夜色渐浓，西市的喧嚣并未随着夜深而减弱，反而因为各色酒肆乐坊的灯火通明而更添了几分迷离和放纵。“醉胡风”酒肆内更是人声鼎沸，胡乐急促，夹杂着胡姬娇媚的笑声和酒客们粗犷的呼喝，声浪一阵阵地传到街对面，与林三和萧六所在的暗影角落形成了鲜明的对比。
时间一点一滴地流逝，如同漏刻里的水，无声无息。萧六已经有些站不住了，他搓了搓有些发僵的手，低声抱怨道：“林哥，这都快亥时了，那姑娘……会不会根本没来？或者早就走了？”
林三依旧保持着耐心，他的目光锐利地扫视着进出酒肆的每一个人，同时也在留意着周围巷道的动静。
他相信自己的判断，一个身手不凡、敢在西市这种地方打抱不平的江湖女子，绝不会是昙花一现。她出现在万宝阁附近，绝非偶然。
“再等等”
林三的声音很平静，“有时候，猎物需要足够的耐心才能等到。”
就在萧六几乎要泄气的时候，酒肆侧面的那条小巷里，终于有了动静。
并非有人走出，而是……一道极其轻微的、几乎与夜风融为一体的衣袂破空之声！
林三的瞳孔骤然收缩！这种声音，绝非普通人能发出！他猛地抬起头，循声望去——只见一道矫健窈窕的身影，如同灵猫一般，悄无声息地落在了酒肆对面的屋顶之上！
月光皎洁，勾勒出那人利落的轮廓。一身紧束的夜行衣，长发高高束起，身形挺拔而富有韧性。虽然看不清面容，但那股子英姿飒爽、带着几分冷冽的气质，与传闻中那个出手利落的江湖女子高度吻合！
她似乎并未立刻离开，而是站在屋顶边缘，居高临下地俯视着下方的街道和酒肆，仿佛在观察着什么，又像是在等待着什么。
找到了！
林三心中一动，对萧六使了个眼色，示意他留在原地，自己则深吸一口气，缓步从暗影中走出，来到了街道中央，抬头望向屋顶上的身影。
“阁下深夜临此，不知是在等人，还是在等一个机会？”
林三的声音不大，却清晰地传入了夜空，语气平静，带着一种试探。
屋顶上的身影明显一顿，显然没料到下方会有人注意到她，并且直接开口。她缓缓转过身，目光如电，瞬间锁定了下方的林三。
距离拉近，借着月光和街边灯笼的光晕，林三终于看清了她的容貌。大约二十岁年纪，眉目如画，却带着一股寻常女子少有的英气和锐利，眼神清冷，如同寒星。一张俏脸不施粉黛，却自有一股逼人的气势。
她打量着林三身上的皂吏服饰，眉头微不可察地蹙了一下，声音清脆，却带着拒人千里之外的冷淡：“你是何人？官府的人，也对这风月之地感兴趣？”
“在下长安县衙不良探林三。”林三不卑不亢地自报家门，“并非对风月感兴趣，只是有些事情，想向姑娘请教。不知姑娘可否行个方便？”
女子闻言，眼神中的警惕更甚：“不良探？找我一个江湖女子请教？林捕头莫不是找错人了？”她显然不相信林三的说辞。
“或许找错，或许没有。”林三坦然道，“只是听闻昨日在此处，有位侠义女子出手教训了几个泼皮，身手不凡，令人钦佩。
在下恰好在追查一桩案子，遇到些棘手的难题，想请教一些……江湖上的事情，或许姑娘能指点一二。”
他刻意模糊了来意，没有直接提及万宝阁，避免引起对方过度的警惕和反感。
女子沉默了片刻，目光在林三身上逡巡，似乎在判断他话语的真伪，以及他接近自己的目的。她能感觉到，眼前这个穿着不良人服饰的年轻人，虽然看起来文弱，但眼神异常平静深邃，身上有种与普通官差截然不同的气质。
“江湖上的事情，官府的人，知道的未必比我少。”女子冷冷地回应，“林捕头若无他事，还请自便，莫要耽误我的时间。”说完，她似乎就准备转身离开。
“姑娘且慢！”林三连忙喊住她，“在下想请教的，或许与姑娘……也并非全无关系。”
他顿了顿，决定抛出一个试探性的“诱饵”：“比如……西市那家财大气粗、却又行事诡秘的万宝阁。不知姑娘对这家商号，有多少了解？”
果然，听到“万宝阁”三个字，女子的身形再次一顿！她猛地转过身，眼神瞬间变得锐利如刀，紧紧盯着林三：“你查万宝阁？！”
她的反应如此激烈，几乎是瞬间印证了林三的猜测！她果然与万宝阁有关！
“职责所在，略有涉及。”林三不动声色地回答，“只是这家商号水深得很，阻力不小。在下想，或许姑娘……也对它有所关注？”
女子没有立刻回答，而是再次陷入了沉默。她看着下方那个神色平静的不良探，心中念头飞转。她确实在调查万宝阁，为了寻回师门失窃的重要信物。这几天她一直在暗中观察，也察觉到了万宝阁非同寻常的戒备和实力。
眼前这个不良探，既然也在查万宝阁，并且似乎遇到阻力，那他……是敌是友？能否利用？
“你查万宝阁，是为了什么案子？”女子终于开口问道，语气依旧冰冷，但显然有了对话的意愿。
“一桩命案。”林三言简意赅，“死者似乎在死前，与万宝阁有过某种……隐秘的接触。”
“命案？”女子眉头微蹙，“与我无关。”
“或许现在无关，但未必将来也无关。”林三说道，“万宝阁行事狠辣，背景神秘。姑娘若想从他们那里拿回东西，恐怕也不是易事。多个朋友，总比多个敌人要好，不是吗？”
他没有直接提合作，而是暗示了共同的困境和潜在的利益。
女子再次沉默，夜风吹动着她束起的长发，月光下，她的侧脸轮廓显得格外清晰而又带着一丝神秘。
“你想从我这里知道什么？”良久，她终于开口问道。
林三心中微定，知道第一步的试探，算是成功了。至少，对方没有立刻拂袖而去，而是愿意听下去了。
“我想知道，以姑娘的江湖见闻，对万宝阁了解多少？它的实力如何？背后……可有什么特别的靠山？
或者，姑娘是否察觉到，他们最近有什么异常的举动？”林三将自己的问题抛出。