西门瓮城之内，火光骤起，浓烟滚滚，烈焰如巨兽般吞吐，瞬间将整个城门甬道附近化作一片焦土炼狱。
“走水了！走水了！”凄厉的呼喊撕破沉沉夜幕，带着绝望的颤音。
“快！快去取水！泼水救火！”徒劳的嘶吼淹没在木材燃烧时噼啪作响的爆裂声中，更添几分凄惶。
原本拥挤不堪，预备随耿南仲一同潜逃的亲兵家眷，以及那些肩挑手扛，负责押运金银财帛的仆役，登时如同被热油泼了的蚂蚁窝，彻底乱作一团。马匹受惊，长声悲嘶，铁蹄胡乱践踏，四处冲撞，将不及躲闪之人踏倒在地；华丽的逍遥马车被惊马拖拽，倾覆在地，车内金玉珠宝、古玩字画、绫罗绸缎散落一地，旋即被无情的火舌舔舐。妇孺老弱尖叫着，哭喊着，如同失了魂魄的孤魂野鬼，在火海浓烟中仓皇奔逃，更有甚者，衣衫被火星引燃，满地翻滚哀嚎，其状惨不忍睹。
耿南仲正欲踏上那辆装饰最为奢靡的逍遥马车，准备逃出生天，却被这突如其来的炼狱景象骇得魂飞魄散，脚下一个踉跄，险些栽倒在地，头上的乌纱璞头也歪向一旁，露出发髻散乱的狼狈之态。
“何处来的野火？！哪个不长眼的狗才，敢在此时纵火滋扰？！”他尖声嘶叫，声音因极致的恐惧而变得异常尖利刺耳，全无半分平日里身为留守相公的威严与从容。
“留……留守相公！祸事了！天大的祸事了！”一名浑身被火星燎得焦头烂额，衣衫褴褛的亲兵，连滚带爬地扑到他面前，脸上满是劫后余生的惊恐与难以置信的绝望，“是……是宋军的火箭！城外……城外定然有宋军伏兵！”
“宋军？！”耿南仲只觉得天旋地转，眼前金星乱冒，一股寒气从尾椎直冲脑门，险些当场晕厥过去，“他们……他们如何能这般神不知鬼不觉地就到了城下？！”
他原以为牛皋的骑兵主力尚在数十里开外，即便星夜兼程驰援，也需数个时辰方能抵达。却万万不曾料到，岳元帅麾下的斥候部队，竟已如夜枭般无声无息，潜伏到了他的眼皮底下！
“相公！快些走吧！火势已然封住了去路！再不设法突围，我等便要尽数葬身于此火海之中了啊！”那名心腹管事死死拽住耿南仲的衣袖，声嘶力竭地喊道，声音里充满了哭腔与颤抖。
西门城楼之上，负责守卫的伪军将校眼见城内火光熊熊，烈焰已蔓延至城门楼的木质结构，又听得城外隐隐传来山呼海啸般的喊杀之声，早已吓得三魂去了七魄，哪里还有半分抵抗之心。一些心思活络的，已开始悄悄剥下身上那惹眼的伪军服饰，企图混入四散奔逃的乱民之中，苟且偷生，只盼能逃过此劫。
“弓箭手！弓箭手何在？！给本官……给本官射住城外那些狗贼！”耿南仲色厉内荏地嘶吼着，试图召集残兵，维持秩序，但此刻已是人心惶惶，兵无战意，他的号令如同石沉大海，无人理会。
就在此时，一阵更为沉闷厚重、令人心胆俱裂的马蹄声，如同滚滚闷雷碾过大地，从西面官道上以摧枯拉朽之势迅速逼近！那马蹄踏地的震动，连城楼上的砖石都仿佛在微微颤抖！
“是牛皋！是牛皋的帅旗！宋军主力杀到了！”城楼上，有眼尖的士卒看清了远处火把映照下那面迎风招展的“牛”字大旗，发出了绝望至极的惊呼，声音里充满了末日降临的恐惧。
只见远方的地平线上，无数火把连成一片，蜿蜒而来，如同奔腾咆哮的火龙，正以雷霆万钧、席卷一切之势，朝着大名府西门狂飙突进！那震耳欲聋的马蹄声与惊天动地的喊杀声交织在一起，汇聚成一股毁灭一切的洪流，几乎要将整个漆黑的夜空彻底撕裂！
“完了……全完了……”耿南仲面如死灰，双腿如同灌了铅一般沉重，再也支撑不住，一屁股瘫倒在地，口中喃喃自语，已是失魂落魄，眼神空洞。
他心中清楚，自己所有的退路，都已被这突如其来的烈焰与奔雷彻底切断。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响，大名府西门那本就因年久失修而不甚坚固的包铁木门，在牛皋所部先锋铁骑最为精锐的破城槌（临时用粗壮圆木制成，由数名壮士合力推动）的轮番撞击下，如同朽木枯枝一般，发出一阵令人牙酸的断裂声，轰然向内洞开！碎木横飞，烟尘弥漫！
“杀啊——！活捉耿南仲者，赏银千两！官升三级！”
牛皋一马当先，手中那杆乌黑沉重的熟铜棍，舞得虎虎生风，棍影重重，带着撕裂空气的厉啸，如同下山猛虎般第一个冲入烟火弥漫的瓮城之内！他豹眼圆睁，须发戟张，怒吼道：“耿南仲狗贼！纳命来！”
紧随其后的数千铁骑，如同决堤的江河之水，挟着雷霆万钧之势，从洞开的城门汹涌灌入！他们手中的马刀在火光下闪烁着森寒的光芒，见人便砍，遇阻便冲，势不可挡！
那些原本还在瓮城内混乱不堪、试图逃窜的伪军残兵和家眷仆役，在如狼似虎的宋军铁骑的冲击下，更是如同秋风扫落叶一般，被冲得七零八落，哭爹喊娘，血肉横飞。
杨沂中在城外废墟高处看得分明，见牛皋已然率部杀入城中，便对其身边的斥候校尉沉声道：“传我将令！所有弟兄，不必再以火箭扰乱，随我从侧翼小道潜入！务必将耿南仲那狗贼生擒活捉！莫要让他死得太过痛快，元帅帐前，尚有话要问他！”
“卑职遵命！”
数十名踏白军锐士，如同暗夜中最为矫健的猎豹，从废墟中断墙后悄然跃下，避开正面混乱不堪的战场，借着火光的掩护，沿着一段被烧塌的城墙缺口，直扑耿南仲所在的马车方向！
耿南仲眼见宋军铁骑已冲杀至近前，锋利的马刀在火光下闪烁着死亡的寒芒，吓得肝胆俱裂，连滚带爬地想要钻入那辆尚未被点燃的马车车底，作那缩头乌龟。
“保护留守相公！”几名尚存一丝忠勇，或许是已然无路可逃，只得困兽犹斗的亲兵，嘶吼着拔出腰间佩刀，面色惨白地硬着头皮迎向了如同凶神恶煞般冲杀过来的牛皋。
“一群土鸡瓦狗！也敢挡你牛爷爷的去路！”牛皋怒喝一声，声若奔雷，手中熟铜棍借着马势，泰山压顶般横扫而出！
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的击打声接连响起，那几名亲兵连人带刀，如同被巨锤砸中的破麻袋一般，惨叫着向后倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重摔落在地，筋骨寸断，眼看是活不成了。