缴获的船只、俘虏、以及船上那间邪恶实验室里的一切，被靖安司以最高级别的保密程序，迅速而隐秘地转运回津海城内一处早已备好的、由林如海通过兵部关系安排的秘密据点——一座位于城郊、看似废弃的坞堡。坞堡地下已被改造成临时的牢房、审讯室和实验室，守卫森严。
被救出的二十几名“实验体”被单独隔离，由墨兰和太医院调来的、精通防疫和解毒的太医进行初步检查和救治。他们的情况很不乐观，大部分都已毒入膏肓，神智受损，身体也因长期的折磨和药物试验而濒临崩溃。墨兰从他们体内提取的血液样本，在显微镜下（阿史那贺鲁带来了那台缴获的西洋仪器，并初步学会了使用）呈现出诡异的颜色和活性，证实了胡文庸死前所说的“血脉实验”。
缴获的大量实验记录、羊皮古籍、以及那些结构精密的金属仪器，被集中到一间守卫最森严的地下室，由阿史那贺鲁、墨兰，以及数名从太医院和靖安司临时调来的、精通西域文字和医道的专家，进行紧急破译和研究。
卫尘、徐渭、林清源、石敢当、影七等人，则聚在另一间密室，审讯那几名被俘的、看似普通的“水手”。但这些人所知有限，只是底层执行者，对“暗月”的核心机密一无所知，甚至对胡文庸和那黑袍老者的真实身份都不清楚，只知他们是“管事”和“大师”。唯一有价值的线索是，其中一人隐约记得，大概两个月前，曾有一个“金发碧眼、说话腔调很怪、带着很多铁盒子”的西夷人来过船上，与胡管事和黑袍大师在实验室里待了整整三天，之后那西夷人便乘小船离开了。这证实了西洋势力确实与“暗月”在合作，进行着某种可怕的实验。
“津海知府崔永年，市舶司副提举刘能，这两人与‘新月商行’勾结甚深，必须立刻拿下！”林如海接到卫尘的密报后，勃然大怒，连夜与王明远商议，调动了可靠的御史和刑部官员，以“勾结外商、走私违禁、贪赃枉法”为名，在次日凌晨同时行动，将崔永年和刘能及其心腹一网打尽，抄家问罪。从崔永年别院的地窖中，果然搜出了大量“新月商行”寄存的违禁货物，以及他与“新月商行”来往的信件账册，其中不乏涉及人口贩卖和毒物走私的证据。刘能家中也搜出了巨额来历不明的财物。
但崔永年和刘能只是“暗月”在津海官场的保护伞和代理人，对“暗月”的核心计划同样知之甚少。他们只知道“新月商行”背景深厚，出手阔绰，能帮他们升官发财，至于“新月商行”具体在做什么，并不清楚，或者说不敢深究。从他们口中，也只得到了一些“新月商行”在津海的明面产业和部分隐秘仓库的信息，与影七之前调查的相差无几。
“玄月使不日将携‘圣主’新谕令抵达津海，验收成果，并启动‘摘星’计划。”
这条从密信中破译出的信息，如同悬在头顶的利剑。时间紧迫，必须在“玄月使”抵达之前，破解“圣种三型”的秘密，找到应对之法，并布下天罗地网，将其擒获。
地下实验室内，灯火通明。阿史那贺鲁、墨兰和几位专家已经连续工作了十几个时辰，双眼布满血丝，但精神高度亢奋。缴获的资料和仪器，为他们打开了一扇通往未知而邪恶领域的大门。
“卫副所正，有重大发现！”阿史那贺鲁拿着一份刚刚破译出的、写在某种特制羊皮上的实验日志，声音带着激动和一丝颤抖，“你看这里！他们不仅在使用西域蛊毒和古法炼金术，还在尝试结合西洋的‘血脉甄别术’和‘微生物学’！他们用那种叫‘显微镜’的铁盒子，观察到了血液中极其微小的‘活物’（大概是细菌或病毒），并试图将这些‘活物’与特定的蛊虫、毒药结合，培育出能识别、攻击特定血脉的‘混合毒蛊’！”
“混合毒蛊？”卫尘看着羊皮上那些用密文和扭曲符号记录的实验数据，以及旁边用炭笔画的、粗糙但足以让人理解其意图的示意图，眉头紧锁。图上画着类似虫子的东西，旁边标注着“嗜血蛊（赵氏变体）”、“蚀骨菌（李氏变体）”等字样。
“对！”墨兰也拿着一份记录，补充道，“他们似乎找到了一种方法，能让某些蛊虫或毒菌，在接触到特定血脉的血液时，活性会急剧增强，繁殖速度加快，毒性也呈几何倍数增长。而对非目标血脉，则效果甚微，甚至无害。这就是他们所谓的‘圣种三型’的核心原理！他们用抓来的、不同家族出身的实验体，反复测试、筛选、培育，已经初步得到了几种对特定姓氏有效的‘变体’！”
“八大姓……赵、钱、孙、李、周、吴、郑、王。”卫尘念出那八个姓氏，这几乎囊括了大夏朝堂和民间半数以上的顶级门阀世家，是维系大夏统治和社会稳定的基石。“他们想干什么？用这种毒蛊，悄无声息地灭掉这些家族的核心成员？然后呢？颠覆大夏？”
“恐怕不仅如此。”一位从太医院调来的、精通西域蛊毒的老太医面色凝重地指着一份更古老的、以西域古文字书写的羊皮卷，“卫大人请看这份古籍残卷。这上面记载了一种传说中的‘血脉诅咒之术’，可以通过特定的仪式和媒介，将诅咒施加于一个家族的血脉源头，使其后代子孙，无论身在何处，都会逐渐染上某种恶疾或厄运，直至血脉断绝。‘暗月’似乎认为，他们研制的这种能识别特定血脉的‘混合毒蛊’，是重现这种‘血脉诅咒’的钥匙！”
“血脉诅咒……钥匙……”卫尘心念电转，结合之前获得的信息，“暗月”最终目的是“掠夺华夏古传承”，难道他们是想用这种歹毒的方法，先摧毁大夏的核心家族，断绝传承，再趁虚而入，夺取他们觊觎的古老传承？
“还有这个。”阿史那贺鲁拿起一个从实验室缴获的、密封的金属小盒，小心打开，里面整齐排列着十二支更细的琉璃管，管内装着颜色各异的粉末。“这是在那个立柜最底层发现的，保存得极为严密。我初步检测过，这些粉末，每一种都蕴含着不同性质的剧毒，而且似乎与那些血液样本一一对应。这很可能就是他们初步筛选出的、针对不同家族的‘毒素原体’或‘蛊种’！”
“立刻分析这些粉末的成分和特性！找出它们的弱点和解法！”卫尘沉声道，“另外，通知林侍郎和王尚书，请他们暗中提醒这八姓家族的掌权者，近期注意饮食安全，加强防护，尤其是提防陌生人和不明来历的药物、食物。但不要明说原因，以免引起恐慌，打草惊蛇。”
“是！”
“还有，”卫尘看向那些缴获的西洋仪器，“阿史那医师，你对这些西夷人的东西了解最多，尽快弄清它们的用法，尤其是那个‘显微镜’，我们要用它来观察毒蛊的形态和活动，或许能找到克制之法。”
阿史那贺鲁点点头，目光却有些复杂地扫过那些仪器，尤其是其中一台带有复杂齿轮和镜片、类似于小型蒸馏或萃取装置的东西。“这些仪器……工艺之精湛，设计之巧妙，远超西域。制造它们的西夷人，在‘格物之道’（科学技术）上的造诣，恐怕已到了一个极高的境界。他们与‘暗月’合作，所图必然不小。”
接下来的两天，所有人都在紧张地忙碌。阿史那贺鲁和几位专家废寝忘食地分析那些“毒素原体”，试图找到其成分和破解之道。墨兰则带领太医院的人，尝试用各种已知的解毒药材和方法，对毒素进行中和试验。卫尘则与林如海、王明远、石敢当、影七反复推演，在津海城布下了一张密不透风的大网，只等“玄月使”自投罗网。
第三天傍晚，阿史那贺鲁拿着一份刚刚写就的报告，找到了正在与石敢当商议防卫部署的卫尘，脸色是从未有过的凝重。
“卫副所正，情况比我们想的更糟。”阿史那贺鲁将报告递给卫尘，“我们分析了那十二种‘毒素原体’，发现它们并非单一毒素，而是由至少三种以上的已知剧毒、数种罕见蛊虫的虫卵或分泌物、以及一种我们从未见过的、类似于‘活着的微小毒虫’（可能是经过改造的细菌或病毒）混合而成。其炼制手法，融合了至少三种不同的西域古老毒术流派，以及……一种似乎是来自西洋的、用高温高压和特殊溶液‘纯化’、‘激活’的手法。”
“更麻烦的是，这些‘毒素原体’似乎处于‘休眠’状态，极难被常规方法检测出来，也几乎不与大部分已知的解毒剂发生反应。但根据实验记录推测，一旦它们通过某种‘媒介’（可能是特定的食物、水源、或者通过伤口、呼吸）进入对应血脉的宿主体内，就会在血液的‘刺激’下‘苏醒’，并开始疯狂繁殖，释放出复合毒素，侵蚀宿主的血脉根基。其发作速度、毒性强弱，与宿主的血脉‘浓度’（大概是指血统纯正度）有关，血脉越‘纯’，发作越快，死得越惨。”
卫尘看着报告上那些触目惊心的实验结果记录，脸色阴沉。“媒介？什么媒介？”