绿萝立在游廊下，望着远处太医署匆匆而去的轿辇，指尖轻轻拨弄着绢帕，终究是忍不住开口，声音里带着几分唏嘘：
“您说这云美人，什么时候有了身孕啊？怎么自己也不留意些，若早早传出喜讯，也好叫皇上派些人照看着，何至于落得个小产的境地呢……”她话音未落，便见身旁的乔瑾轻轻笑了两声，那笑意却未达眼底，只凝着几分冷意。
“绿萝，你倒傻得可爱。”乔瑾指尖摩挲着鎏金护甲，眼尾微挑，“这后面进的女人，又有哪几个是蠢的？”
“云美人在后宫待了那么的久，怎会不知自己有了身子？怕是算准了这后宫里的人个个都长着心眼，故意藏着掖着，想着等坐稳了胎再一鸣惊人呢。”
她顿了顿，目光落在红墙下的阴影里，唇角勾起一抹讽意，“只可惜啊——防得了明枪，防不住暗箭，终究是棋差一着。”
绿萝听得心惊，攥紧了裙角，面上不由得露出几分惶然：“那……那咱们要不要去瞧瞧？若是云美人……”
“自然要去。”乔瑾截断她的话，忽然转身往来时的路走去，步幅比平日快了几分，裙裾扫过廊角垂落的蛛网，“你且记着，等会儿到的时候，少说话，多观察。”
她指尖将绢帕绞出几道褶皱，声音忽然低了些，“这后宫的水啊，怕是要泛红了。”
绿萝忙不迭跟上，望着乔瑾挺直的脊背，只觉今日的主子娘娘周身都透着股子凌厉的寒气，像是藏在锦缎里的针尖，虽未出鞘，却已然叫人嗅到了几分血雨腥风的味道。
两人沿着抄手游廊疾步往前，廊下的鹦鹉忽然扑棱着翅膀叫起来，惊起一片细碎的日光，恍若碎了满地的琉璃。
暖香居门前灯火通明，宛如白昼。
乔瑾掀开轿帘时，正听见元充仪尖利的嗓音：“定是有人往那羹里下了药！云美人素日里连只蚂蚁都舍不得踩，谁这么狠心”
话音未落，却见她目光扫过乔瑾，忽然掩唇低笑，“哟，宸嫔妹妹也来了？莫不是怕光影戏的事儿被耽误？“
殿内忽的静了。
乔瑾抬眼，看见贤妃正倚在鎏金屏风旁，护甲上的东珠随呼吸轻轻晃动。
而皇后站在床前，手中攥着块染血的绢子，面色比帐前素白的纱幔还要苍白。
“见过皇后娘娘。“乔瑾屈膝时，余光瞥见地上摔碎的青瓷碗，残片上还沾着几丝百合花瓣。
云美人躺在床上，双颊毫无血色，鬓边插着的珊瑚珠钗歪在枕上，像朵被暴雨打残的芍药。
“宸嫔来得正好，“皇后忽然开口，声音里带着异样的平静，“太医院说，云美人所中之毒与你前日献给各宫的蜜渍金桔，用了同一种糖霜。”
殿内空气骤然凝固。
元充仪的护甲深深掐进掌心，贤妃挑眉望向乔瑾，屏风上的鎏金花鸟在烛火下扭曲成诡谲的影子。
乔瑾却注意到云美人指尖紧攥着半块帕子，帕角绣着株未完工的桂花。
“启禀娘娘，”她向前半步，听见自己的声音像浸在冰水里的玉簪，“臣妾的金桔是托内务府周嬷嬷制的，昨日分给各宫时，臣妾的丫鬟回来禀报说，云美人说嫌甜，只尝了半颗”
她忽然顿住，目光落在皇后手中的血绢上，那血迹边缘泛着不正常的青紫色，“且百合莲子羹性凉，若与螃蟹同食怕是神仙也难救。“
贤妃的茶盏“当啷“坠地，碎瓷声里，乔瑾看见云美人睫毛轻颤，眼角滑下滴泪，正落在那半块桂花帕上。
殿外忽然传来更鼓声，已是子时三刻。
“传内务府彻查膳房流水，”皇后终于开口，声音里带着疲惫，“云美人身边的贴身宫女暂且押入慎刑司。”
君景珩踏入暖香居时，明黄氅衣上还沾着檐角滴落的雨珠，腰间玉带扣在廊下灯笼的光影里泛着冷光。
他甫一跨过门槛，声音里带着几分少见的冷冽：“云美人如何了？太医怎么说？”
皇后扶着鎏金香炉缓缓起身，素白裙裾扫过青砖上蜿蜒的缠枝纹，面上虽端着凤仪，眉峰却凝着几分郁色：“皇上且宽心，太医说暂无性命之忧，孩子也是保住了，只是……”
她指尖轻轻按在香炉边缘，铜炉里的沉水香正腾起细烟，“只是今日卯时她用了一盏百合莲子汤，里头混了大量蟹粉。”
“蟹粉？”君景珩瞳孔微缩，袖中手指骤然捏紧，“谁不知道蟹粉性寒，孕妇忌用！”
他忽然转身，腰间玉佩撞在桌角发出清脆声响，“掌膳的厨子呢？立刻押来审问！还有——”他目光扫过殿内噤若寒蝉的宫人们，“今日经手那碗汤的人，一个都不许放过。”
皇后望着他震怒的侧脸，忽然轻轻叹了口气，指尖抚过鬓边珍珠步摇：“皇上可知，那汤是暖香居小厨房一早炖好的，连送汤的小宫女都是云美人自己调教的。”
此时贤妃慢悠悠的开口，“皇上，这云美人怀孕，后宫众人都不知道，估计是厨房那边的人不清楚放的。”
君景珩脚步一顿，转身时鎏金屏风在他身后投下割裂的阴影，倒像是龙袍上的蟒纹碎成了几片。
他盯着贤妃，半晌冷冷的收回视线开口，“这时间到底是无意还是故意的，查完过后自有定夺。”
“皇上明鉴。”皇后忽然福了福身，袖中露出半幅湖蓝缎面，正是今早乔瑾送来的蜜渍金桔匣子上的缠绳，“臣妾方才叫人查了暖香居的膳食流水，发现近三日供给小厨房的蟹粉，竟比寻常月份多出三倍。掌管食材采买的，正是……”她话音未落，便见殿外忽然传来通报——
“乔贵人求见。”
君景珩挑眉时，乔瑾已迈过门槛，月白长裙上沾着零星雨痕，发间一支竹节步摇随着行礼轻轻晃动：“皇上、皇后娘娘万安。”
她起身时，指尖有意无意掠过皇后袖中的缎面，目光落在君景珩腰间玉佩上，“听闻云美人遭此大难，臣妾实在放心不下，特来请安。”
皇后看着她鬓角未干的碎发，忽然伸手替她拂开沾在面上的雨丝，动作里带着几分亲昵：“你呀，总是这样实心眼。本宫正与皇上说起那碗蟹粉汤的事，你素日最是胆小，节日都不怎么出来，今日你就在旁看着就好。”