说了，你不是一直都待在县衙吗？这学堂要是办起来，你也能多一份事做，也算是为咱们马头县的孩子们做点贡献，岂不是一举两得？”
林凡这番话说得情真意切，又带着几分“为国为民”的大义，听得林忠心头一热，原本的惶恐不安也渐渐消散了些。
他想起那些衣衫褴褛，却眼巴巴望着自己的孩子们，心中不由得涌起一股责任感。
“大人……”
林忠犹豫了一下，语气不再像之前那么坚决地拒绝，而是带着一丝动摇，“大人真的觉得，老奴……可以吗？”
林凡见状，知道火候差不多了，立刻斩钉截铁地说：“当然可以！此事，就这么定了！学堂先生，非你莫属！”
他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声响。
将林凡和王明吓了一跳。
“好，这个学堂的教书先生我做了。”
“学堂先生的问题，解决了！”