七号堡，黑市东区，深渊酒吧。
夜晚十点——地下城岩石顶的荧光管调暗了亮度，模拟出深夜的氛围。黑市的主通道里人流渐稀，但那些藏在深处的隐秘场所，此刻才刚刚热闹起来。
深渊酒吧藏在黑市最深处的一条岔道尽头，门口挂着一块打磨过的金属牌，上面用荧光材料勾勒出一个向下的箭头。推开隔音良好的铁门，沿着螺旋铁梯往下走三层，喧嚣声渐渐清晰。
酒吧大约两百平米，装修出乎意料的讲究。墙壁不是普通的混凝土，而是用切割平整的岩石砌成，缝隙里填着防潮的树脂。每隔几米就有一盏铜质的壁灯，灯罩是打磨过的旧世界玻璃，透出昏黄而温暖的光。十几张实木桌子错落摆放，桌面擦得锃亮，配着同样实木的椅子——在地下城，实木是真正的奢侈品，只有从地面废墟里冒险运回来的才用得起。
此刻上座率大约七成。最里面那桌坐着几个穿得体便装的中年人，正在低声交谈，桌上摆着精致的玻璃酒瓶。靠墙那桌是两个穿长袍的学者模样的人，面前摊着几张发黄的图纸，一边喝酒一边讨论着什么。吧台边坐着一个独眼的老人，穿着洗得发白但整洁的旧式西装，正慢条斯理地品着一杯暗红色的酒液。
角落里那桌最引人注目——几个人穿着深色的制服，虽然没戴徽章，但虬龙一眼就认出那是政府军的人。他们没有喧哗，只是沉默地喝酒，目光偶尔扫过门口，带着职业性的警惕。
吧台后面的酒柜更是让人咋舌。整整一面墙，摆满了各式各样的酒瓶——有旧世界留下的玻璃瓶装酒，标签已经发黄；有各个堡垒自酿的陶罐，贴着不同的标记；还有一些不知来源的精美瓷瓶，在灯光下泛着温润的光泽。吧台是整块打磨过的黑色岩石，台面光亮如镜。
虬龙坐在角落里的一张桌子旁，面前摆着一碗普通的酒。他没有点那些好东西——那太贵了，一碗就要三斤粮票，够他活好几天。
戴克还没来。
虬龙摸了摸腰间的短刀，习惯性地扫视着四周。这是爷爷留下的规矩——在任何地方都要先看好退路，任何时候都要保持警惕。
吧台边那个独眼老人，目光在他身上停留了几秒，然后若无其事地移开。角落里那几个穿制服的人，有一个侧头看了他一眼，又转回去继续喝酒。靠墙那桌的两个学者，正在争论图纸上的某个细节，声音压得很低。
“等很久了？”
一个懒洋洋的声音从身后传来。
虬龙回头，看见戴克不知什么时候已经站在他身后，正笑眯眯地看着他。
他换了一身衣服，不再是那套黑色紧身战斗服，而是一件深灰色的短夹克，质地不错，领口微微翻起。里面是黑色的内衬，腰间系着一条旧世界风格的铜扣皮带。但那双刀还在，斜插在背后，刀柄从肩后露出来，刀鞘上缠着防滑的皮绳。他的左颈上，那道锯齿状刺青在昏黄的灯光下格外显眼。
虬龙说：“刚到。”
戴克在他对面坐下，冲吧台那边打了个手势。吧台后面的老板是个五十来岁的男人，穿着干净的白色衬衫，留着修剪整齐的胡须，看见戴克的手势，微微点头，转身从酒柜上层取下一瓶酒。
他端着托盘走过来，上面放着两个精致的玻璃杯、那瓶酒、还有一小碟切得薄薄的肉干。肉干色泽暗红，纹理清晰，一看就是上等的变异兽肉，用香料腌制过。
“老规矩。”戴克说。
老板点点头，放下东西，转身离开。
戴克拿起酒瓶，给两个杯子各倒了小半杯。酒液是琥珀色的，在灯光下泛着温润的光泽，一股醇厚的香气立刻弥漫开来。
“尝尝。”戴克端起杯子，“这是从四号堡那边运来的陈酿，用地下农场种的粮食酿的，窖藏了五年。整个七号堡，只有这家能喝到。”
虬龙端起杯子，抿了一口。酒液入喉，一股温热的暖流从胃里散开，没有那种劣质酒的辛辣刺喉，反而带着一丝甘甜和粮食的香气。
戴克也抿了一口，靠在椅背上，满意地眯起眼睛。
“这地方不错吧？”他说，“别以为黑市只有破破烂烂的棚屋。真正的好东西，都藏在深处。”
虬龙放下杯子，看着他。
戴克笑了笑，拿起一片肉干，慢慢嚼着：“这是变异兽的肉，用盐和香料腌过，风干三个月。一小碟就要十斤粮票。”
虬龙没有动那肉干，只是问：“你常来？”
戴克点点头：“来过几次。这地方适合谈事情——安静，安全，没人敢闹事。能进这里的，都不是普通角色。”
他指了指吧台边那个独眼老人：“那是以前五号堡的工程师，退休后隐居在这儿，每天晚上来喝两杯。那边那两个穿长袍的，是守密院的外围人员，专门收集旧世界的图纸。角落里那几个穿制服的，是八号堡驻军的，但不在一个部门，所以能坐一起喝酒。”
虬龙看了一眼，没有说话。
戴克又指了指门口刚进来的一个人——那是个瘦高的中年男人，穿着整洁的灰色外套，手里拎着一个公文包，径自走到吧台前，跟老板低声说了几句话，然后被领进了后面的包厢。
“那是皮先生的人。”戴克说，“专门跑十号堡和七号堡这条线的。他们来这儿谈生意。”
虬龙收回目光，看着戴克。
戴克笑了：“别这么紧张。我要是想害你，早就动手了。犯不着又是救你又是请你喝这么好的酒。”
虬龙说：“那你图什么？”
戴克端着酒杯，沉默了几秒，说：“图个乐子。”
虬龙皱眉。
戴克放下酒杯，靠在椅背上：“在这破地方活着，总得找点有意思的事做。你们这群人，就挺有意思。”
他掰着手指数：“七号堡来的猎蝎队，一个断臂老爹的儿子，一个五号堡逃出来的机械师，一个图书馆里的书呆子，还有一个贪生怕死的跟班。你们凑在一起，到处找麻烦，还偏偏死不了。”
虬龙说：“你调查我们。”
戴克点点头，毫不掩饰：“当然。我说过，我对你们做的事感兴趣。从矿区那次之后，我就开始留意你们了。”
虬龙的手按上了刀柄。
戴克摆摆手，拿起一片肉干：“别激动。我没有恶意，只是好奇。你们从七号堡跑到十号堡，猎机械蝎，闯深渊，回来又猎双头蜥。你们在找什么？”
虬龙说：“与你无关。”
戴克笑了，右眼的紫光在昏黄的灯光下微微闪动：“当然与我无关。但我这个人，就是喜欢打听别人的秘密。”
他顿了顿，收起笑容，声音低了下来：“不过你放心，我不会坏你们的事。相反，也许我还能帮上忙。”
虬龙问：“怎么帮？”
戴克说：“我认识一些人，知道一些事。比如今天那些找茬的，你们查出来是谁指使的吗？”