沈知念默了默：“既已和离，知念就没理由再要小侯爷的东西。”
她低垂着眼睫，清瘦的脊背却挺得笔直。
语气清冷疏离，一字一钉。
荣妃微微蹙起眉头。
看来沈知念是铁了心要跟宋鹤鸣和离，即便自己再劝，恐怕也是白费口舌。
“那你日后作何打算？你叔父婶母向来苛待于你，难道你还要回去，任他们随意安排你的终身大事？”荣妃问道。
沈知念抬起头，看向荣妃：“有劳娘娘挂怀，知念定会妥善安排好自己的生活，还请娘娘放心。”
看着沈知念的身影彻底消失在寝殿门外，荣妃捏住袖子沉思片刻。
那日，沈知念意外遭山匪掳走，裴淮年这样惯于运筹帷幄、心思深似寒潭的人，竟不顾身份亲率人马前去营救。
实在令人匪夷所思。
事后，她也让人暗中调查过，所幸查证结果显示，沈知念的说辞倒也属实。
济生堂的陈柏山与裴淮年确有旧谊，这层关系或许正是他破例救人的缘由。
虽说宋鹤鸣鲁莽，好在当时她在皇帝面前认下了马车的事。
裴淮年到底欠她一个人情。
他既然是沈知念的救命恩人，如果他愿意出面劝和。
说不定宋鹤鸣和沈知念的事就还有转机。
片刻后，她抬眼望向身侧侍奉的宫人：“裴将军今日可曾入宫？”
“回娘娘的话，”宫人恭敬俯身，压低声音禀报道，“方才御书房传来消息，皇上已命众人退下，独留裴将军在内，二人密谈至今，约莫已有一炷香功夫了。”
荣妃闻言，眉梢微挑，悠然坐回软榻。
她指尖无意识摩挲着软垫边缘，眸中思绪翻涌。
“徐公公，”她突然抬眸，语气透着不容置疑的威严。
“盯着御书房的动静，待裴将军出来，即刻来报。另外，速速派人将小侯爷请过来，就说本宫有重要的事问他。”
……
御书房。
“八个山匪，都死了？”皇帝半倚在鎏金龙椅上，声线慵懒：“淮年，你怎么看？”
裴淮年垂眸敛去眼底寒芒，沉声道。
“这批军械多为新制，那些人又铤而走险杀人灭口，应该与绑架沈姑娘无关，怕是因为臣过早暴露了身份。”
他是从军之人。
突然和剿匪挂上钩，对面一定会警觉。
他攥了攥拳，一股肃杀之气不自觉漫溢开来。
“你向来谋定而后动，那日却为何要与山匪正面交锋，你营救沈知念，当真是为了还那药材铺子的人情债？”
皇帝搓着椅子扶手，掀起眼皮扫他一眼。
“淮年，近来各方势力都在试图拉拢你，这其中的利害关系，想必你心里也清楚……”
裴淮年单膝跪地。
“臣是皇上的臣子，为皇上守护这万里疆土。”
皇帝笑：“朕不过随口一问，若连你都不忠心，这满朝文武还有谁值得朕信任？起来吧。”
裴淮年谢过皇上，缓缓起身，身姿挺拔如松。
“这批军械虽数量不算多，但品类繁杂，既像是投石问路，又像是在进行品类验收。”
皇上摩挲着下巴，点了点头，又问道：“背后之人如此明目张胆，你怎么看？”