姜耀站起身，拍拍膝盖上的灰：“钱是给活人的，刀是给死人的，弩是给两边都想活又都想死的。都督这笔账算得精。”
周瑜终于开口，声音低得像自言自语：“孙将军要我三日内平了甘凌之争，否则水军拨给鲁肃统领。”
姜耀挑眉：“三天？今天是第二天，明天是第三天。后天呢？”
“后天孙将军亲至柴桑。”周瑜抬眼，目光像刀锋，“他要看到甘宁和凌统一起喝酒。”
姜耀哦了一声，弯腰从钱串里抽出一枚，咬了咬，铜腥味混着泥土味。他把钱扔回袋子：“喝酒可以，喝什么酒，得我定。”
周瑜没追问，只挥手让亲兵把箱子抬进空帐。帐帘落下前，姜耀瞥见箱底压着一封蜡封的信，火漆上印着展翅的鹤——鲁肃的印。
系统提示音在耳边轻响：【支线任务触发：截获鲁肃密信。进度0%】
姜耀不动声色，转身往回走。公孙玥跟在后面，低声问：“将军要动手？”
“不动手，动嘴。”姜耀脚步没停，“先让人饿着。”
营地里，昨夜吃火锅的士兵们已经醒了，揉着眼睛围在空锅边，锅底残汤结了层薄油，像干涸的血。甘宁蹲在最前排，用匕首刮锅底，刮下一层黑灰，舔了舔，皱眉：“没味了。”
凌统在另一边，手下递给他一块冷馍，他掰开，里面夹着昨夜剩的肥牛片，已经硬得像木头。他咬了一口，嚼得腮帮子鼓起，含糊地说：“姜将军呢？说好今早继续吃。”
姜耀走过来，站到两拨人中间，抬手拍了拍甘宁的肩，又拍了拍凌统的背。两人的肩背都硬得像石头。“吃什么吃，”他声音不高，却足够让所有人听见，“今天不吃锅，吃账。”
他一挥手，公孙玥带着人把木箱抬到空地中央，箱盖大开，弩机在晨光下泛着冷光。甘宁的眼睛眯起来，凌统的喉结动了动。
“都督送的礼。”姜耀用脚尖踢了踢箱子，“一人一把，谁先拿，谁先认昨夜的账。”
没人动。弩机躺在那里，像一排沉默的兽。姜耀等了片刻，弯腰自己抽出一把，掂了掂，分量沉得恰到好处。他把弩机抛给甘宁：“甘将军，你的人昨夜死了两个，这把弩抵一个。”
甘宁接住，弩弦崩在他指间，发出低鸣。他抬头，看向凌统，嘴角扯了扯：“凌将军，你的人死了三个，拿两把？”
凌统没说话，伸手又抽了两把，一把扔给蒋钦，一把自己握着。蒋钦掂了掂，弩机在他手里转了个圈，弦响如琴。
系统提示音再次响起：【支线任务“截获鲁肃密信”进度：10%。检测到潜在交易信号。】
姜耀心里一动，面上却不动声色。他拍拍手：“弩拿了，账就算了一半。剩下一半，晚上算。今晚不吃锅，吃酒。酒在船上，船在江心，谁想喝，谁上船。”
甘宁和凌统对视一眼，没说话，但手里的弩机都放了下来，弦声渐歇。
中午，太阳从雾里钻出来，江面蒸起白汽。姜耀坐在营地最高的木桩上，腿晃来晃去，嘴里叼着一根草梗。公孙玥蹲在下面磨刀，刀刃在磨石上拉出细长的火花。
“将军，”她头也不抬，“周瑜的亲兵里有三个今早溜了，往柴桑方向。”
“知道。”姜耀吐掉草梗，“让他们溜，溜得越远越好。”
公孙玥停下动作，抬头看他：“将军要放长线？”
“不放线，放风。”姜耀跳下木桩，拍拍屁股上的灰，“风往鲁肃耳朵里吹，吹得他坐不住。”
下午，营地安静得诡异。士兵们围着弩机发呆，谁也没再提昨夜的恩怨。甘宁带着人把弩机拆开，擦油，上弦，动作熟练得像在给老朋友擦身。凌统则让人把短刀磨得更薄，刀背映出人的影子，扭曲得像鬼。
姜耀没管他们，只让人把骡车上的钱串搬进自己帐篷，一串一串码好，像码砖头。公孙玥守在门口，软剑斜插在腰间，剑穗被风吹得晃来晃去。
酉时，周瑜来了，斗篷换了件新的，颜色深得像夜。身后跟着四个抬轿的士兵，轿帘低垂，看不清里面坐着谁。
“姜将军，”周瑜声音平静，“船备好了，酒也备好了。就等你放话。”
姜耀从帐篷里出来，手里拎着一只空酒坛，坛口封着泥。他晃了晃，坛子里空空如也，发出闷响。“酒呢？”他问。
周瑜侧身，轿帘挑开，露出半张脸——不是孙权，也不是鲁肃，是个姜耀不认识的女人。女人约莫三十出头，眉眼生得极尖，嘴角一点朱砂痣，像血点在雪里。她没下轿，只抬手，轿里递出一只黑漆食盒，盒盖打开，里面躺着三坛酒，坛身缠着红绸。
“孙将军派人送的。”女人声音沙哑，像久未开口，“说今晚的酒，姜将军定。”
姜耀接过食盒，指腹触到坛身，冰凉刺骨，像摸到块铁。他揭开一坛，酒香扑鼻，带着梅子酸和麦芽甜。他抿了一口，舌尖发麻，喉咙像被火燎。
“好酒。”他盖上坛盖，“不过少了点东西。”
女人挑眉：“少了什么？”
“少了人。”姜耀把食盒递给公孙玥，“鲁肃呢？”
女人笑了一声，朱砂痣跟着颤了颤：“鲁大人今夜有事，来不了。”
姜耀点头，像早料到。他转身朝营地喊了一声：“甘宁，凌统，点人，上船。”
甘宁和凌统从人群里走出来，身后各跟着二十个士兵，手里没拿弩，只提着短刀。两人对视一眼，甘宁先开口：“姜将军，船上多少人？”
“多少人无所谓，”姜耀走在前面，背影被夕阳拉得老长，“关键多少酒。”